Les illes del Pacífic són un dels llocs més remots de la Terra i sovint es passen per alt en l'escenari de l'art internacional. Amb una llarga història de colonització per part dels països europeus, les illes tenen un ric patrimoni cultural i històric que parteix tant de les seves pròpies tradicions com de les del seu passat colonial. Donem un cop d’ull als 10 millors artistes contemporanis les pràctiques s’inspiren en la seva història i cultura.
Sofia Tekela-Smith
Sofia Tekela-Smith (n. 1970), és d’origen mixt escocès i rotumà, i va passar la seva infància a l’illa de Rotuma-Fiji-abans d’instal·lar-se a Nova Zelanda. El seu art està influenciat pel seu patrimoni polinèsia i les tradicions d’ornament corporal. Tekela-Smith ha ampliat els límits de la conceptualització, la presentació i la visualització de la seva obra –joyeria i objectes d’ornament corporal– fins a convertir-se en “art” en lloc de “artesania”. Melodies of their Honey Colored Skin (2003) és una sèrie de capçals de fibra de vidre de color negre i relleu decorades amb una peça de joieria de Tekela-Smith.
Inspirats en objectes kitsch que representen caps polinians, africans i aborígens, tan coneguts com la decoració domèstica dels anys cinquanta i seixanta, les siluetes desafien les imatges estereotipades dels polinesis perpetrades per estratègies turístiques del passat colonial. Les fotografies de Brown Eyes Blue (2004) també subverteixen la percepció estereotipada de les dones polinèsies en l’imaginari col·lectiu. Posant desafiaments contra un fons negre, les mans, els braços i els llavis pintats de vermell, el color de la passió, el perill, la violència, la sang, la sacralitat, amb una flor d'hibisc vermell als cabells, porten una gran mare de coll de perla al tors nu.
Sofia Tekela-Smith, Minúscules núvols Petites muntanyes (detall), 2012, llavi d'or mare de perla, pounamu, fil de cera, fotografia, mirall, de diàmetre de 37, 5 cm. Per cortesia de l'artista i Bartley + Company Art, Wellington
Michel Rangie
Michel Rangie (n. 1950) s’inspira en el seu patrimoni cultural i en les tradicions espirituals i socials del seu lloc d’origen, l’illa Vanuatu d’ambrym. La part nord de l’illa aïllada geogràficament conserva àmpliament els costums tribals i el govern, la llei i la religió consuetudinaris kastom. Es creen diversos artefactes per acompanyar rituals i cerimònies, per a commemorar commemoracions i una diversitat d’esdeveniments. L’obra de Rangie està directament influenciada per aquestes manualitats tradicionals, tal com són visibles en el grau 4 de Mague ne sagran (classificació de la palmera negra) (c. 2005), una de les obres inspirades en escultures mag-figuratives creades per a cerimònies d’iniciació masculina. La societat ambrymesa s’estructura entorn de caps que s’eleven a través d’una sèrie de qualificacions, i l’augment del rang està marcat amb cerimònies i creació de mague. Fabricades amb palma negra tallada i pintades amb colors sintètics, les figures totèmiques tenen la seva singularitat, segons el grau social del cap a què es dedica.
John Pule
L’artista, novel·lista i poeta niueà John Pule (n. 1962) treballa amb pintura, dibuix, estampació, realització de cinema i interpretació. La seva obra s'inspira en la cosmologia ni el cristianisme niueà i tracta temes de migració i colonialisme. Tukulagi tukumuitea (Sempre i sempre) (2005) entrellaça les seves narracions personals amb tots els temes abans esmentats. Pule juxtaposa imatges de Crist tret de la creu amb gent que es troba en un paisatge desolat. Les figures andròmines porten grans aus, objectes i humans amunt i baixant per les escales, evocant el moviment de les cultures i els sistemes de creences. Les peonies del quadre fan referència a les importacions dels missioners, incloses les flors mateixes, que han passat a formar part de la flora local. Dominat pel color vermell –la sang i la violència–, l’obra també suggereix la possibilitat de renovació. L'obra de Pule està directament influïda pel seu interès per la tradició de hiapo, una tradició de barkothoth a mà lliure de Niue. Remuntant a mitjan segle XIX, hiapo barreja cultures occidentals i niueanes, amb una fusió de decoració i imatges tan diverses com occidentals, tradicionals, idiomes, numerologia, marines i botàniques.
