En els seus poc més de 40 anys sobre la terra, Serge Mouangue ha estat exposat a les intrincacions de diverses cultures. L’artista, dissenyador industrial i arquitecte va néixer a Camerun, va créixer a París, i la seva família és mig australiana en virtut de la seva dona. No obstant això, donats els seus avenços cada cop més famosos en el desenvolupament de la marca Wafrica, en la seva època on va viure, la cultura japonesa ha tingut una impressió molt significativa i duradora en els esforços artístics actuals de Mouangue.
Un quimono Wafrica. / Serge Mouangue
L'arribada de Mouangue al Japó fa més d'una dècada va cridar l'atenció sobre les similituds culturals entre el país i el seu país d'origen. Va decidir dissenyar i produir el seu agraïment per aquesta connexió convincent a través de Wafrica. Wafrica (portmanteau de "wa" per a Japó i "Àfrica") és una celebració de les cultures japoneses i de l'oest africana, modelades juntes per forjar un art portàtil estèticament potent, el tradicional kimono amb un magnífic costat de estampats i teixits de l'Àfrica occidental. Però Wafrica no tracta de moda ni de comercialització. Es tracta d’expressions artístiques de cultures.
Disseny de quimono Wafrica. / Serge Mouangue
L'art que es pot portar, tal com va ser dissenyat per Mouangue, és una història intrigant de la trobada de dues cultures riques. Davant d'un quimono de Wafrica, l'objectiu artístic de Mouangue de fer una declaració cultural és immediatament recognoscible. Els dissenys kimono estableixen una fina combinació cultural que atorga les cadenes d’identitats tradicionals que es troben al Japó i l’Àfrica occidental, amb l’ús dels seus teixits i estampats de cotó i seda, alhora que creen i mantenen una identitat distintiva. D’aquí l’aparició del que l’artista es denomina “la tercera estètica”. Les similituds de les cultures japoneses i africanes que Mouangue treu per crear la seva tercera estètica inclouen el tribalisme, el respecte a la jerarquia i els nivells de pensament i precisió que van a vestir les dones per retratar els valors i la classe tradicionals.
Disseny de quimono Wafrica. / Serge Mouangue
Mouangue ha afirmat en diverses ocasions que vol que els seus kimonos siguin transcendentals de les cultures japoneses i africanes i que evoca un efecte cultural més acollidor per a aquells que sovint s’han de recordar d’on provenen. Com a algú que es mou amb força freqüència, Serge Mouangue és un apassionat de recordar als humans les nostres connexions aparents i etèriques, independentment dels nostres orígens culturals. També li apassiona compartir el ric mulitculturalisme d’Àfrica amb el món.
Els dissenys de Wafrica també pretenen mostrar la importància dels valors interculturals i insten la gent a respectar, apreciar i aprendre de cultures alienes a la seva cultura, especialment tenint en compte l’actual clima sociopolític global, que està experimentant un augment del nacionalisme que malauradament desfila l’hostilitat i exclusió.
Disseny de quimono Wafrica. / Serge Mouangue
D'acord amb la inclusió cultural dins de la seva marca, Wafrica utilitza colors i patrons vibrants destinats a atraure a persones més joves a la bellesa, la sofisticació i l'atemporalitat dels dissenys tradicionals del quimoni. Més enllà d’això, Wafrica ha ampliat els seus dissenys amb el pas del temps per incloure tresors i pràctiques antigues –com la icònica cerimònia del te japonès i excrements africans d’època–, així com representacions i fragàncies d’art, per celebrar encara més la reunió d’herències estimulants.
