La ciutat minera de Geòrgia, Chiatura (georgiana: ჭიათურა) es troba a la regió d'Imereti a la riba del riu Qvirila. Envoltat de penya-segats escarpats en un entorn industrialment salvatge, és famós pels seus tramvies aèries de l'època soviètica, que els habitants locals anomenen "Kanatnaya Doroga" o "carretera de corda". L’extensa xarxa de telefèrics és una relíquia dels temps soviètics, i des d’aleshores s’ha utilitzat com a xarxa principal de transport, connectant tots els racons d’aquesta ciutat minera.
Les carreteres de corda de Stalin es remunten als anys 50, quan els primers planificadors van començar a construir-se durant l’època soviètica. Els soviètics van invertir en un autèntic "paradís de treball" al congost actual, amb la producció de manganès de Chiatura augmentant fins al 60% de la producció global el 1905.
© Ioanna Sakellaraki
La història explica que a principis del segle XX, quan l'URSS es va annexionar Geòrgia, les autoritats de la Unió Soviètica van voler extreure les grans quantitats de dipòsits de manganès sota el congost de Chiatura i van necessitar un sistema de transport per gestionar aquest projecte.
© Ioanna Sakellaraki
L'objectiu principal i la utilitat del sistema de telefèric era servir de transport per als treballadors de la vall i fins a les mines. Es convertiria en una forma de transport útil a causa de la geografia extrema de la zona, que inclou pendents escarpats de la vall, creuaments de riu i gorgs.
© Ioanna Sakellaraki
Avui, mentre que poques de les línies s’han arruïnat (més de mig segle després de la seva construcció), 17 dels tramvies envellits continuen rovellats, però estan en ple servei i utilitzen diàriament els habitants locals per transportar-se a través del terreny desafiant. Alguns els utilitzen com a principal transport a les mines. Al costat oriental de la ciutat, les línies funcionen les 24 hores del dia.
© Ioanna Sakellaraki
S'han plantejat moltes preocupacions sobre la infraestructura rovellada i el perill que els treballadors de les mines es veuen obligades a continuar utilitzant aquesta forma de transport: un viatge diari en aquest tramvia implica una cruïlla a la vall de les carreteres de corda de Stalin. No obstant això, sembla que el govern de Geòrgia no vol renovar ni substituir el sistema de telefèric, que continua sent la principal forma de transport utilitzada a Chiatura.
