Un dels únics pintors indis a obtenir un reconeixement mundial, Maqbool Fida Hussain (1915-2011) segueix sent una figura influent a l'Índia a través de la seva llegenda. Aquí, mirem la singularitat del seu art, que va ser informat per la seva lluita.
L’aspecte més afectant de MF Hussain és la història de com es va catapultar a la fama. Nascut en una família molt pobra al nord de l’Índia, va perdre la mare als dos anys d’edat. Tenint molt poc suport, es va ensenyar a pintar. De jove, va haver de complir pintant acords de cinema. Aquests tenien una mida gegantina, ja que havien de cobrir les cartelleres més grans. Hussain després va reflectir que probablement la pintura a una escala tan gran era el que entrenava les mans en la paciència que la seva habilitat requeria. Els seus altres treballs estranys, com ara dissenyar i fabricar joguines en tallers, la van aprofitar encara més.
Un punt d’inflexió en la seva carrera va ser quan va visitar Delhi per investigar escultures antigues de Mathura i pintures clàssiques en miniatura índia. Això el va portar a assimilar fonamentalment temes indis amb una tècnica occidentalitzada.
L’art de Hussain comportava un estil cubista alterat, i va incorporar vies primordials de la mitologia i la cultura índies. Freqüentment es va inspirar en èpiques com els Mahabharata i Ramayana, i va caracteritzar déus i deesses en estil modernista. Una de les seves obres més aclamades és La batalla de Ganga i Jamuna, un díptic èpic que va obtenir 1, 6 milions de dòlars en una subhasta de Christies. Aquest enorme llenç personifica els dos rius sants indis i subratlla el peatge de la guerra.
L'aprofitament contemporani de llegendes hindús en les seves obres col·lectives no va resonar bé amb una secció del folk conservador indi que va castigar el seu art i va aconseguir desterrar el "pintor descalç" a Qatar, el seu país adoptiu.
Més enllà de la polèmica, va portar una vida resplendent. Algunes de les seves obres d'art van obtenir adulació i riqueses de festivals i subhastes a tot el món i li van valer el segell de "el Picasso de l'Índia". I l’home també era talentós. La seva primera pel·lícula cinematogràfica, Through the Eyes of a Painter va guanyar un Ós d’or al Festival de Cinema de Berlín de 1967. La pel·lícula és essencialment una col·lecció d’escenes quotidianes del Rajasthan rural, rodada des d’una perspectiva surrealista i ambientada en els tradicionals Hindustani. música. Hussain també va ocupar altres projectes de pel·lícula amb populars actors hindi, amb menys èxit.
Al llarg dels anys, Hussain va treballar en diversos temes, alguns foren els britànics Raj, la mare Teresa, la ciutat de Calcuta, antics cavalls de guerra de l'Índia i personalitats eminents dels camps de les arts i les ciències. Evidentment, va conservar com a sacrosanta un element indi malgrat pintar en un estil no tradicionalista i va portar la seva Índia al món. Per la seva nova forma radical, Hussain va rebre tots els principals honors civils de l'Índia i també va ser nomenat pel president per ocupar un breu mandat com a membre del Parlament.
A l'Índia, es considera àmpliament tota la gamma del seu art a la mateixa lliga que Cezanne i Matisse. Un home atrevit i reputat excèntric, la seva personalitat ferotge mostrava en els seus quadres. Cada peça individual n’hi ha prou de precipitar-se en una barrera d’emoció, ja sigui el dol, l’enyorança o la meravella. Anys després, encara se’l recorda com el precursor de la lliga d’avantguarda d’artistes asiàtics que es van apartar de la tradició i van establir un estil eclèctic propi.
Assetjat per la mala salut i encara buscant la seva terra natal, MF Hussain va morir el 2011 a Londres, deixant a la seva gent un sentiment de patos i dolors, però sobretot, orgull.
