Els detalls pintats amb habilitat en els bodegons que s'exposen al Rijksmuseum d'Amsterdam són una porta d'entrada per comprendre el significat i el simbolisme subjacents relacionats amb la vida al Segle d'Or holandès.
Els visitants s’amunteguen al voltant de ‘The Night Watch’ de Rembrandt al Rijksmuseum © Leisa Tyler / Alamy Stock Photo
Les pintures mortes reflecteixen subtilment la nova riquesa del Segle d’Or holandès. Els aficionats a l'art solen prioritzar la visualització d'obres d'artistes estrella com Rembrandt van Rijn, Johannes Vermeer i Frans Hals quan visiten Països Baixos.
'The Milkmaid', de Johannes Vermeer, c. 1660, al Rijksmuseum © Peter Barritt / Alamy Stock Photo
Durant el segle XVII, els Països Baixos van experimentar riqueses, avenços científics i creativitat sense precedents. En conseqüència, els historiadors van anomenar més tard l'època "Segle d'Or holandès". El 1648, la lluita holandesa de 80 anys per la independència del govern Habsburg fou reconeguda formalment a la pau de Münster. Aleshores, la jove nació marinera ja estava forjant un imperi d'ultramar. El comerç va aportar riquesa i estímuls externs de tot el món, factors que van ajudar a fomentar la creativitat en cercles artístics.
Tot i l’avanç científic i mèdic de l’època, les persones van seguir patint malalties sobtades i inexplicables. Durant el segle es van produir brots de pesta a Amsterdam. La majoria de la gent tenia por i era conscient de la seva mortalitat. Fins i tot Rembrandt, un artista aparentment ric, va perdre tres dels seus quatre fills abans d’arribar a l’edat adulta. No és casualitat que moltes natures mortes de la característica època daurada holandesa vola assegudes en fruites o flors; a més de mostrar les habilitats dels artistes per pintar detalls complexos, s'han interpretat com a símbols de corrupció i mortalitat.
Vanitas Still Life, pintada el 1660 per NL Peschier, mostra un crani humà recolzat en partitures arrugades al costat d'una rellotgeria i un violí. Les pintures de Vanitas simbolitzen la inevitabilitat de la mort, representant objectes que aporten plaer durant la vida. Aelbert Jansz, van der Schoor, Pieter Symonsz Potter i Jacques de Claeuw, compten entre els artistes que van pintar escenes similars.
"Vanitas", natura morta del segle XVII (artista desconegut) © Alfredo Dagli Orti / Shutterstock
Per a un ull no escolar, moltes natures mortes holandeses i flamenques del segle XVII poden semblar "mateixa" i estilitzades massa. Va evolucionar un estil distintiu anomenat pronkstilleven, que significa "bodegó ostentós". Presenten taules carregades de fruites, animals de caça morts, formatges i flors. Les pintures representen objectes de gent rica, tot i que de vegades inclouen un element de fantasia.
Jan Brueghel el Jove pintà bodegons amb flors en un vidre durant els darrers anys 1620. L’obra d’art presenta una mosca important sobre la taula sota el vidre, i una marieta s’asseu sobre una fulla de cera. Monica de Ruiter, una guia freelance del Rijksmuseum, explica que, en realitat, les flors representades haurien florit en diferents moments de l'any.
'Ram de flors en un gerro de fusta', natura morta de Jan Brueghel el Jove, 1606-1607, oli al tauler © Arxiu d'Història Universal / UIG / Shutterstock
Fa quatre segles, les flors exòtiques representades en pintures de bodegons haurien estat significativament més cares que els seus equivalents actuals. Relativament poques cases haurien exhibit flors fresques, i moltes espècies haurien estat desconegudes per als ulls europeus, algunes ha estat introduïda pels vaixells que tornaven de viatges a l'estranger.
Mirant cap a la natura morta amb formatge de Floris van Dijck, pintada el 1615, Mònica assenyala les superfícies texturades dels formatges apilats i tallats. En el moment en què es va pintar, hi havia simbolisme en mostrar formatge a sobre del formatge; els holandesos van dir: "El producte lacti en productes lactis porta el diable."
'Bodegó amb formatge', de Floris van Dijck, c. 1615 © Arxiu d’Història Universal / Shutterstock
A la pintura hi ha gairebé un fotorealisme. Una poma reflecteix al primer poltre de la placa en primer pla. La llum del dia es reflecteix en les llandes dels gots de consum. Al centre de la taula es troba una placa amb un patró blau, que recorda a Delftware. Les pintures de natura morta van oferir als artistes l'oportunitat de demostrar el domini del seu ofici.
Clara Peeters va ser una altra pintora d’èxit bodegons femenina. Activa als primers anys del segle XVII, la seva bodegó amb peixos, ostres i gambes representa marisc fresc, flors i quatre petxines marines amb una textura brillant.
Les ostres figuren en diverses pintures de natura morta. Fa quatre segles no se'ls considerava un menjar de luxe. A Still Life with a Gilt Cup, pintat el 1635, Willem Claeszoon Heda representa ostres a mitges closques al costat d’un pa trencat cruixent. Heda es va especialitzar en un subgènere conegut com a peces de banquet tonal. Magistralment, capta la llum que cau sobre els plecs d’un mantel i la refracció del contorn d’un marc de la finestra a l’aigua d’un got.
Abans de la reforma, els artistes dels Països Baixos eren freqüentment encarregats de pintar sants i retaules. Es va produir un allunyament d'això a la gran part de la República holandesa protestant. Les escenes quotidianes, els retrats i les natures mortes cobren una importància més gran. Avui, els quadres ofereixen visions de la vida de fa quatre segles.
S'especula que les llimones representades en moltes pintures de bodegons representen de forma simbòlica el pas del temps i fins i tot l'amargor de la sobreindulgència. Ara un fruit relativament comú, els que van arribar als Països Baixos al segle XVII reflectien la capacitat del país per transportar mercaderies des de tot el mar. El dipòsit de llimones mig pelades trontolla sobre les vores de la taula en diversos bodegons, demostrant també la destresa de l'artista per representar la forma i la textura.
Les pintures de natura morta del Segle d’Or holandesos representen un mitjà de descodificació de com la gent del segle XVII va veure el seu món. Només hi ha una altra pintura amb un crani o una llimona amenaçadora? Els del Rijksmuseum són una manera d’entendre una era.
Els visitants s’apleguen per veure totes les obres mestres de Rembrandt a l’exposició de Rijksmuseumin el 2019 amb motiu del 350è aniversari de la seva mort © Kay Ringwood / Alamy Stock Photo
