Sens dubte, el Presidio és la part més verda de San Francisco. És una part de la més gran àrea de recreació nacional Golden Gate, plena de rutes de senderisme, boscos, museus artístics i camps de vegetació frescos. La platja de Baker i el camp de Crissy són els perennes preferits, proporcionant una vista icònica del Golden Gate Bridge, tan pintoresc com a teló de fons que hi ha en qualsevol lloc. Per als ocupats habitants de la zona de la badia, el Presidio és un lloc que es torna a rejovenir.
Baker Beach © Matt Biddulph / Flickr
Abans de la seva transició a l'àrea recreativa, el Presidio va servir com a fort militar durant més de dos segles. El Presidio va començar com a fort espanyol durant les èpoques nefastes de Nova Espanya en sòl nord-americà. El 1776, un soldat espanyol anomenat José Joaquín Moraga va dirigir un partit d'homes a la que avui és San Francisco, defensant la reivindicació d'Espanya a la zona de la badia i també donant suport a la missió Dolors. Quan Mèxic va obtenir la seva independència del domini espanyol, el fort va passar breument sota la propietat mexicana fins que les forces americanes van apoderar-se del control durant la guerra mexicanoamericana de 1846.
A partir de llavors, el Presidio va servir de base militar per a l'exèrcit dels Estats Units, des del qual els soldats nord-americans van dirigir múltiples operacions militars, incloent-hi un extens treball per controlar i protegir els nadius americans. El 1853 es va iniciar la construcció de Fort Point, que es va convertir en un emblema de la defensa costanera nord-americana en aquell moment. Fort Point representava l'esforç dels Estats Units per establir un sistema de defensa a la costa oest, així com la importància militar crucial de la badia de San Francisco.
El Presidio es va dedicar a múltiples desenvolupaments militars, inclosa la guerra civil nord-americana i les operacions en curs contra els nadius americans a la regió. La participació més significativa i notable va ser durant la guerra hispanoamericana a les Illes Filipines, durant la qual el Presidio es va convertir en el centre d'Amèrica per a la formació i l'expedició de forces cap al Pacífic asiàtic.
Com a resposta a l’afluència de soldats ferits de la guerra hispanoamericana, es va establir l’hospital de l’exèrcit Letterman el 1902. Construït en un lloc crític de guerra, aquest hospital romandrà en servei durant gairebé un segle.
Estació de la guàrdia costanera del camp de Crissy © Frank Schulenburg / Flickr
El 1906, el devastador terratrèmol que va afectar San Francisco va provocar la resposta immediata de les unitats de l’Exèrcit estacionades al Presidio. Sota la direcció del govern de la ciutat de San Francisco, els soldats estaven fortament implicats en esforços contra la supressió d'incendis i esforços per proporcionar seguretat als habitants de la ciutat. A la presidio també es va crear un refugi temporal per a refugiats per terratrèmols.
El Presidio va experimentar ràpides expansions durant la participació dels Estats Units a la Primera Guerra Mundial. De manera similar al seu paper durant la guerra hispanoamericana, el Presidio es va convertir de nou en el centre de reunió, formació i desplegament de tropes. L’hospital Letterman va tenir un paper actiu en la guerra.
Als anys vint, el Presidio va crear la creació de Crissy Field, la primera estació de defensa de la costa aèria de la costa oest. Entre les dues guerres mundials, es va realitzar una àmplia recerca i innovació en l'aviació a Crissy Field, que va provocar vols transcontinentals i transparents.
Hospital General Letterman © General HealthHealth / Flickr
Durant la Segona Guerra Mundial, la defensa dels Estats Units occidentals es va centrar al Presidio. Soldats ferits del Teatre Pacífic van dirigir-se al Presidio fins a l'Hospital Letterman, que va veure un nombre sorprenent de més de 73.000 pacients el 1945 només. A Crissy Field, es van construir casernes temporals als extrems de l'aeroport, que servien d'aules per a japonesos-nord-americans de segona generació per formar-se com a intèrprets de guerra.
Després de la Segona Guerra Mundial, el Sisè Exèrcit dels Estats Units tenia la seu al Presidio, assumint un paper familiar de formació i mobilització de tropes. Seguint el precedent del terratrèmol de 1906, també va servir com a agència federal per coordinar els efectes de desastres per part dels militars. Quan es va iniciar la guerra de Corea el 1950, la seu, les forces i l'Hospital Letterman del Presidio van ser remobilitzats per assumir les funcions tradicionals de guerra.
El 1969, l'Hospital de l'Exèrcit de Letterman es va modernitzar i es va expandir fins a convertir-se en el centre mèdic de l'exèrcit Letterman. Dos anys més tard, es va obrir l’Institut de Recerca de l’Exèrcit Letterman per perseguir els avenços mèdics.
El 1995, el Sisè Exèrcit dels Estats Units va ser inactivat com a part dels esforços de reducció de la força nacional. Com a resultat, el control del Presidio va ser traslladat al Servei del Parc Nacional, i es va acabar amb dos segles d'ús militar del Presidio. Aquest acte va comportar la desactivació de l’hospital Letterman i el seu institut de recerca. El 1996, el Congrés va votar la privatització del Presidio, creant el Presidio Trust per gestionar l’interior del 80% dels terrenys del Parc.
El Presidio actual és un barri autosuficient financerament d’ús públic i comercial mixt. Disposa d'una pròspera escena immobiliària, així com un gran inventari d'edificis històrics i zones recreatives. Reconegut com a fita històrica de Califòrnia i fita històrica nacional, el Presidio és un lloc d’història rica: un veritable tresor de San Francisco.
De Yoojin Shin
Yoojin és estudiant d’economia a la Universitat de Califòrnia, Berkeley, en una recerca constant de la felicitat i les bones vibracions. Algun dia, espera guanyar-se la vida pensant i escrivint sobre qüestions socials importants. Fins aleshores, ha fet la seva missió de cronitzar tots els llocs de boba de la zona de la badia. Per obtenir instantànies de les seves exploracions, seguiu-la a Instagram @ yoojinshin1.
