El recentment publicat llibre de Elizabeth Weitzman Renegade Women in Film & TV perfila les mudances i agitadors que han trastocat una indústria dominada per homes. Aquí, el crític i autor de cinema de Nova York fa Cultura de viatges a través de 100 anys tant de contratemps com de progressos.
Culture Trip: el vostre llibre explica que si bé hi havia oportunitats per a dones directores a principis de Hollywood, un cop que el sistema d’estudi es va consolidar, com ho vau dir, pioners com Lois Weber i Dorothy Arzner van patir malament. És com si els estudis tanquessin al seu torn.
Elizabeth Weitzman: Tan aviat com es va veure clar que es tractava d'una indústria en què es podia guanyar diners reals, les dones eren tancades de manera sovint desgarradora. Lois Weber va ser molt famós, però la seva carrera va acabar d’una manera molt trista. Les cineastes també van ser recloses per les historiadores del cinema, per la qual cosa és important restaurar-les a la història del cinema.
Tapa de llibre. Renegade Women in Film and TV. © 2019 per Elizabeth Weitzman. Il·lustracions d’Austen Claire Clements. Publicat per Clarkson Potter / Publishers, una empremta de Penguin Random House LLC.
CT: Als anys 30 i 40, els melodrames es van adaptar als cinegistes femenins. Per què no es reconeixia que les dones podien fer aquestes pel·lícules a la mida dels homes?
EW: És comprensible que la gent del poder voldria mantenir el poder. Dorothy Arzner, que va ser l’única cineasta femenina destacada als anys 30, va fer fotografies de dones, però d’una manera completament diferent a les directores masculines. La seva pel·lícula Craig's Wife [1936], escrita per Mary C McCall Jr - una altra formidable dona a Hollywood - protagonitza Rosalind Russell com una dona la vida de la qual es defineix per la seva posició de mestressa de casa i esposa. El joc en què es va basar és molt divertit per a l'heroïna, però quan Arzner i McCall van reconfigurar la història, es va convertir en una acusació d'una societat que no dóna a les dones cap altra opció que aspirar a ser una mestressa de casa perfecta.
CT: Quina de les dones que has escrit sobre et va sorprendre més?
EW: Alla Nazimova, que a finals dels anys 1910 i principis dels anys 20 va ser un dels actors més famosos i molt remunerats a Amèrica, masculí o femení. També va ser una immigrant que era obertament feminista i jueva, la història de la qual hem de conèixer avui dia. Estava tan avançada que empenyia les coses massa lluny. Va produir i va protagonitzar una adaptació de l’obra Salomé d’Oscar Wilde [1923], una obra d’avantguarda del cinema primordial queer, radical en la seva artística, per a la qual el públic no estava a punt. També va crear una comunitat hedonista a la seva mansió de Hollywood, el jardí d'Alla. I va acollir "the Sewing Circle", un grup de dones gai i bisexuals que no podien ser elles mateixes en públic perquè havien de protegir les seves imatges. Al final els seus patrocinadors van retirar el seu suport i Nazimova no va poder fer més pel·lícules. Ella va tornar a Broadway, el lloc del seu primer èxit a Amèrica, i va tornar a ser aclamada pel seu treball escènic.
Alla Nazimova. Reimprès de Renegade Women in Film and TV. © 2019 per Elizabeth Weitzman. Il·lustracions d’Austen Claire Clements. Publicat per Clarkson Potter / Publishers, una empremta de Penguin Random House LLC.
CT: Nova York sembla més receptiva que Hollywood a dones amb talent com Nazimova, Mae West, Barbra Streisand, Elaine May i la notable Gertrude Berg, que va escriure i protagonitzar el serial de ràdio The Goldbergs [1929-46]. La va portar a Broadway i a TV, i fins i tot hi va haver una pel·lícula. Com a història d’una família jueva, és un precursor de La meravellosa senyora Maisel.
EW: Es pot remuntar una gran quantitat de televisions a Gertrude Berg, que va crear la primera companyia d’èxit familiar. Quan vaig començar a investigar el llibre, vaig comprovar que moltes dones que tenien una porta tancada a Hollywood entraven a la televisió i realment la van fer pionera. Lucille Ball i Ida Lupino són grans exemples d’això. Del 1949 al 1953, Lupino va ser l'única directora que treballava a Hollywood, però després va dirigir gairebé exclusivament la televisió. Les directores femenines Ava DuVernay contracten episodis de la seva sèrie Queen Sugar, que han de treballar constantment en cinema constantment, però és fantàstic que ha creat una sorprenent arena per al seu treball.
CT: Els crítics van incitar sobre el cinema nou americà dels anys 70, però no va beneficiar les dones.
