El Brooklyn Lakeside Curling Club, que ofereix sessions de presentació i lligues setmanals, ofereix als neoyorquins l'oportunitat de gaudir d'un dels esports més singulars que es practiquen als Jocs Olímpics d'hivern al seu jardí.
Cada quatre anys, l’escena és la mateixa: els espectadors puntuals dels Jocs Olímpics d’Hivern s’aturen en la curiositat, mentre els esportistes llisquen una pedra amb una nansa en una pista d’hoquei cap a una brossa gegant, mentre que els seus companys escombren amb força els seus espinells.
Aleshores, amb una arrogància casual, algú diu: "Ah, podria fer-ho."
"Curling té la fama de ser un esport fàcil que la gent pot recollir durant un cap de setmana llarg i arribar a una medalla d'or, però això no és cert", afirma Charles Donefer, president de Brooklyn Lakeside Curling Club. "Quan la gent prova de riure per primera vegada, descobreix que és molt difícil equilibrar-se mentre fan el moviment correctament amb la quantitat adequada de força. L’estratègia és molt difícil i requereix una atenció del 100 per cent ”.
Rastrejant els seus orígens cap a Escòcia del segle XVI, on es jugaven partits en estanys i llacs congelats, el curling masculí es va incloure als primers Jocs Olímpics d'hivern de 1924 a Chamonix, França. Va ser abandonat i reintroduït posteriorment com a esport demostratiu el 1932. El curling masculí i femení es va incorporar oficialment al programa olímpic als Jocs de 1998 a Nagano, Japó.
Per jugar, els equips de quatre alternen llançant vuit pedres durant vuit a 10 rondes (conegudes com a puntes) i intenten guiar les seves respectives pedres - cadascuna amb un pes de 38-44 lliures (17-20 quilograms) - més properes al centre del bullesse situat a un objectiu de 3, 7 metres de longitud, conegut com la casa, a 46 metres de distància. El capità de l’equip, anomenat patró o patró, crida indicacions als seus companys d’equip, que es queden passos per davant de la pedra, accelerar-la o retardar-la remenant el gel amb escombres. L'equip més proper al centre de l'objectiu després de llançar totes les pedres guanya el punt (s).
Pedres arrissades. Encara de Video Social. Brooklyn Lakeside Curling Club, Brooklyn, Nova York, Estats Units. © viatge cultural
"Curling és escacs sobre gel", afirma Donefer. "Hi ha un aspecte físic, però l'aspecte mental, la concentració i l'estratègia són molt importants per tenir un enrotllador d'èxit."
Com moltes altres persones, Donefer es va interessar en l’esport des del moment de veure’l durant els Jocs Olímpics d’hivern. Va buscar els clubs propers, però no va ser fins a apropar-se al Prospect Park de Brooklyn, Nova York, que finalment va trobar Brooklyn Lakeside Curling Club.
Fundat el 2014, el Brooklyn Lakeside Curling Club compta amb més de 100 participants en les seves lligues, que van de novembre a març el dimecres i les tardes de diumenge al Centre LeFrak del Lakeside, al Prospect Park. El club és el primer d’aquest tipus a la ciutat de Nova York en més d’un segle; El St. Curling Club Curling, fundat el 1858, va ser un dels primers clubs de curling de la ciutat. El Brookling Lakeside Curling Club també ofereix sessions de 90 minuts per a novells (65 dòlars) que estiguin interessats en aprendre més sobre l’esport o que vulguin veure com es comparen les seves habilitats amb les dels olímpics a la televisió.
Donefer, que es va inscriure a una lliga després d’estar enganxat a la sessió d’iniciació, va dir que el curling ha guanyat popularitat als Estats Units gràcies a la medalla d’or de l’equip masculí dels Estats Units als Jocs Olímpics d’Hivern de 2018 a Pyeongchang, Corea del Sud. Dirigit pel saltador John Shuster, l'equip integrat per Tyler George, Matt Hamilton, John Landsteiner i Joe Polo va derrotar 10-7 a Suècia per aconseguir el primer or amb curling d'Amèrica.
"Cada any durant els Jocs Olímpics hi ha un gran augment de l'esport", diu Donefer, "però tenir els nord-americans un rendiment tan bo i l'equip que està compost per algunes personalitats grans i divertides, ha estat increïble per a l'esport".
Encara de Video Social. Brooklyn Lakeside Curling Club, Brooklyn, Nova York, EUA. © Cultura de viatge
