Si John Adams i Thomas Jefferson es comenten amb el mateix alè, normalment es tracta dels seus papers bessons com a pares fundadors nord-americans. Però una rivalitat menys coneguda va seguir les seves dècades d'amistat.
Tot i que el New Englander Adams i el Virginian Jefferson eren diferents en molts aspectes, els dos van desenvolupar una forta relació basada en el respecte mutu al Congrés continental del 1775 a Filadèlfia.
Els dos es van implicar íntimament en la redacció de la Declaració d’Independència i van viatjar junts a França el 1784 en missions diplomàtiques (tot i que Adams va publicar oficialment un curt passeig en vaixell pel canal d’Anglaterra).
Retrat presidencial oficial de Thomas Jefferson de Rembrandt Peale, 1800 | © Casa Blanca / WikiCommons
Mentre que a Europa, els dos van visitar fins i tot la casa de Shakespeare i van escopir un record de la seva cadira com a record, que Adams va justificar com "segons el costum".
Va ser tan profunda l’afecte l’un per l’altre que Jefferson va escriure d’Adams a James Madison: “Em dic que l’estimaràs si alguna vegada coneixeu amb ell”, i Adams va dir a Jefferson que “la correspondència íntima amb vosaltres.
és un dels esdeveniments més agradables de la meva vida."
Però, per a dos homes tan importants i apassionats políticament, no és sorprenent que finalment la política els va apartar. Adams va ser el segon president dels Estats Units. Quan Jefferson va triomfar a Adams com a president el 1800, va ser la primera transició pacífica del poder d'un partit polític a un altre de la història occidental.
Però Adams, que no estava d’acord amb moltes polítiques que sabia que Jefferson seguiria com a president, va deixar un regal tan poc amigable: una sèrie de cites polítiques d’oficials de darrera hora que funcionarien per minar les polítiques de Jefferson. Jefferson va escriure que feia poc temps que va "escorrent-lo", i els dos homes van deixar de parlar-ne durant anys.
Retrat presidencial oficial de John Adams de John Trumbull, cap al 1792 | © Casa Blanca / WikiCommons
No va ser fins després que Jefferson vacués la presidència el 1809 quan es va iniciar una reconciliació. Un amic dels dos homes, el doctor Benjamin Rush, va pensar que seria possible reparar l’amistat i va intentar sense èxit durant dos anys persuadir els homes perquè s’escrivissin.
El punt d’inici va arribar el 1811 quan un dels veïns de Jefferson estava de visita a Adams a Massachusetts i va tornar amb una mica d’informació escoltada: havia escoltat a Adams que va dir: “Sempre em va encantar Jefferson, i encara l’estimo”.
"Això és suficient per a mi", va escriure Jefferson al doctor Rush. "Només necessitava aquest coneixement per reviure tots els afectes dels moments més cordials de la nostra vida".
Jefferson i Adams van reprendre la seva correspondència, que va tenir una amplitud i una amplitud increïbles. Els dos homes encara van discutir la política, però també van parlar del seu propi envelliment i dels seus llegats.
La seva amistat era tan forta que els dos homes van morir en algunes hores l’un de l’altre, en el 50è aniversari de la Declaració d’Independència. Sense saber que el seu amic ja havia mort, les últimes paraules d’Adams eren: “Jefferson encara perviu”.
