Els habitants de la Costa dels Salish són un grup d’indígenes de parla sud-etnica relacionats ètnicament que viuen a la costa nord-oest del Pacífic des de la desembocadura del riu Columbia a Oregon fins a la Bute Inlet de la Colúmbia Britànica. Les evidències arqueològiques indiquen que les regions de Costa Salish han estat habitades des del 9000 aC i actualment hi ha aproximadament 56.000 pobles costaners que viuen als EUA i Canadà. Heus aquí una breu revisió d'aquestes fascinants històries de la costa oest del Canadà.
La majoria de les tribus de Costa Salish van fer assentaments en pobles situats a la desembocadura dels rius, en badies protegides o en entrades fora de l'abast de les tempestes. Al llarg de la seva existència, la forma de vida de la Costa Salish ha estat la pesca, que a més de ser un recurs alimentari també ha estat una part central de les seves cerimònies i llegendes. Exemples com la Primera Cerimònia del Salmó i el Conte de la Salmona S’han transmès de generació en generació, destacant la importància del peix per a la seva cultura i economia. La seva creença en esperits guardians, tant en humans com en animals, també ha estat àmpliament difosa a través dels segles. Com en altres tribus nord-americanes, s'han practicat àmpliament les missions de visió, cerimònies de viatge i recuperacions d'ànimes.
Tribus
Les tribus salish no tenien tradicionalment caps. Els caps de cadascuna de les cases familiars del poble, que es coneixen com a "caps" avui, es reunirien per parlar de preocupacions tribals, però el que és important, no hi havia cap cap tribal. Si bé la família o la llar eren sovint sol·licitats pels consells del cap, aquests individus escollits no tenien cap poder per fer complir el seu propi judici sobre la resta de la tribu. Si es va prendre consell individual, es va deure al poder del cap individual i si la seva idea beneficiaria l’interès comú de la tribu. D’aquesta manera, els pobles costaners van ser un dels més democràtics de les tribus indígenes.
Idiomes i tradicions orals
Tot i que no hi ha un sol grup de persones salines del litoral, no és rar que els salishs parlin més que una de les llengües i dialectes salish. Els que podien parlar més d'un dels dialectes eren susceptibles de ser designats a càrrecs més alts de la tribu, convertint-se en diplomàtics, comerciants i traductors, tractant-se més extensament amb altres tribus. Moltes de les tribus de la Costa Salish es van interconnectar mitjançant el matrimoni, l'adopció familiar extensa o el trasllat de membres d'una banda a una altra. Els comptes orals tradicionalment s’utilitzaven per transmetre la història de la família i de la tribu en cerimònies de Longhouse, demostrant que el poder del llenguatge era integral de la cultura Salish.
Estètica i Roba
Era pràctica general "deformar" els caps dels nens lactants unint un coixinet d'escorça de cedre fortament contra el front sota una corretja lligada als costats d'un bressol. Aquest costum era principalment per motius estètics, amb el front pla i la cara ampla considerats guapos. Altres atributs estètics incloïen els homes tallant-se els cabells a la longitud de l'espatlla amb una separació al mig i lligar-la en un nus quan anés a treballar o a la guerra. Les dones es lligaven els cabells en dues trenzades a banda i banda del cap des d'una divisió central i, a la pubertat, les celles estaven arrebossades i la línia del cabell es va elevar lleugerament com a marca de bellesa. Sovint també es passejaven nus o amb roba feta amb pell, pell i llana d’animals.