John Pule, The Disagreement, 2014, olis, esmalts, tintes, pal d’oli, poliuretà sobre tela, 200 x 200 cm Cortesia Gow Langsford Gallery
Avenc Urale
Sima Urale (b. 1968) és la primera realitzadora de Samoa. Com a contadora contemporània i visual, conserva la tradició samoana de la narració oral o el fagogo. La seva obra està influenciada tant pel patrimoni samoà com per la seva experiència de traslladar-se a Aotearoa urbanitzada -el nom Māori per Nova Zelanda. El seu premiat curtmetratge O Tamaiti (1996) "The Children", va ser rodat en samoà, amb un so mínim, i rodat en blanc i negre per evitar els estereotips del kitsch dels samoans. La història d’un jove obligat a jugar a pares en circumstàncies devastadores va guanyar el lleó de plata al millor curtmetratge al Festival Internacional de Cinema de Venècia el 1996. El segon curtmetratge d’Urale, Still Life (2001), centrat en els reptes de l’envelliment per a un closeknit Pākehā -el nom Māori per a la parella de neozelandesos d'una parella patrimonial europea, es va convertir en el primer curtmetratge Kiwi que va guanyar el millor curtmetratge al Festival de Mont-real i un premi especial de reconeixement al Festival de cinema de Suïssa Locarno.
Sima Urale, Samoa / Nova Zelanda b.1969, O Tamaiti, 1996, Kapa Haka (Whero), 2003, formats de pel·lícula de 35 mm i Betacam SP: 15 minuts, blanc i negre, estèreo. Comprat 2004. Queensland Art Gallery Foundation Subvenció / Col·lecció: Queensland Art Gallery © L’artista
Aline Amaru
El tahití Aline Amaru (n. 1941) és un innovador de la tradició tèxtil de teixit tifaifai-appliqué de Tahití. Habitualment decorat amb patrons florals o abstractes, el tifaifai ha estat present a la Polinèsia des de principis del segle XIX, probablement associat a la introducció de treballs de mà de les dones dels missioners. La presa d'Amaru de la tradició tifaifai incorpora els seus patrons de signatura amb les seves pròpies narracions, com ara representacions d'escenes històriques. La Famille Pomare (1991) presenta una escena que retrata les cinc generacions de la família reial Pomare a Tahití: l'última monarquia que va regnar abans que el domini colonial francès el 1880. Les figures es mostren per ordre cronològic i reflecteixen el llegat de la reialesa a Tahití.. L’obra d’Amaru combina un aplicat elevat amb un brodat de mà complexa, la tècnica de costura de nana menys coneguda amb la puntada de paumotu que va aprendre de la seva mare. El tifaifai ara també ha substituït el tradicional mantell d'escorça i és un objecte cerimonial important que passen per famílies i generacions com a hereus.
Aline Amaru, Tahiti b.1941, La Famille Pomare (tifaifai) (estil Pa'oti), 1991, tela i fil de cotó comercial en tècnica aplicada i brodada, 237, 8 x 229 cm. Comprat 2004. Queensland Art Gallery Foundation / Col·lecció: Queensland Art Gallery
Kalisolaite 'Uhila
L’artista tongan Kalisolaite 'Uhila fa referència a diverses històries i ancestres, així com a la quotidianitat i a la multiplicitat de l’ésser. La seva pràctica d’espectacle s’inspira en les nocions de ser i els artístics euro-americans de l’actuació de la performance dels anys seixanta. El seu enfocament experimental manifesta idees en metàfores que determinen una manera de ser, i aborda la seva cultura autòctona adoptant processos i històries culturals en el seu llenguatge de performance. Pigs In The Yard (2011) veu l'artista compartir un contenidor d'enviament amb un porc. A mesura que Uhila intenta cohabitar amb el porc, explora la importància de l'animal per a la seva cultura nativa de Tongan i les inquietuds colonials de les Illes del Pacífic. En Ongo Mei Moana. Ongo Mei Moana (2015), 'Uhila condueix el mar a la badia Oriental a Wellington durant sis hores, durant cinc dies consecutius, des de la baixamar fins a la marea alta. L’artista parteix de la coreografia i la coreografia de Tongan, així com del seu llinatge familiar de mariners de Tongan portant fulles de ngatu i si. L’actuació també fa referència a l’oceà com a quelcom que uneix les persones en lloc de dividir-les i fusiona passat, present, personal i global.
