El llançament del 2014 de la pel·lícula Big Eyes de Tim Burton va cridar l'atenció generalitzada sobre la fascinant biografia de Margaret Keane. Les seves pintures de nens, dones i animals amb ulls sentimentals enormement coneguts com a "llums de grans ulls" van obtenir un èxit comercial important als anys seixanta i setanta. Però només en 1970 es va reconèixer a Keane com l'artista darrere dels seus quadres. Fins llavors, el seu marit Walter Keane havia estat el crèdit de tota la col·lecció de pintures de Margaret Keane. Aquesta fal·làcia es va convertir en una eventual justícia per a Margaret Keane i el cos de treball que va crear.
Keane Eyes Gallery, San Francisco | © rulenumberone2 / Flickr
La biografia de Margaret Keane
Keane va néixer el 1927 a Nashville, Tennessee i des de ben petita va quedar absorbida per la pintura. Els grans ulls que es van caracteritzar per la seva madura obra, van aparèixer freqüentment fins i tot en les seves obres d'art. Keane va anar a una escola d'art a Tennessee i més tard a Nova York.
Després de casar-se i divorciar-se del seu primer marit Frank Ulbrich i traslladar-se a San Francisco, Keane va conèixer el seu segon marit Walter Keane el 1953. Walter havia estudiat art a París i, tot i que treballava a béns immobles, encara es considerava artista. Després que la parella es va casar el 1955, Margaret va ajudar el seu marit a passar de la propietat immobiliària a treballar en el negoci d'art, que va incloure la venda de la pintura de Margaret. Walter, però, el que no li va dir a la seva dona era que estava prenent crèdit per les pintures de Margaret. Les seves pintures es van signar simplement "Keane", cosa que facilitava a Walter reclamar-les com a pròpies.
La veritat va revelar darrere de les pintures de Margaret Keane
Margaret no era conscient que el seu marit passava dels seus quadres com a propi fins que realment el va veure a l'acte. Però Walter va aconseguir convèncer-la perquè continués deixant-li crèdit per la seva feina, potser perquè va ser durant una època en què es va instar a les dones a donar suport als seus marits mentre romanien a les seves ombres. Com a artista femenina, Keane va creure que no es vendria tan bé com a home, cosa que pot explicar per què fins als anys seixanta, quan la seva obra feia milions, no es va revelar com la veritable artista darrere de la seva obra.
Margaret cada cop es feia més miserable. Walter podria ser abusiu emocionalment; era un borratxer i un fustigador que tancaria a Margaret al seu estudi sense fer res més que pintar. Finalment el va abandonar el 1965, es va traslladar a Hawaii i es va tornar a casar.
Només en una entrevista a la ràdio del 1970, Margaret va revelar que ella va ser la veritable artista darrere dels seus quadres d’ulls grans. Walter va argumentar que Margaret mentia, que després el va portar a la cort. Al judici de 1986, se’ls va demanar que produís un dels quadres característics de Keane en menys d’una hora. Walter es va negar, mentre que Margaret va acabar el seu dibuix còmodament. No hi havia cap dubte que ella havia estat l’autèntica artista de darrere de les pintures de Margaret Keane i va rebre 4 milions de dòlars en danys i perjudicis.
