La majoria de les persones avui pensen en petites caixes blaves o Audrey Hepburn en una tiara quan pensen en Tiffany & Co. Tanmateix, abans de fer joies, l'empresa era coneguda arreu del món pels seus elegants vidres decoratius. Una de les mostres més espectaculars d’aquesta artesania és la cúpula de vidre Tiffany més gran del món a Chicago.
Un sostre per mirar cap amunt
Fabricats en colors vius i disposats en finestres i il·luminació dramàtiques, la cristalleria de Tiffany ha estat sovint descrita com a pintures fetes de vidre. La cúpula de vidre Tiffany de Chicago és, sens dubte, un dels sostres més espectaculars de la ciutat de Windy i, potser, del món. Amb una superfície de 11, 58 metres de diàmetre i 92, 9 metres quadrats de total, la cúpula acolorida és un element destacat del Preston Bradley Hall al centre cultural de la ciutat. Jacob A. Holzer, el mosaicista més important de Tiffany Glass and Decorating Company de Nova York a finals del 1800, va dissenyar el sostre amb aproximadament 30.000 peces de vidre individuals. Cada peça té una escala de peix.
La cúpula Tiffany del Centre Cultural de Chicago © Ken Lund / Flickr
La història que hi ha darrere de la sala
L’empresa Tiffany va utilitzar un tipus especial de vidre que havia desenvolupat anomenat Favrile, que significa fet a mà per a projectes com la cúpula. Els visitants que miren cap al punt més alt de la cúpula veuran representats els 12 signes del Zodíac. A la base hi ha una citació de l'escriptor britànic Joseph Addison.
Originalment construïda com a part de la primera biblioteca pública de Chicago el 1897, la cúpula ha passat per modificacions i renovacions importants. El 1935 es va col·locar una coberta exterior gegant de formigó i coure damunt de la cúpula, evitant que la llum solar arribés a la biblioteca. La cúpula es va mantenir a les fosques durant dècades, fins i tot durant la transició de l'edifici al Chicago Cultural Center el 1977.
Finalment, el 2007, la ciutat de Chicago i la firma de disseny local Wight & Company van emprendre un projecte de restauració de set mesos per tornar a la esplendor original de la cúpula de Tiffany. Cada got va ser extret, netejat i restaurat minuciosament fora del lloc, abans de ser retornat al seu lloc original a la cúpula. Els treballadors van treure el recobriment de formigó i coure i el van substituir per un exterior translúcid, protector. Aquesta nova cobertura redueix la necessitat d’il·luminació elèctrica i augmenta l’eficiència energètica del Centre Cultural, un avantatge guanyador. Avui, els visitants poden aprofitar la llum natural sota la rotonda, tal i com ho van fer els Chicagoians a la fi de segle.
Centre Cultural de Chicago © David K. Staub / WikiCommons
