L’elaboració de tints naturals d’indigo (sukumo en japonès) és un treball ineludible. Per a les cinc ments joves que hi ha darrere de BUAISOU, un col·lectiu d’artesans pagesos a la prefectura de Tokushima, s’ha convertit en una obsessió. Assistint a la London Craft Week, el cofundador Kakuo Kaji explica la feina d’amor que hi ha a l’abast de la cobejada gamma de roba i de la llar per a la marca.
Kakuo Kaji va cofundar BUAISOU el 2012 © Maki Hayashida / Culture Trip
Aquesta història apareix a la tercera edició de Culture Tripmagazine: el número de gènere i identitat.
Les ungles de Kakuo Kaji són un blau brillant. Ho noto mentre sosté les dues cantonades soltes del tros quadrat de drap humit que s’està entre els dits i em fa una gesta perquè el colorant índig no s’enfonsi cap a un costat i no deixi el teixit desigualment. de color un cop està sec.
Kaji és a la London Craft Week per llançar una col·lecció d’articles tenyits amb índigo produïts per BUAISOU, el col·lectiu d’artesans agricultors que va cofundar a la prefectura Tokushima del Japó el 2012. Parlant a través d’un traductor de Kiosk N1C, la botiga de Coal Drops Yard. a King's Cross, que és l’únic distribuïdor britànic de la roba i la llar de la marca, recorre els ingredients que s’introdueixen en el tint natural indigo (sukumo (fulles d’indigo seques i fermentades), la llebre, el segó de blat i les cendres de closca) i el laboriós procés que comporta en transformar el cultiu en color i, després, el color en articles acabats.
La prefectura de Tokushima compta ara amb només sis productors d'indigus naturals, que van descendir dels 2.000 del segle XIX. © Maki Hayashida / Culture Trip
A continuació, demostra com aplicar l’indigo a una peça de teixit. A l'estil de corbata, primer aplica diversos plecs, pinces, voltes i plisats que crearan patrons evitant que parts del drap entren en contacte amb el colorant; a continuació, enfonsa el teixit en una olorosa olla d’indigo viscós i fermentat, i la fa massatge, submergida a mà (com més temps es deixa, més profund és el color); un cop extret, renta el drap a l'aigua i després el pica sec. Durant els pròxims dies, es necessitaran més rentats per assegurar-se que el color s’enganxi.
El col·lectiu utilitza un enfocament de 360 graus, de granja a armari. © Maki Hayashida / Culture Trip
La sessió docent ha de ser un alleujament lleuger per a Kaji, que està acostumat a una rutina molt més esfereïdora a la granja, on treballa habitualment dies de 13 hores. L’Índigo, afirma BUAISOU, és el tint més difícil de produir al món; de fet, el procés que utilitza el col·lectiu es coneix com a data jigoku, que es tradueix com a "produir un infern". A tot el món, l’indigo natural (abans usat per confeccionar texans) ja fa temps que ha deixat pas al colorant blau sintètic com a producte principal. Mentre que un colorant sintètic adequat per al color, el colorant sintètic no dura gaire temps ni produeix una tonalitat tan delicada com el veritable indigen. A Tokushima, el cor de la producció d'indig japonès, el nombre de aishi (algú que fabrica sukumo) ha passat de 2.000 al segle XIX a només sis avui; els agricultors han deixat la feina endreçada de fer el tint en favor de conreus més lucratius amb majors rendiments.
Un dels sis productors restants, BUAISOU està format per quatre agricultors artesans i un responsable de comunicacions, màrqueting i marca, que van arribar a Tokushima com a part d’una iniciativa del govern per atraure els joves a les zones rurals, la supervivència de la qual està amenaçada per les poblacions envellides ràpidament. - i reviure els mitjans de vida tradicionals. Mentrestant, Kaji va treballar al “centre d’experiència indigo” municipal abans de dur a terme un aprenentatge intensiu de tres anys amb un mestre productor local de sukumo de sisena generació, Osamu Nii. "És una professió artesanal molt transmesa de forma verbal a una generació rere una altra", afirma. Els altres, un ex-banquer, un llicenciat en moda i un antic arquitecte, es van unir posteriorment a la seva pròpia empresa. De jove, Kaji va ajudar en els arrossars del seu pare, però un llicenciat en disseny tèxtil no el va preparar per a una carrera agrícola. Avui, treballar a l’aire lliure entre les plantes és la seva vida.
Les ungles de color blau brillant són un risc laboral d’un “aishi” © Maki Hayashida / Culture Trip
El que diferencia el col·lectiu no és només la joventut dels seus membres sinó el seu enfocament. Kaji i els seus col·legues no només llauren, fertilitzen i malden la terra; plantar, aigua, collir i assecar el cultiu; i treballa aquesta matèria primera en sukumo mitjançant un procés de reg i agitació de 120 dies; també dissenyen, tenyeixen i cosen la seva pròpia línia de samarretes, pantalons curts, texans, bandanes, bosses i sabates; produeixen el seu propi embalatge i marca; i gestionar una robusta presència a les xarxes socials, que ha atret 30.000 seguidors d’Instagram d’arreu del món. Amb aquest enfocament de granja a armari, reviuen dues manualitats del patrimoni japonès: l’agricultura i la tintura. El primer, observa Kaji, és un procés de 365 dies; aquest últim triga sis minuts.
Kaji espera que la combinació d’un procés holístic, uns dissenys minimalistes, conscients de la moda i una marca i màrqueting expert, que mostri el procés darrere dels productes d’una manera perfectament adequada a l’era dels mitjans de comunicació social, ajudaran a sostenir BUAISOU. És més, la fama creixent de la marca significa que ara de vegades assoleixen aprenentatges de tot el món. "Aquesta noia de Singapur va romandre dos anys", diu Kaji.
Tant si treballen en un graner rústic, que es duplica com a estudi, com en els camps, exposats als elements, aquests cinc joves fabricants viuen en el present, dedicant-se a una cosa alhora atemporal i completament nova.
Combinant l'artesania del patrimoni amb la marca i el màrqueting moderns, el col·lectiu BUAISOU fa reviure una indústria i una regió al Japó rural © Maki Hayashida / Culture Trip
Aquesta història apareix a la tercera edició de Culture Tripmagazine: el número de gènere i identitat. Es llançarà el 4 de juliol amb distribució a les estacions de metro i ferrocarril de Londres; també estarà disponible a aeroports, hotels, cafeteries i centres culturals a Londres i altres grans ciutats del Regne Unit.
