Lynette Yiadom-Boakye pinta a la gent, però si aquestes pintures són retrats és una altra cosa del tot. El seu cos de treball destaca per la seva ambigüitat i la seva rigorosa negativa a definir característiques o trets específics que poden ancorar la imatge a un individu. Així, mentre que són representatius, les seves obres mai són intents de representar una personalitat.
"La lleugeresa per a mi va amb precisió i determinació, no amb vaguetat i casualitat". - Italo Calvino, Sis Memos pel Nou Mil·lenni
Un retrat es defineix com una representació d’una persona o persones concretes. Lynette Yiadom-Boakye, l’artista londinenca d’origen ghanès, sovint es descriu com a retratista, tot i que en una entrevista realitzada per acompanyar la seva recent exposició a la Galeria Chisenhale, l’artista va parlar del fet que mai no hagi tingut algú on seure. ella, afirmant:
He tingut gent asseguda per mi. Vaig tenir un home assegut per mi durant moltes hores, però no podia obtenir res perquè estava allà. Per què intentar immortalitzar-lo? No podia accedir a una pàgina o llenç sense que es tractés de tota la persona en concret. Vull pensar en la pintura, no en la personalitat de l’home assegut amb mi.
Les persones que hi ha a les seves pintures es treuen del tot de la imaginació de l'artista, tret, com diu Yiadom-Boakye, de "sortir de l'aire d'alguna manera". La seva indumentària no els vincula a una època determinada, l'entorn no està definit en gran mesura: sovint, fins i tot el gènere encara no està clar. Dir que els subjectes són anònims potser suggeriria que tinguin una identitat ofuscada, quan de fet aquestes persones no van existir mai; en canvi, són una exploració de les ficcions que es poden crear mitjançant el mitjà de pintura. Poden contenir figures, però determinades no són figuratives.
Un dels retratistes més famosos del segle XX, Lucian Freud, va ser conegut durant mesos passant amb els seus temes, treballant sobre el llenç tot observant les seves característiques i tics mentre s’hi sentien. Cada quadre, sense ser precisament fotogràfic, es va convertir en una observació astuta i perspicaç del seu caràcter únic. És interessant que la devoció de Freud per capturar l'individu produís pintures gruixudes amb capes d'impasto que es treballaven contínuament. En contrast amb això, el neguit contundent de Yiadom-Boakye a representar una personalitat veu un enfocament totalment diferent a les pinzellades, amb pintures destacables per la seva lleugeresa del tacte. Mitjançant gestos fluids i pinzellades ràpides, la seva confiança de marques representa personatges amb tanta efervescència que sovint se senten disposats a desaparèixer del llenç. La seva ràpida execució garanteix que les pintures no semblin la manifestació visual d’una relació que el pintor ha construït amb el pas del temps amb l’autor: venent totalment de la ment de l’artista, les seves vague qualitats reflecteixen les qualitats indefinides d’una imatge mental totalment inventada.
Si bé el pintor no retrata exclusivament temes negres en la seva obra, és un dels elements més rellevants de la seva producció. El tema negre de la pintura és inevitablement un tema controvertit, per tant, la forma en què la seva obra se situa dins de la trajectòria de la història de l'art occidental esdevé inevitablement un punt de discussió. Dir que hi ha una absència total de representació en la història de l’art occidental seria una mica imprecis. No obstant això, els pintors rarament semblaven interessats a capturar la personalitat del subjecte negre, de manera que es convertien en paradigmes emblemàtics de l'exòtic, intercanviables entre ells.
Com a tal, és interessant veure com es pot llegir la pràctica de Yiadom-Boakye en relació amb aquest fet. Quan l'artista està escrit, sovint se suggereix que intenta redreçar aquest equilibri emplenant els espais en blanc de l'art occidental. Tot i així, si això fos així, segurament el pintor voldria alinear les seves imatges amb una persona específica, per honorar el Tema Negre, en lloc de quedar-se voluntàriament ambigu. Les seves pintures no perpetuen els personatges emblemàtics del cànon occidental. Les seves pròpies imprecisions llegeixen més una investigació sobre les capacitats de la pintura, el desig, potser, de crear una imatge que pugui situar-se fora de les especificitats del temps i del lloc, tot i que segueix sent representativa. No és que Yiadom-Boakye estigui desinteressat en aquesta línia de debat al voltant de la seva obra, però no és la seva preocupació principal, i potser és un trist reflex de l’estat en què es manté la pintura occidental que sovint es veu com el principal tema.. Com diu la mateixa artista, "el negre no és un altre per a mi, seria estrany que la gent de les pintures fos blanca. No es tracta del fet que siguin tots negres.
Lynette Yiadom-Boakye ha exposat àmpliament a tot Europa i els Estats Units. Exposicions en solitari recents van ser a Corvi-Mora, Londres i la Galeria Chisenhale, per la qual ha estat nominada al Premi Turner 2013.
De Rebecca Jagoe
Imatges cortesia Corvi-Mora, Londres i Jack Shainman Gallery, Nova York:
1. Lynette Yiadom-Boakye, From Here Until Never, 2011. Oli sobre tela, 180 x 200 cm
2. Lynette Yiadom-Boakye, Kingfisher, 2011. Oli sobre tela, 70 x 76 cm
3. Lynette Yiadom-Boakye, dissabte a les 11 de la nit del 2011.Oli sobre tela, 200 x 120 cm
