Una economia creixent i una renovada sensació de l’orgull indígena han provocat l’auge d’un nou estil d’arquitectura que ha posat una mica de color a l’altra altra moll de la ciutat d’El Alto. Els extravagants i colorits edificis de nou estil andino (Nova Andina) van aparèixer a tot arreu d'aquesta ciutat àmara aimaria, en gran part indígena, que s'estén per les planes de la terra alta per sobre de la seva més famosa veïna, La Paz. Dirigits per Freddy Mamani, un arquitecte Aymara creatiu i llegenda local, les seves obres mestres de Nuevo Andino estan protagonitzant un nou capítol d'identitat cultural autòctona.
El Alto ha experimentat un auge continuat de la població durant els darrers vint anys, mentre els agricultors pobres emigren en cotxes del país per aconseguir una vida millor a la ciutat. Aquesta ciutat freda, poc atractiva i atzarosa lluita per seguir amb la demanda, deixant de banda l’estètica a favor d’acollir una expansió urbana d’apartaments mig acabats amb parets de maó nu i sense pintar. Però les coses comencen a canviar-se lentament gràcies a una creixent economia i a la creativitat de Mamani que, com Gaudí i altres arquitectes famosos abans que ell, té l’oportunitat de redefinir l’estil de tota una ciutat.
Freddy Mamani al treball © Freddy Mamani / Facebook
Mamani va aprendre per primera vegada a construir del seu pare de maó, i es va inspirar en la seva mare i altres teixidors aymara, els patrons geomètrics tradicionals i les formes d’animals de colors es reflecteixen en la seva obra. Després de traslladar-se a El Alto de jove, va estudiar enginyeria a la universitat més gran de La Paz amb èxit limitat. Els seus professors no eren aficionats als seus extravagants i colorits dissenys, que l'incitaven a conformar-se amb tècniques europees més rígides. Però, amb la recomanació d’altres persones de la seva comunitat, va veure que hi havia un mercat per a la seva visió i es va centrar a perfeccionar el seu art.
Cholet © Grullab / Wikicommons
Els edificis de Mamani són coneguts amb el nom de "coletes", una barreja lúdica entre xalet i Cholo (persones indígenes d'Amèrica Llatina). A través d'ells, ha estat pionera de forma senzilla en l'estil nova andina que s'ha popularitzat cada cop més en els darrers anys. Bona part de la seva inspiració s'ha inspirat en l'antic estil andí, que es refereix a edificis construïts pels inques i altres civilitzacions indígenes antigues. Tanmateix, el seu nou estil és decisivament més vistós, celebrador i modern. Els detractors l’identifiquen com a kitsch o kitsch, però encara hi ha molta demanda d’ajmara aymara que adora els seus dissenys. De fet, per als residents rics d’El Alto, posseir un edifici Mamani és el símbol d’últim estat. La majoria dels seus clients són elits d’èxit que han fet fortuna en els últims anys mitjançant la importació a gran escala de béns quotidians.
Sala d’actes d’un colet © Juan Karita / AP / REX / Shutterstock (6735362a)
Tots els seus dissenys estan elaborats a mà amb poca confiança en tècniques de disseny assistit per ordinador, potser indicatiu de les pobres normes d’educació d’aquest país empobrit. Els seus edificis són grans i imponents –almenys segons els estàndards locals– normalment formats per cinc o sis històries. Els pisos inferiors estan dedicats al comerç a nivell de carrer perquè les botigues i restaurants puguin obtenir els ingressos dels transeünts. El segon pis és normalment una sala d’actes, amb escultures d’animals tallades de forma extravagant, parets de colors vius i llums d’interior. Els pisos següents són apartaments independents, que proporcionen un altre flux d’ingressos o un habitatge per a la família del propietari. Finalment, a la planta superior hi ha la suite àtic, on el ric propietari viu de luxe amb una vista panoràmica sobre Illimani i la ciutat de baix. Un cholet de mida mitjana va valer 500.000 dòlars americans, mentre que el més gran de la ciutat va costar més d’un milió de dòlars, una enorme quantitat de diners per a una ciutat amb tan poc.
Sostre de Cholet © Freddy Mamani / Facebook
Al voltant d'una desena de coletes estan en construcció al mateix temps, amb uns 200 treballadors portant a terme la visió de Mamani. La meitat d’aquestes estan dissenyades per treballar en la construcció bàsica, mentre que l’altra meitat es concentren en els detalls més fins, perfeccionant delicadament els interiors amb motlles de guix i pintures a base d’oli. Ha completat més de 60 coletes fins ara, i amb només 42 anys d'edat, és probable que Mamani en completi molts més, canviant per sempre la cara d'El Alto.
