Un dels llocs més insòlits que pot trobar un estranger quan visita Sofia per primera vegada, són les botigues de connexió alt genoll situades en soterranis al llarg dels carrers. Per comprar una cervesa o un paquet de cigarrets, cal que us agrupin al seu nivell, d’aquí el seu nom d’argot búlgar: klek shop (que significa “botiga de gatznets”).
El 2015, una tripulació japonesa va filmar algunes botigues de klek a Sofia i les va transmetre a les notícies del vespre. No són els únics que es sorprenen d’aquest peculiar costum local, ja que viatgers de tot el món els troben igual de fascinants.
Tot i que les botigues klek s'han convertit en una part integrant de la cultura de Sofia en l'actualitat, són un fenomen força nou.
La història de les botigues klek comença després de la caiguda del comunisme a Bulgària el 1989. Abans d'això, totes les empreses eren propietat de l'estat i les botigues privades no existien. Els primers anys després de canvis tan importants a Bulgària, tota la situació social i econòmica era difícil i poc clara, per la qual cosa molta gent va haver de trobar maneres creatives de guanyar-se la vida. Així els que tenien un soterrani a nivell de carrer els omplien de cigarrets i alcohol, i es convertien en orgullosos propietaris de botigues.
Una botiga de clek a Sofia © Sands and Tsunamis / Flickr
El cap del botiguer estava al nivell de les sabates del client, però això no semblava molestar a ningú. La part important era que no havien de pagar lloguers per la botiga perquè feien ús de la seva pròpia propietat.
Fins i tot ara, quan la situació econòmica ha canviat i Bulgària és membre de la Unió Europea, cada cop són més les botigues clak al centre de Sofia. Avui en dia es pot trobar una àmplia gamma de productes en una botiga de clek que mai, com ara el suc acabat d’esprémer o fins i tot una botiga de sabateries.
