Els 20 Bridges Swim són un bany al voltant de l’illa de Manhattan a través dels seus tres rius. El veterà Kris Rutford i el primer cronometrador Abby Bergman comparteixen la seva idea sobre l'esdeveniment.
Kris Rutford i Gary Antonick es van conèixer una vegada. Poc sabia Rutford, aquell encontre li canviaria la vida.
Rutford i el seu amic de la universitat Bob Mizelle es van girar a la cadena anglesa el 1987 i el 1988. Durant la seva marxa al '88, Rutford va conèixer a Antonick, que també va nedar el canal aquell any. Antonick va dir a Rutford una altra natació a distància que podria ser d’interès: la natació dels 20 ponts.
Trenta anys després, Rutford, de 56 anys, nedarà a l’illa de Manhattan per 22a vegada després d’un hiat de tres anys.
"L'única vegada que vaig conèixer el noi i em va canviar la vida", diu Rutford, de Lincoln, Nebraska.
Kris Rutford durant els 20 ponts de natació el 2015 Cortesia de Kris Rutford
El Swims 20 Bridges és una circumnavegació de 28, 5 milles al voltant de l'illa de Manhattan a través del riu East, Harlem i Hudson River, sota els seus 20 ponts. Nova York Open Water, que ara acull l’esdeveniment, realitza una sèrie de quatre banys cada estiu compostos per fins a 15 participants. La gesta forma part de la triple corona de natació en aigües obertes juntament amb el Canal Anglès i el Canal Catalina.
Completar aquesta trifecta és per la qual cosa Abby Bergman arriba per tot el país des de Los Angeles per nedar el 14 de juliol. La jove de 22 anys va nedar Catalina el 2016, el Canal Anglès el 2017, i completarà la seva triple corona aquest estiu.
"M'agrada el repte", afirma Bergman. "Vull veure fins on puc empènyer-me. També m’encanta nedar. Algunes persones no ho aconsegueixen i pregunten "Com es pot fer durant hores?" però m’encanta el moviment repetitiu i entrar a una zona ”.
Abby Bergman nedant el canal anglès el 2017 © Natalie Bergman
Els participants de tot el món baixaran a la ciutat de Nova York per a aquest repte a l'aigua oberta, amb banys els dies 30 de juny, 14 de juliol, 25 d'agost i 8 de setembre.
A distància, cadascun dels rius ofereix el seu propi conjunt de desafiaments. El riu Est pot ser difícil segons la marea i el vent, mentre que el riu Harlem és més càlid i tranquil. El riu Hudson resulta ser el més difícil a causa de l’augment de l’activitat en vaixell.
El Swims 20 Bridges és una circumnavegació de 28, 5 milles al voltant de Manhattan © Jozef Koppelman
"Sempre és un repte", afirma Rutford. “Em vaig donar per descomptat i vaig passar una estona.
.Ja sóc gran, espero que també sigui una mica més savi."
Bergman diu que està físicament a punt per al repte.
"Serà una natació desafiant mentalment", diu. "Mai abans havia passat a nedar com en un riu".
