El viatge de l’Hajj, un dels cinc pilars de l’islam, uneix no només musulmans de diferents nacionalitats, sinó també musulmans al llarg del temps. En aquest assaig, Jon Crabb segueix els viatges de dos viatgers musulmans cèlebres, Ibn Jubayr i Evliya Çelebi, mentre documenten els seus viatges. L’èxit de la redacció de viatges requereix no només una aventura i un bon ull per als trets culturals, sinó també una bona quantitat d’esquena per sostenir els llargs anys de viatge i una bona dosi de bona fortuna. Per als seguidors de l’islam, els viatges estan molt arrelats a la tradició amb importants implicacions religioses i culturals.
Viatges de Ibn Jubayr - Ibn Jubayr (1145-1217, Espanya)
Segons el seu diari de viatges, Ibn Jubayr, que era d’Al-Andalus, o Moorish Iberia, va començar el seu Hajj el 1183 fora de penitència després d’haver estat forçat a beure vi. La ruta d'Ibn Jubayr pel Hajj el va portar des de Granada per mar per la península italiana, fins a Alexandria a Egipte on va visitar el famós Far d'Alexandria. Egipte, sota el domini de Saladin, era un lloc acollidor per als errants amb hostals construïts per acollir estudiants i viatgers, metges per tenir cura de la seva salut i dotacions per a cobrir els seus costos. Sortint d’Egipte, Ibn Jubayr va creuar el mar Roig per arribar a l’Aràbia Saudita i les ciutats santes de la Meca i Medina on va completar el seu Hajj.
Els seus viatges el van portar per les grans extensions del món musulmà, des de València fins a Bagdad i Basora així com a Jerusalem, que aleshores encara estava sota el domini cristià. Les notes de viatges d’Ibn Jubayr també parlen dels perills de l’Hajj durant els quals els musulmans devots que s’aventuren en terres desconegudes es troben amb cansament físic, malalties, bandolers, desastres naturals i altres obstacles. La seva profunda visió de cultures i tradicions, així com les seves observacions sobre la política contemporània de l'època pinten una imatge vibrant del seu viatge Hajj. Cinc segles després, el viatger turc Evilya Çelebi faria un Hajj similar i l’incorporaria al seu Llibre de viatges.
