En els 44 anys de la seva vida, l’autor Robert Louis Stevenson va produir una increïble quantitat d’obres que abasten històries breus, novel·les, assaigs i no ficció. El seu amor pel viatge el va portar a establir-se finalment a Samoa, on l’autor va passar els seus darrers anys inspirant-se en la vida al Pacífic.
Robert Louis Stevenson © Sèrie Knox / WikiCommons
El viatge de Robert Louis Stevenson al Pacífic es va impulsar inicialment per motius de salut; Pateix una mala salut des de la infància, Stevenson va passar gran part de la seva vida viatjant entre diferents llocs a la recerca d’un clima més càlid. El juny de 1888, Stevenson es va desplaçar i va passar tres anys viatjant pel Pacífic Sud, passant curts temps en llocs com les illes Gilbert, Tahití i Nova Zelanda. Finalment es va establir a les Illes Samoa, construint una magnífica propietat familiar que havia de ser la seva llar durant la resta de la seva vida.
El canvi d’escenari va impulsar clarament la imaginació de Stevenson, inspirant l’autor a escriure sobre les illes del Pacífic a les entreteniments de l’illa de les Illes Noces (1893), als mars del sud (1896), The Wrecker (1892) i The Ebb-Tide (1894). El dur realisme representat en aquestes obres va ser, sens dubte, degut a les seves pròpies observacions sobre la vida al Pacífic; per exemple, The Ebb-Tide pinta un retrat inflexible de l’imperialisme del segle XIX i representa el patiment de les comunitats locals a mans d’unes incompetents potències colonials occidentals.
Fent ressò de les seves obres de ficció, Stevenson es va implicar cada cop més en els afers polítics locals. El 1882, Stevenson va escriure una obra de no-ficció històrica, A Footnote to History: Eight Years of Trouble in Samoa. En ella, descriu la guerra civil de Samoa i critica la batalla de les potències colonials nord-americanes, alemanyes i britàniques pel control de Samoa i el seu efecte perjudicial sobre la comunitat samoa. El seu activisme polític va acabar provocant la retirada de dos funcionaris.
Sepulcre de Robert Louis Stevenson 1909 © Bartlett Tripp / WikiCommons
No es pot negar la influència del Pacífic sobre les obres i la vida personal de Stevenson; Per tant, convé que la seva làpida tombi sobre el mont. Vaea a Samoa, un lloc serè amb vistes al mar, com a símbol final de la profunda afinitat de l’autor pel Pacífic.
