El primer còmic etíop, Jember, teixeix una història de superherois sobre el viatge d’un jove ambiciós.
Com a graduat universitari, es veu que el personatge principal, Amanuel Tilahun, lluita per trobar feina a Addis Abeba, aspecte al qual molts joves etíops poden relacionar-se. Enmig de descobrir-ho tot, Amanuel topa casualment amb una antiga relíquia que li confereix uns poders extraordinaris. El llibre segueix el seu viatge mentre assoleix les seves noves capacitats i responsabilitats.
Situat davant de la famosa estàtua d'un lleó a Addis Abeba, un animal que es mostra en moltes històries etíopes com a símbol de coratge i força: Jember debuta com a primer superheroi etíop en còmics. No molts d’aquests llibres estan incrustats en pràctiques socioculturals africanes i gairebé no apel·len al sentit del reconeixement africà. Jember, publicat en versions amharic i anglès, és l'últim afegit als còmics que treballen per dissoldre aquesta subrepresentació.
Inspirat en el desig de tenir un impacte positiu en la seva comunitat i d’explicar històries importants i emocionants, Beserat Debebe, nascut a l’etíop, es va proposar crear històries actuals que els lectors puguin relacionar i utilitzar per ampliar la seva imaginació i expectatives per ells mateixos.
Els mini-autobusos blaus i blancs d'Addis-Abeba, tal i com es mostra a Jember © Etan Comics
Per obtenir més informació, Culture Trip va acudir a Debebe per fer una entrevista. “Vivim en un dia i una època en què molta gent de tot el món, especialment africans, utilitzen els mitjans d'entreteniment com a font d'educació. Malauradament, l’aclaparador missatge que els africans veuen i escolten sobre ells mateixos als mitjans actuals és negatiu. Això pot limitar les seves aspiracions de manera conscient o inconscient. En representar-los com a superherois, donem forma a les seves expectatives per ells mateixos i els inspirem a ser ciutadans millors del món ”, va dir Beserat.
En col·laboració amb els membres del seu equip, Stanley Obende, Brian Ibeh, Akanni Akorede i Rebecca Asah, sota la companyia Etan Comics, Beserat espera posar en relleu la història i la mitologia africanes a les quals no se’ls ha posat el punt de mira en els mitjans principals. Els còmics de la companyia mostraran aquests esdeveniments històrics combinant-los amb un element de fantasia i ciència-ficció, amb l’esperança d’animar els lectors a conèixer més sobre els esdeveniments reals. Reflectint la creença de l'equip, un dels personatges del llibre cita Marcus Garvey: "Un poble sense el coneixement de la seva història, és com un arbre sense les seves arrels."
Abans de traslladar-se als Estats Units com a adolescent, creador i escriptor del còmic, Beserat Debebe, vivia a Addis Abeba, Etiòpia. Va estudiar Enginyeria Aeroespacial a la Universitat de Maryland i també té un MBA per la Indiana University. En retrospectiva, Beserat parla de com llegir els còmics era un dels seus hobbies preferits. Es va sentir atret per la capacitat de còmics de comunicar emocions complexes i explicar històries de fantasia a través d’imatges i art.
L’actual Etiòpia necessita veritablement una ment potent que un cos poderós.
Beserat diu que veure la història representada a l’art, els colors, els diàlegs i el producte final s’uneixen el fan sentir eufòric. El fet de rebre un missatge dels fans sobre la disfrutació del llibre i la quantitat que suposa per a ells també li proporciona una gran satisfacció.
Creador i escriptor de Jember, Beserat Debebe © Etan Comics
Endalk Asres, que ha llegit el còmic, espera que Jember continuï oferint històries amb força. 'És fantàstic tenir un superheroi que intenti combatre els problemes socials. L’actual Etiòpia necessita veritablement una ment potent que un cos poderós i estic desitjós de veure com Jember utilitzarà els seus poders indestructibles per promoure els valors, les cultures i el coneixement indígenes per a construir una nació. ”
Els còmics Etan van més enllà de crear obres d'art fins a oferir la seva plataforma a aquells interessats en crear còmics. "Qualsevol que creis, crea el teu compte. No l’obliguis ni ho facis perquè altres persones els agradin. Fes-ho perquè l’estimis i en sentis orgullós. Si voleu treballar junts, aprendre els uns dels altres o utilitzar la plataforma Etan Comics per publicar el vostre treball, no dubteu en contactar-vos. " diu Beserat.
L’equip d’Etan està treballant ara en llançar el segon número de Jember, amb un emocionant nou personatge de shero en el camí. Els lectors etíops poden obtenir la còpia impresa del llibre a Emana Book Center, edifici comercial Getu a Addis Abeba. Els aficionats fora d’Etiòpia poden adquirir la còpia digital a Etan Comics. Les còpies impreses de la primera edició es vendran als Estats Units per primera vegada al proper Torneig de Futbol i Festival Cultural de 2018 organitzat per la Federació Etiòpia de l’Esport a Amèrica del Nord a Dallas, Texas.
