La temperatura baixa, un cop verdós deixa caure malament al formigó que hi ha a sota i una sensació estranya s’instal·la com un vel negre i gasós a mesura que s’acosta la promesa de Halloween. És la temporada de caiguda i misteri, una època de l'any en què ens indulgim els nostres interessos més foscos i ens deixem intrigar pels fantasmes del passat. A les Galápagos, un arxipèlag situat a la costa de l’Equador, encara hi ha un misteri no resolt dels anys trenta que persegueix l’illa de Floreana.
Als anys 30, les Galápagos estaven en gran part deshabitades i allunyades de l’atractiu turístic en què s’ha convertit avui. Per al metge berlinès Friedrich Ritter i la seva amant i antiga pacient, Dore Strauch, la promesa de la solitud era massa per resistir. La parella va emprendre un viatge de quatre setmanes de Berlín a Amèrica del Sud, on van esperar un mes a Guayaquil abans de navegar cap a l’illa de Floreana.
Dore Strauch i Friedrich Ritter (1932) © Revista de cineastes
Format per l’activitat volcànica, l’arxipèlag de Galápagos està format per 13 illes majors, amb set illes més petites. Quan Ritter i Strauch van desembarcar a Floreana, l'illa volcànica es va mostrar imperdonable i dura, sotmesa a sequeres i calor contundent, la parella va aconseguir esglaonar-se una casa entre ells.
"Dore i Friedrich vivien de moltes maneres els seus propis personatges de Adam i Eva i es deien Adam i Eva de les Galápagos", va dir Dayna Goldfine, el documental The Galapagos Affair narra els primers habitants de les illes. "Malgrat el fet que van anar a buscar tota la solitud, els tabloides van ser descoberts, sobretot perquè es van publicar cartes que van escriure a casa seva a amics i familiars. Els amics i la família els van enviar als papers ”.
Mentre els titulars especulaven, es preguntaven i ridiculitzaven a Ritter i Strauch, una família alemanya, The Wittmers, va trobar la història de la parella inspirant-se, aviat va començar a Floreana. Els Wittmers eren una família de tipus “sal de la terra” que les persones casolanes enfrontaven fortament amb la filosofia i l’intel·lectualisme basats en Nietzsche de Ritter i el seu amant.
La baronessa von Wagner amb els seus dos amants (1932) © Public Radio International
Els veïns es van evitar en gran part, vivint aproximadament una hora a peu des de casa de l’altre, fins a l’arribada d’Eloise Wehrborn de Wagner-Bosquet, una baronessa autoproclamada que havia vingut a Floreana amb dos companys homes, Robert Philippson i Rudolf Lorenz. La Baronessa era una dona moderna amb històries grandioses de la seva vida a Europa. Considerada tossuda, sexy i salvatge, va aterrar a Floreana amb la mateixa pompa i circumstància que els anglesos aterrats a Virgínia. Als seus ulls, l’illa era instantàniament seva.
Desfilant els voltants de l'illa amb els seus vestits despistats, la Baronessa no era tímida amb els seus amants masculins i es deia que saludava els vaixells que passaven amb els seus vestits i una pistola al maluc. Segons el documental, A Galapagos Affair, la baronessa tenia intenció de construir un hotel a l’illa, declarant-se l’emperadriu de Floreana. La seva actitud presumible i el seu aire de superioritat van arruïnar les plomes dels veïns, ja que els conflictes menuts van sorgir amb freqüència. Al mateix temps, la baronesa havia començat a afavorir Philippson sobre Lorenz, que deia que havia estat maltractat i sovint colpejat per l'amant preferit, buscant-se refugi amb els Wittmers.
El 27 de març de 1934, l’illa de Floreana era estranya i tranquil·la, una sensació de predicció –segons els escrits de Strauch– s’havia instal·lat sobre el paradís. Es diu que un crit cridat durant molt de temps va traspassar el silenci aquell dia
res. La baronessa i el seu amant, Philippson, van desaparèixer. Aquí és on l’assassinat i el misteri dels primers habitants de les Galàpags creixen sensacionals, com xocen els comptes escrits per Wittmers i Strauch.
Els Wittmers i Lorenz afirmen que la baronessa i Philippson havien embarcat en un vaixell cap a Tahití, demanant a la família que vetllés per la seva llar i els objectes en cas que tornessin. Strauch, per la seva banda, recorda en els seus escrits que les possessions més preuades de la baronessa s'havien deixat a casa seva, mentre que el no veure cap vaixell que s'acostava l'havia cridat ni l'atenció de Ritter.
La Baronessa i Philippson no es van sentir mai més; la seva personalitat més gran que la seva vida i la seva presència elèctrica perduda per a l'illa de Floreana. Sospitosament, Lorenz es va tornar amb ganes de tornar a Alemanya després de la desaparició i aviat va avançar a l’illa de San Cristóbal, on el seu vaixell va desaparèixer durant la ruta només per ser descobert mesos després amb les seves restes momificades a l’illa de Marchena.
Illes Galápagos, Equador © pen_ash / Pixabay
Ritter va morir mesos després de pollastre agre que molts sospitosos que Strauch havia enverinat. Demanant haver menjat tant de l’au podrit com la seva parella, els Wittmers van remarcar la raresa de Strauch esperant fins que Ritter estigués més enllà d’estalviar-se abans de demanar ajuda. Mentre Strauch retrata la mort de Ritter amb detalls amorosos, els Wittmers afirmen que les seves paraules moribundes eren la maledicció de la mateixa existència de Dore.
Potser Lorenz i els Wittmers havien assassinat a la Baronessa i a Philippson. Potser Ritter i Strauch van estar igualment implicats en els assassinats. És possible que Strauch hagués matat Ritter malgrat el seu comportament fred i desagradable. Com en la majoria de grans misteris, les respostes es perden pel temps. Pel que fa a la família Wittmer, la seva estada a Floreana va superar als seus malsats veïns, mentre van continuar vivint i morint a les Galápagos, fins i tot obrint un hotel a Floreana que encara resta obert fins avui.
A The Galapagos Affair, es diu que una antiga llegenda envolta les famoses tortugues, per a les quals s'anomena l'arxipèlag; que aquestes criatures històriques són capaços de veure les intencions dels que visiten les Galápagos i, si es decideix armat amb males intencions, poden segellar el destí d’una persona amb una maledicció. Si el destí tràgic dels primers pobladors de Galápagos va ser la naturalesa humana o el funcionament místic de la tortuga Galapagos, mai no sabràs el destí de l’emperadriu de Floreana, del seu amant o del malaguanyat doctor Ritter.
