Dos empresaris russos de gran èxit, reconeguts per les seves inigualables col·leccions d’art francès d’avantguarda, van identificar la brillantor de Henri Matisse i Pablo Picasso abans que els artistes gaudissin de la fama internacional. Fem una ullada més a fons a Sergei Shchukin i Ivan Morozov, dos dels col·leccionistes modernistes més astuts del segle XX.
Nascut el 1854, Shchukin era el més gran dels dos col·leccionistes i va descobrir la seva passió per l'art impressionista més de mitja dècada abans de Morozov. Shchukin va començar la seva vida professional com a comerciant de teles i no va ser fins que va viatjar a París el 1897 que va començar la seva addicció a la compra d'obres d'art, tornant a Rússia aquell mateix any amb només un premi: el seu primer Monet, Liles al sol..
Liles al sol de Monet © wikicommons
El modest autocontrol d’aquell primer viatge no es va emetre mai. El 1904, Shchukin era l'orgullós propietari de 14 quadres de Claude Monet i, el 1906, es coneix amb Henri Matisse, de qui havia de comprar un total de 37 obres durant els pròxims anys.
Posteriorment a París, Shchukin va invertir en pintures de Paul Gauguin, Paul Cézanne i Vincent Van Gogh. Tanmateix, va ser obra de Pablo Picasso, que semblava tenir un poder perdurable sobre el col·leccionista, resultant que Shchukin va dedicar una sala sencera de la seva casa a l'exposició dels seus 51 originals Picasso.
La justificació de Shchukin per la seva excessiva compra d'art d'art impressionista i postimpressionista va ser que volia introduir la seva Rússia natal als desenvolupaments artístics contemporanis que es van produir a parts més bohemes d'Europa. Va ser un dels primers col·leccionistes a comprendre veritablement les tècniques i l’etos d’ambdós moviments i, malgrat adquirir obres rebutjades rutinàriament pels col·leccionistes parisencs, va identificar de forma constant les obres d’art seminals que arribarien a definir aquests períodes artístics crucials.
Cada cop que Shchukin tornava a casa amb una nova pintura, s'entén que es tancaria amb ella durant setmanes a la vegada, només permetent-se desconnectar de l'obra d'art quan cregués que finalment entenia el seu propòsit. Això va conduir inevitablement a interrogar-se sobre la salut mental de Shchukin, per la qual cosa el 1907 va començar a oferir visites gratuïtes a casa seva a membres del públic, intentant conscienciar sobre la seva col·lecció i compartir la inspiració proporcionada pels quadres.
Al començament de la Primera Guerra Mundial, la col·lecció de Shchukin es va situar en unes impressionants 258 obres d'art. Fa deu anys, aquesta col·lecció era valorada en uns 3.000 milions de dòlars, però es considerava àmpliament una valoració conservadora.
Retrat d'Ivan Morozov © Valentin Alexandrovich Serov / WikiCommons
Tenint més restricció que Shchukin, Morozov era altament selectiu i preferia no comprar a granel, només comprant algunes de les obres d'art de màxima qualitat en els seus viatges bianuals a París. També dedicat a l'art francès modern, Morozov va mantenir la seva col·lecció privada, permetent que només la seva família i amics gaudissin de la selecció. Malgrat aquesta intimitat decidida, la seva voluntat va confirmar la seva intenció d’alliberar tota la col·lecció a l’estat després de la seva mort.
Només descobrint l’alegria art francès el 1903, la vida de Morozov com a col·leccionista va començar per comprar l’obra de joves pintors russos del segle XIX. En el seu primer viatge a París, Morozov va adquirir un paisatge hivernal per Alfred Sisley i després va tornar a comprar-ne un altre. La seva passió pels artistes impressionistes i neoimpressionistes es va expandir ràpidament més enllà de Sisley per incloure obres de Monet, Pierre-Auguste Renoir i Camille Pissarro.
Mont Sainte-Victoire, Cezanne / WikiCommons
Més tard, Morozov es va enamorar de moltes pintures de Paul Signac, Pierre Bonnard, Matisse, Éduoard Vuillard i Picasso, però va ser Cézanne qui va ser el seu artista més afavorit. L’extensa i bella col·lecció de Morozov de 17 obres de Cézanne, que mostra una excel·lent cronologia de la carrera impressionista i postimpressionista de Cézanne, és innegablement un dels punts forts de tota la seva col·lecció.
Després d'haver gastat 1, 5 milions de francs en art francès en onze anys, Morozov era l'orgullós propietari de 278 pintures i 23 escultures, així com les aproximadament 300 obres russes que també apreciava. Va gastar més en la seva col·lecció que qualsevol altre col·leccionista durant aquest període i el valor relatiu de la seva col·lecció actual és gairebé insondable.
Tant la passió de Shchukin com Morozov per col·leccionar art van assolir un obstacle important en forma de la Primera Guerra Mundial, que va destruir completament les seves connexions amb artistes i comerciants de França. Després de la Revolució d’octubre de 1917, l’estat de Lenin va confiscar ambdues col·leccions expansives i les va col·locar al Museu Pushkin de Moscou i el Museu de l’Hermitage. No van passar gaire temps fins que es van enderrocar les obres d'art i emmagatzemar-les, ja que es considerava que van provocar la política cultural de Stalin.
Només durant els anys seixanta es van començar a exhibir peces de les increïbles col·leccions. Ara es poden gaudir públicament al Museu de l’Hermitage, al Museu Pushkin i a Bakú i Odessa. No obstant això, a diferència de Morozov, Shchukin mai va declarar que tenia intenció de deixar la seva col·lecció a l'Estat. Degut a això, els seus néts continuen lluitant pel retorn del que creuen que és la seva pròpia col·lecció personal d'algunes de les peces d'art més valuoses del món.
