La dramaturga, autora i activista Lorraine Hansberry era una dona de molts talents. La seva obra de 1959, A Raisin in the Sun, va agafar l'escena teatral nord-americana per tempesta, i no només va ser el primer drama d'una dona afroamericana que es va produir a Broadway, sinó que també va guanyar el Premi del Cercle del Crític Drama de Nova York per Millor joc. Tot i que va morir el 1965 a l'edat jove de 34 anys, la seva obra continua influint avui en el teatre. Fem una ullada més a fons a la vida i obra de Hansberry.
Hansberry va néixer a Chicago el 1930 i, contràriament als temes de la seva obra més coneguda A Raisin in the Sun, va créixer relativament còmodament en una llar de classe mitjana. Tot i això, sempre s’identificava amb fills de famílies pobres, admirant la seva independència i esperit. Hansberry i la seva família van patir una brutal discriminació racial després de traslladar-se a un barri blanc que prohibia als afroamericans comprar cases. El pare de Hansberry va lluitar contra aquestes restriccions a la Cort Suprema i van poder entrar-hi, però van rebre atacs violents dels seus veïns blancs. Després de l'escola secundària, Hansberry va assistir a la Universitat de Wisconsin durant dos anys abans que el seu creixent interès per escriure la portés a la New School for Social Research de Nova York.
A partir de la universitat, Hansberry va esdevenir políticament actiu. Ella va ajudar a integrar un dormitori a la Universitat de Wisconsin, va treballar a la campanya presidencial de Henry A. Wallace i després de traslladar-se a Harlem el 1951, va protestar pels desnonaments injustos dels afroamericans de les seves cases del barri. Una vegada a Nova York, també va començar a treballar en la plantilla de Freedom, un periòdic afroamericà progressista publicat per Paul Robeson. La seva redacció va publicar el moviment dels drets civils dels Estats Units i les lluites mundials. El 1957 Hansberry es va incorporar a Daughters of Bilitis, la primera organització lesbiana de drets civils i polítics dels Estats Units i va començar a aportar cartes sobre feminisme i homofòbia a la seva revista, The Ladder. Va continuar activista pels drets dels gais fins a la seva mort i va escriure aquestes peces amb les inicials "LHN".
Una pansa al sol 1959 3 | © Fotògraf-Friedman-Abeles, Nova York / WikiCommons
Hansberry va completar la seva primera i més famosa obra de teatre, A Raisin in the Sun, el 1957. El títol provenia d'un vers al poema de Langston Hughes, "Harlem". L'obra es va centrar en els conflictes d'una família afroamericana de classe treballadora a Chicago i es va inspirar en part en les lluites de la seva pròpia família amb discriminació racial. Es va obrir a Broadway el 1959, va durar 530 actuacions i, en els dos anys que van seguir, es va traduir a 35 idiomes diferents i va actuar a tot el món. Als 29 anys, Hansberry es va convertir en la dramaturga més jove nord-americana i la cinquena dona que mai va rebre el premi al New York Drama Critics Circle Award pel millor joc. El seu aclamat treball va ajudar a obrir el camí cap a altres dramaturgs afroamericans i femenins. La peça es va adaptar a un guió el 1961, que va rebre un premi especial al Festival de Canes. També es va adaptar a un musical, Raisin, el 1973 guanyant el premi Tony al millor musical.
Una pansa al sol 1959 | © Fotògraf-Friedman-Abeles, Nova York / WikiCommons
La segona i última obra de Hansberry, The Sign in Sidney Brustein's Window, tracta idees de raça, suïcidi i homosexualitat a través de les lluites del personatge principal com a artista a Greenwich Village. L’obra va tenir una durada de 101 representacions i va tancar la nit que va morir.
Hansberry va morir de càncer de pàncrees el 12 de gener de 1965 a l'edat de 34 anys i va reduir la seva carrera en flor. Va deixar enrere tres obres de teatre inacabades i una novel·la semi-autobiogràfica inacabada. L’ex-marit de Hansberry, Robert Nemiroff, va completar la seva obra titulada Les Blancs i va adaptar molts dels seus escrits i entrevistes a To Be Young, Gifted and Black, que va funcionar fora de Broadway durant vuit mesos i va aparèixer en forma de llibre l’any següent sota el títol Ser jove, dotat i negre: Lorraine Hansberry en les seves pròpies paraules.
ARAISININTHESUN_HuntingtonTheatreCompany_04 | © The Huntington / Flickr
La influència de Hansberry ha continuat després de la seva mort, inspirant cançons, poemes i altres escriptures creatives molt conegudes. El 1999 va ser ingressada pòstumament al Saló de la fama de Gay and Lesbian de Chicago, i el 2013 va ser introduïda pòstumament a la Sala de la fama de The American Theatre Hall. El teatre Lorraine Hansberry de San Francisco és nomenat en honor seu, i s'especialitza en escenografies originals i revifes del teatre afroamericà. En el funeral de Hansberry, el reverendo Martin Luther King va declarar: "La seva capacitat creativa i la seva profunda comprensió dels problemes socials profunds que enfronta el món actual continuaran sent una inspiració per a les generacions encara no nascudes".
Per Chelsea Baldwin
