Com va arribar a ser exactament l'himne nacional americà "The Star-Spangled Banner"?
La nit del 13 de setembre de 1814, quan les tropes britàniques estaven petonant Fort McHenry al port de Baltimore durant la guerra de 1812, l’advocat Francis Scott Key, de 35 anys, va ser detingut en un vaixell pels britànics. Key va estar convençut que els britànics triomfessin, però quan es va despertar, el fum s’havia apagat a la “llum primerenca de l’alba” i va veure que la victòria dels Estats Units alçà sobre el fort.
Va superar amb emoció aquesta inesperada victòria, Key va escriure un poema inspirat en la bandera. El seu cunyat tenia el poema distribuït amb el nom de "Defensa de Fort McHencry" i va cantar una cançó popular anglesa en aquell moment ("La cançó anacreòntica"), i el poema aviat va circular popularment. Al novembre de 1814, una botiga de música de Baltimore va imprimir per primera vegada la cançó patriòtica amb partitures sota el títol més líric, "The Star-Spangled Banner".
Manuscrit antic de la cançó de Key, Cortesia del Museu Nacional d'Història dels Smithsonian
Tot i que va ser una cançó patriòtica destacada durant molt de temps, només va ser reconeguda el 1889 per a l'ús oficial per l'Armada dels Estats Units, i el 1916, el president Woodrow Wilson va signar un ordre executiu designant-lo com "l'himne nacional dels Estats Units". per a totes les cerimònies militars. Com que la cançó era tan popular, tenia desenes de versions diferents, per la qual cosa el president Wilson va encarregar una edició oficial de l'US Bureau of Education dels Estats Units, que va obtenir l'ajuda de músics. La versió estàndard es va realitzar per primera vegada al Carnegie Hall el desembre de 1917.
El primer número de partitures de "The Banner Star-Spangled" cortesia del Museu Nacional d'Història dels Estats Units Smithsonian
No va ser fins al 3 de març de 1931 que una mesura va aprovar el Congrés i va ser signada en llei pel president Hoover que va designar formalment "The Star-Spangled Banner" com a himne nacional dels Estats Units, una mesura que va fracassar 40 vegades abans.
La bandera original que va inspirar l’himne nacional es mostra al Museu Nacional d’Història Americana de Washington, DC