Kalisolaite 'Uhila, Ongo Mei Moana. Ongo Mei Moana, 2015, actuació en directe a The Performance Arcade 2015, Wellington Waterfront, Nova Zelanda Cortesía de l'artista
Itiri Ngaro
L'artista Itiri Ngaro, de les Illes Cook, va passar de les arts escèniques a la imatge en moviment. Les seves obres estan influenciades per la seva formació en música, teatre, cançó i dansa. La pràctica de Ngaro és autoreflexiva, que representa una realitat urbana que es combina amb el patrimoni de l'illa Cook. Tot i que els seus treballs en vídeo estan carregats de simbolisme del Pacífic, l’artista creu que les idees que transmet són comunes i universals a la nostra existència. Te 'Oki'anga o Te Vaerua (2007) retorna poèticament amb qüestions d'identitat cultural. Els dibuixos de sorra es transformen en records d’un home que intenta escapar d’alguna cosa, o potser ell mateix. A les serenes platges de la Costa Oest, un home realitza moviments de dansa tradicional i contemporània, fent públic en un viatge des de moments turmentats fins al retorn de l'ànima. Ko te au ata mou mou (The Shifting Shadows) (2008) integra regnes físics, espirituals i mentals mitjançant tècniques visuals experimentals. Les forces oposades estan en joc: les siluetes projectades representen qüestions socials com l’abús físic i de l’alcohol, mentre que d’altres retraten avantpassats angelicals.
Maile Andrade
L’artista multimèdia Maile Andrade fusiona el contemporani i el tradicional per crear obres que reflecteixen la seva visió mundial hawaiana. Utilitzant una àmplia gamma de suports i tècniques innovadores barrejades amb l'artesania tradicional, Andrade creu que l'art és un poderós mitjà per representar el viatge de la pròpia vida i la seva pràctica està molt arrelada en el patrimoni hawaià. Andrade explora i qüestiona l’ús i la perpetuació dels estereotips vistos a través de moltes lents, i com l’etnografia i l’antropologia han malversat les pràctiques culturals, la cosmologia i l’espiritualitat. L’artista torna a apropiar-se del dret d’identificar-se a si mateixa i a la seva pròpia gent, nocions desafiants de l’estereotipat Native Hawaià. Kahuli (2011) és una instal·lació de cistelles de Lauhala i vidre fusionat que fa referència a la noció de I Keia Manawa, l'actualitat, on els hawaians nadius es mantenen fermament, amb l'esquena al futur i la mirada al passat. Andrade es compromet amb la tensió d’aquest temps i espai i la distorsió dels fets socials, culturals, polítics i històrics com si els esdeveniments no passessin mai de la manera que els recordem. Aquesta turbulència es troba en constant moviment, ja que canvia, altera i molesta persones, llocs, situacions.
Maile Andrade, Ka Huli, 2013, instal·lació de parets amb cistelles de lauhala Cortesia de l'artista
Paula Schaafhausen
L’artista samoana Paula Schaafhausen fa referència al seu patrimoni cultural mitjançant la reapropiació d’imatges, materials, tècniques i narracions visuals per relacionar-se amb temes globals. En el seu projecte 2014Ebbing Tagaloa, l'artista posa en relleu els problemes de l'escalfament global, especialment en relació amb l'Oceà Pacífic i les seves illes. A causa del creixement del nivell del mar, moltes illes baixes d'Oceania estan enfrontant-se a transformacions dures, com ara nivells més elevats de salinitat al sòl i costes en reculada, per citar algunes. En la mitologia samoa, Tagaloa és el governant suprem i tradicionalment el déu de l’oceà, que va fer les illes, el cel i els mars. Schaafhausen fa referència al déu en les seves figuretes modelades fetes amb oli de coco, koko Samoa i sorra. El petroli i el koko són materials d’ús diari a Samoa, mentre que la sorra fa referència a terres i mars que uneixen la gent d’Oceania. Les estatuetes es col·loquen en safates a mida que representen les cinc principals illes de Kiribati, que són una de les illes baixes en perill d'extinció del Pacífic. Durant el temps d’exposició, les figuretes es desglaven i es dissolen amb els canvis de temperatura i atmosfera.
Un dels grups de figures de Tagaloa de Paula Schaafhausen a l'exposició 'Ebbing Tagaloa' a w: es: Enjoy Public Art Gallery © Stuartyeates / WikiCommons
