Nana Kwame Adjei-Brenyah és una escriptora de la ciutat de Nova York que fusiona realisme i surrealisme per crear històries fantàstiques que se senten veritablement veritables. Després del llançament de la seva col·lecció de debut, Friday Black (exploració de raça, consumisme i masculinitat a Amèrica), Adjei-Brenyah parla sobre el clima social actual als Estats Units i la seva relació personal amb la ciutat de Nova York.
Exactament un mes abans de les estampes dels compradors empipats que van irrompre per les portes de la botiga el Black Friday 2018, el divendres negre de Nana Kwame Adjei-Brenyah va aparèixer tranquil·lament a les prestatgeries de tots els Estats Units. En aquesta col·lecció de contes foscos i inquietants, Adjei-Brenyah imagina mons on els fetus no nascuts visiten els seus pares serien, les experiències de VR immersives s’utilitzen per interpretar la violència racista i la mort és la norma durant l’activitat frenètica del Black Friday. Són mons molt desgavellats i caricaturitzats, però que són sorprenentment creïbles.
Llegir Adjei-Brenyah és una experiència visceral. La forma en què fusiona el real amb l’imaginari és una reminiscència del guanyador de Man Booker i del conseller personal d’Adjei-Brenyah, George Saunders, però el seu estil segueix sent propi. Nascut a la ciutat de Nova York i graduat a SUNY Albany i a la Universitat de Syracuse, Adjei-Brenyah és un dels escriptors més prometedors de Nova York, i ofereix un comentari social interessant i sincer.
Syracuse University, Nova York © debra millet / Alamy Stock Photo
Viatge cultural: Moltes de les vostres històries tenen una combinació sorprenent entre allò real i allò que s’imagina. Fins a quin punt aquestes històries es basen en experiències reals, i com les carregueu amb un element surrealista? Nana Kwame Adjei-Brenyah: Acabo de seguir la història que em ve. Fins i tot les històries més surrealistes, sovint només em concreta un sentiment que sento de manera abstracta. Per exemple, a la primera història tenim aquesta escala de negre, però per a mi això és el que sent quan m’estic ajustant a un espai determinat com una persona negra que es mou pel món. Així que només vaig prendre el que estava sentint realment a la meva vida real i ho vaig fer literal. Amb les històries una mica més lligades al realisme, estic representant més de prop com em sento sense crear aquesta concepció. No tinc una mentalitat diferent en cap d'aquests tipus d'històries. El fet de treballar amb George [Saunders], una de les coses amb les que realment em va ajudar era adonar-me que la distinció és una il·lusió. Escrius una història, escrius la millor història que pots fer, fas les regles que necessites i intentes obtenir una mena de veritat.
CT: Fins a quin punt creus que les vostres històries tenen un propòsit didàctic? NKAB: Espero que aquestes històries radicalitzin la imaginació de la gent. Espero que hi hagi una resposta visceral contra algunes de les violències de les meves històries. Dit això, em poso humor i participen a nivell d'història perquè crec que és important per a la ficció. Voleu que la gent gaudeixi de la història que escriviu i part d'aquest gaudi respon a la seva millor naturalesa.
CT: "The Era" i "Zimmer Land" se senten molt distòpics. Tens intenció d’escriure sobre distòpia o és la forma com surt la distopia? NKAB: tinc molt pocs extrems decidits quan començo a escriure una història. Tinc una veu i una situació al cap. Aquesta paraula distòpia se m’atribueix molt. Crec que ara mateix hi ha persones que viuen amb més diners dels que mai podrien utilitzar, i també persones que no neixen en res i pateixen. Passa i s’admet i és l’estat quo. Crec que moltes de les qualitats que anomenem distòpies poden ser aquí.
CT: Les seves històries tracten una gran quantitat de temes de crisi: la brutalitat policial, les relacions de raça, el consumisme, però també la masculinitat. "Lark Street" era una història commovedora i commovedora. Per què vas triar narrar l’experiència d’un avortament des del punt de vista masculí? NKAB: No volia suposar mai saber què experimenta una dona. En escriure la història vaig reconèixer com de problemàtic és oferir el punt de vista de l’home, perquè massa sovint només escoltem el punt de vista de l’home. És important reconèixer-ho. A l’hora d’escriure aquesta història, el que espero que vaig arribar va ser el protagonista principal que es va adonar que privilegiava els seus propis sentiments, la seva culpa. I crec que arriba a un lloc on és com: "Saps què, jo no sóc la veu més important d'aquesta situació". Intento fer un gest cap a això.
La llibreria Strand, Manhattan, Nova York © dbimages / Alamy Stock Photo
CT: Com va influir el creixement a la ciutat de Nova York com a escriptor?
NKAB: Vaig néixer a Queens, Nova York, a la ciutat, però vaig sortir quan tenia set o vuit anys, així que sóc des de fora a un lloc anomenat Spring Valley, comtat de Rockland. Estic segur que m’ha influït d’una manera que no podia percebre realment, però no era conscient de res literari quan creixia. Tot i que vaig llegir, vaig llegir allò que em va cridar l’atenció. Jo no m’havia guiat pels autors d’una manera que de vegades sóc ara. Ni tan sols entenia què significava la paraula literària, encara no sé si ho faig exactament. Sempre vaig estar al voltant de molta gent diferent i de diferents orígens, tant a la ciutat com a Spring Valley. Però no tenia la sensació de formar part d'una comunitat literària fins que vaig anar a l'escola de grau a Siracusa.
CT: Què us va atraure a escriure quan creixíeu?
NKAB: Em va agradar escriure, ja que és gratuït, la gent no se la pot treure. Vaig llegir fantasia i ciència-ficció YA i al final vaig tenir una idea que em va enganxar que no podia sortir del meu cap. No vaig pensar en mi com a escriptor. No va ser fins que vaig arribar a la universitat [SUNY Albany, Nova York] on em vaig adonar que era una opció de ser o intentar concebre-vos com a escriptor.
CT: I finalment, on comprar els seus llibres a Nova York?
NKAB: Three Lives and Company. Fil també.
