Com a veterana crítica de cinema de Village Voice and Vogue, a més de ser pionera de la crítica de cinema feminista, Molly Haskell podria semblar una estranya opció per escriure una biografia de Steven Spielberg. Al cap i a la fi, és un director molt conegut per fer pel·lícules que donin una mica de desplaçament als personatges femenins. I després hi ha el fet que sigui gentil.
Tot i que l’elecció no és convencional, es desprèn ràpidament de la lectura del seu prim volum, Steven Spielberg: A Life in Films per a la sèrie ‘Jewish Lives’ de la Universitat de Yale, que Haskell va ser una opció més aguda. D’altra banda de les preocupacions que els crítics puguin comportar per part de la crítica, “no em preocupava no ser jueu; deixeu que els altres ho facin”, i afegeix les paraules sàvies: “Crec que no hi hauria d’haver barres de raça, d’etnicitat o gènere a l'escriptura. " Continua la seva tasca amb una dedicació erudita i una prosa lírica, sovint humorística. Més significativament, al tractar-se d’una dona que escriu sobre un home gairebé només centrada en històries centrades en el sexe masculí, reconeix que podria tenir un avantatge en contribuir a la novetat.
Haskell s’obre amb els tropes convencionals d’una biografia. Comença per escriure la joventut de Spielberg que creixia com a jueu en una comunitat gentil d'Arizona, com a adolescent alienada amb els pares el matrimoni dels quals va caure lliure. Assenyala, com molts altres, la seva complicada relació amb el seu pare, que alimentaria no només els temes de moltes de les seves pel·lícules, sinó que també produiria estafes de les columnes de la crítica que psicoanalitzaven les seves pel·lícules, o, com afirma Haskell peevishly quan discuteix Mandíbules, "era una temporada oberta per a les llongues freudianes."
Rarament Spielberg no ha donat accés a les entrevistes, un problema en què es nota abans, i que Haskell va haver de confiar en fonts secundàries. Però no és cap problema. Són les seves visions les que fan que el llibre sigui llegit tan addictiu. Assenyala com les "empremtes dactilars estan a tot arreu" en la seva tasca com a productora i directora, però, estudiant la vida de Spielberg des d'una perspectiva femenina, aporta un nou aspecte crític a les actuacions.
En el que és una exploració esporàdica i a vegades trista de la vida de la directora, aconsegueix aprofundir en elogiosos exàmens del seu màxim èxit. Les lectures encoratjadores de Jaws, ET, i Close Encounters of the Third Kind aconsegueixen sentir-se originals, una gesta impressionant quan es plantegen els nombrosos llibres que ja han estat escrits.
Spielberg mai va ser un dels nens divertits, cosa que Haskell creu clarament que ajuda a explicar el seu cos de treball. Pot haver estat contemporani de Robert Altman, Martin Scorsese i Brian DePalma, però mai no es va interessar pels cineastes europeus que admiraven. Era un nerd. Un noi, com el seu amic i col·laborador de fa temps, George Lucas, que no va créixer mai, encara volia jugar amb les ràdios de transistor (i més tard les joguines adultes que s’utilitzen a VFX), i que tenia por a l’infern de les dones.