EW: Tothom parla dels anys 70 com aquesta època daurada del cine, però només va ser per als homes. La crítica Molly Haskell ens va mostrar en el seu llibre From Reverence to Rape el mal que es mostraven les dones en pantalla en aquella època: com a mares, esposes, amigues, prostitutes i neuròtics. TakeDiaries of a Mad Housewife [1970]. L’única dona que va fer pel·lícules d’origen va ser aleshores Elaine May. Tampoc va resultar fàcil per a les dones a la televisió, però Mary Tyler Moore va fer un gran avenç interpretant a una dona que li dona l’esquena a l’ideal de matrimoni i maternitat per convertir-se en dona de carrera (productora de notícies de TV). Mary Tyler Moore Show [1970-77]. L'espectacle tractava temes de les dones de maneres que no eren abordades a la gran pantalla.
Molly Haskell. Reimprès de Renegade Women in Film and TV. © 2019 per Elizabeth Weitzman. Il·lustracions d’Austen Claire Clements. Publicat per Clarkson Potter / Publishers, una empremta de Penguin Random House LLC.
CT: La dècada dels '70 i '80 va veure l'aparició de directors com Barbara Kopple, Joan Micklin Silver, Kathryn Bigelow i Susan Seidelman, i l'aparició del cinema indie a la dècada dels 80 també va donar un impuls a les dones. La porta es va obrir.
EW: Diria que estava obert. Barbra Streisand va tenir molt a veure amb això quan va dirigir Yentl [1983] després d'intentar que s'aconseguís durant 16 anys. També va co-escriure, produir-la i protagonitzar-la i es va convertir en l’única dona fins ara guanyadora del Globus d’Or al millor director, una mica boja.
CT: En la seva entrevista amb Molly Haskell, ella diu: "Potser estiguem mirant un autèntic punt d'inflexió, fins i tot massiu" per a les realitzadores en l'actualitat. #MeToo i Time's Up han influït positivament en la paritat de gènere en el cinema i la televisió?
EW: Absolutament. Les oportunitats per a les dones es donen de maneres que no ho havien fet mai abans. I com més dones treballin a la indústria, més ho farà en el futur, perquè les dones es donen suport. Aquest ha estat el cas des del principi. Alice Guy-Blaché, la primera dona directora, va ajudar a Lois Weber a començar. A continuació, Weber va assessorar Frances Marion, que va escriure pel·lícules per a Mary Pickford i va ajudar a Lois Weber després de la seva carrera col·lapsada.
CT: Quins són els teus cinemes preferits de Nova York on la gent pot anar a veure pel·lícules de dones o dones?
EW: Anthology Film Archives compta amb grans sèries que celebren cineastes femenines. La programació de Metrograph i Film Forum inclou freqüentment cineastes femenines. Ahir, vaig portar la meva filla a veure l'Ishtar d'Elaine May al Film Forum. Estic contenta que ho hagi vist en un teatre tan sorprenent. També anem a Alamo i Nighthawk a Brooklyn.
Amy Poehler Reimprès de Renegade Women in Film and TV. © 2019 per Elizabeth Weitzman. Il·lustracions d’Austen Claire Clements. Publicat per Clarkson Potter / Publishers, una empremta de Penguin Random House LLC.
CT: Si hi ha un lloc a Nova York que representi el progrés per a les dones del sector, és el 30 Rockefeller Center, seu de Saturday Night Live.
EW: SNL sempre ha creat un lloc per a les dones en l'entreteniment, però durant els primers anys va ser una lluita molt més. Gilda Radner va ser sempre una icona, però Jane Curtin mai no ha evitat parlar del difícil que era. Tina Fey i Amy Poehler i la seva generació van dir: “Ens mereixem estar aquí”. I eren tan brillants i divertits que tothom ho va acceptar.
CT: El vostre llibre explica aquestes dones sorprenents amb un ordre aproximadament cronològic. Ha de ser significatiu que acabi amb quatre afroamericans: Shonda Rhimes, Laverne Cox, Ava DuVernay i Jessica Williams.
EW: Els primers capítols no hi ha tantes dones de colors perquè poques estaven treballant, tristament. Però que meravellós que les dones que avui dia representen tants elements d’entreteniment també representin una increïble diversitat d’experiència i veus.
Ava DuVernay. Reimprès de Renegade Women in Film and TV. © 2019 per Elizabeth Weitzman. Il·lustracions d’Austen Claire Clements. Publicat per Clarkson Potter / Publishers, una empremta de Penguin Random House LLC.
Renegade Women in Film & TV, publicat per Clarkson Potter, està disponible a Amazon.
