Tots sabem que a Shakespeare li va encantar disfrutar d’imatgeria violenta i d’escenes que traumaven el públic en moltes de les seves obres de teatre. Els tres gèneres principals que va escriure van ser la comèdia, el romanç i la tragèdia, i les tragèdies definitivament no es veien lliures de violència; fins i tot les obres més lleus com Cymbeline, Othello i Julius César encara abunden en violació, assassinat, guerra i suïcidi. Però, quina de les seves obres mestres, destinada al públic isabelí i jacobí, va ser la més impactant?
Tingueu en compte que alguns d’aquests clips de vídeo contenen contingut gràfic.
Romeo i Julieta (publicat per primer cop el 1597)
La història dels “amants creuats per estrelles” preferits de la Gran Bretanya s’obre i es tanca amb la mort. Ambientada a Verona, l’obra comença amb els afusellaments d’un servent de la família Montague i l’altre de la família rival Capulet a causa de la seva lluita al carrer: l’obra retrata immediatament la violència derivada del feu del prejudici que l’obra gira. Tybalt, de la família Capulet, repta a Romeo a un duel després de colpejar-se amb una pilota a casa seva. Romeu es nega i Mercutio lluita en nom seu, però amb conseqüències fatals, i en conseqüència Romeo, culpable i de dol, assassina Tybalt. El moment àlgid de l’obra veu que Juliet s’aboca a semblar morta, Romeo no sabia la veritat quan va sentir la seva mort i, en plena desesperació, pren la seva pròpia vida (després d’assassinar París, el marit proposat de Juliet). Juliet des d'ara es desperta de trobar la seva autèntica amant morta i es mata a estar lliure d'un món plagat de violència i de retrobar-se amb Romeo. Gairebé tots els personatges de l’obra que estan relacionats amb la família Capulet o Montague estan ineludiblement lligats a la violència, que només es resol quan decideixen que és necessari ser civil a causa del sacrifici que fan els joves amants. Shakespeare ofereix una perspectiva de la naturalesa injusta i desmesuradora de la violència en el món, però també de quina manera això comporta una sensació d’esperança i reconciliació.
“Dues llars, totes dues dignes
A la fira Verona, on situem la nostra escena
Des de la ruptura d'antiga escocesa fins a nous motius
On la sang civil fa que les mans civils siguin impures.
D’en endavant els lloms fatals d’aquests dos enemics
Una parella d’amants creuats d’estrelles es prenen la vida
A qui es va desconcertar l'enderrocament pietós
Fer amb la mort enterrar la lluita dels seus pares ”(Pròleg 1-8).
Macbeth (publicat per primera vegada el 1623)
El just és brut, i el brut és just amb el joc de tirania de Shakespeare entre els reis a Escòcia, amb la violència que penetra i encarna els efectes destructius de l'ambició política egoista. Després que Macbeth informés a la seva dona que tres bruixes van profetitzar la seva pujada al tron, ella l'obliga a matar l'actual rei per usurpar el títol reial i, en conseqüència, assassinen altres personatges que podrien permetre conèixer la veritat. Macbeth té assassinat la seva amiga, Banquo i la família de Banquo, ja que representaven una amenaça per al seu estat, cosa que comporta tràgicament l'assassinat d'un nen a l'escenari. Lady Macbeth es va suïcidar perquè està embogida per la culpabilitat i l’obra conclou en combat amb el lleial noble escocès, Macduff, que decapita Macbeth. Amb la paraula “sang” que s’utilitza al text més de 40 vegades, Shakespeare utilitza la violència a Macbeth com a dispositiu per impulsar l’acció gràfica cap endavant, amb un llenguatge manipulat per mostrar la preocupació de l’audiència per l’espectacle de la brutalitat.
"Va pensar que vaig sentir un crit de veu, no dormiu més!
Macbeth dorm l’assassinat, el somni innocent;
El somni, que combina la màniga ravellada de la cura, La mort de la vida de cada dia, un bany de treball dolorós, Balsam de ments ferides, segon curs de la gran natura, Alimentador principal en la festa de la vida ”(II.II.32 - 37).
Hamlet (publicat per primera vegada el 1603)
Hamlet veu que es produeixen actes violents freqüents amb una calamitat seqüencial. Situat a Dinamarca, el príncep Hamlet s’enfronta al fantasma del seu pare, el rei Hamlet, que li informa que va ser assassinat pel seu germà, Claudi, per tal d’usurpar el tron i casar-se amb la reina. Creient que Polonius, el nou conseller del rei, Claudi espiava a Hamlet darrere d'una cortina, Hamlet l'assassina brutalment de manera irracional. La filla de Polonius i l’interès amorós de Hamlet, Ophelia, es va tornar boja i es va suïcidar, i Hamlet té dos personatges executats. Es produeix un partit d'esgrima entre Laertes, Hamlet i el fill de Claudi, que Claudi va organitzar. Però la fulla de l'espasa de Laertes està enverinada i, per tant, va ferir fatalment tant a Hamlet com a Laertes, mentre que la reina beu per error vi enverinat i Hamlet assassina Claudi uns instants abans de morir-se. La violència a Escena Quatre on gairebé tots els personatges queden morts il·lumina la violència que afecta tota la peça, ja que cada acció és només una reacció a un esdeveniment anterior. Hamlet actua com un relat prudent per al públic de Shakespeare, ja que la irracionalitat del príncep Hamlet empeny l’obra a les seves conclusions sagnants.
"No és així, penso-ho, suporti'm ara mateix
El que ha assassinat al meu rei i va maleir a la meva mare, Va aparèixer entre les eleccions i les meves esperances, Va llançar el seu angle per a la meva vida adequada, I amb tan cozinatge, no és consciència perfecta
Per deixar-lo amb aquest braç? I no ha de ser condemnat
Permetre venir aquest canker de la nostra naturalesa
En més mal? ” (V.II.63 - 70)
King Lear (publicat per primera vegada el 1608)
Una profusió de gèneres fonamenta el rei Lear i, per tant, emula la naturalesa de la humanitat pel que fa al patiment, el parentiu i la bogeria. El rei Lear decideix dividir el seu regne entre les seves tres filles, atorgant-li a qui demostri que l'estimen més amb la participació més gran. El comte de Gloucester sent que dues de les filles de Lear, Regan i Goneril, pensen assassinar el rei, per la qual cosa adverteix a Lear, però les filles s’assabenten i el marit de Regan, Cornwall, escapa els ulls de Gloucester en venjança. Un servent intenta ajudar i ferir a Cornwall, però Regan matarà el servent com a resposta, mentre que en aquest moment Gloucester desitja suïcidar-se i Lear està caient gradualment a la bogeria. Posteriorment hi ha més assassinats i suïcidis, els exèrcits es reuneixen en una batalla on es derrama més sang, la provada filla lleial de Lear, Cordelia, és executada i el rei queda tan aclaparat com a conseqüència de la seva eventual mort. Es pot que Shakespeare al·ludís a la captivació de l'audiència actual amb pantalles gràfiques, però en última instància, l'obra demostra que, malgrat que els que porten el patiment generalment són portats a la justícia, els que estan completament indespectats també pateixen profundament. Per a molts crítics de les obres de Shakespeare, tota aquesta violència pot ser considerada com un reflex de la naturalesa de l'home.
“Grito, ulido, ulido, ulido! O, sou homes de pedres:
Si jo tingués les seves llengües i ulls, jo les utilitzaria
Que la volta del cel s’hauria de trencar. Ha desaparegut per sempre!
Sé quan un és mort i quan un viu;
Ha mort com a terra ”(V.III.256 - 260).
