Els sanadors naturals de Bolívia, coneguts localment com a Kallawaya, formen una part important del sistema mèdic infrafinançat del país. Alguns busquen la seva saviesa com a alternativa a la medicina moderna cara, mentre que altres desitgen remeis naturals, a més del tractament farmacèutic. Des de granotes seques fins a herbes i sargantanes, fem un cop d’ull al fascinant món de la medicina tradicional boliviana.
Tot i tenir un paper tan integral a la societat, no hi ha cursos universitaris que imparteixin la medicina tradicional boliviana. En canvi, els Kallawaya normalment aprenen dels seus pares i absorbeixen un coneixement ancestral transmès per generacions. S’ha escrit molt poca informació sobre el tema, amb la majoria dels professionals que adopten un enfocament oral de l’aprenentatge mitjançant l’observació dels més qualificats i coneixedors.
Kallawaya a l’illa del Sol © Montserrat Boix / Viquipèdia
Els millors Kallawaya són molt coneguts per la seva experiència. Alguns clients viatgen internacionalment per consultar-los amb els curanderos més reconeguts, basats en una reputació totalment boca a boca. Tanmateix, la majoria de clients són indígenes bolivians que els seus avantpassats han estat sol·licitant aquest tipus de consell mèdic des de molt abans dels dies de la colonització espanyola. La gent de tots els àmbits de la vida visita la Kallawaya, ja siguin advocats i empresaris, la classe treballadora i els sense llar. Sovint els clients cobren segons el que poden pagar, un tipus d’assistència social social informal que garanteix que tothom rebi atenció.
Els remeis que s’ofereixen són tan exòtics com diversos. Les herbes i les arrels provenen del fons de l'Amazoní, així com de les planes d'altitud. Rèptils com les serps i les sargantanes es conserven amb alcohol en gerres, mentre que les granotes, els ous d'estruç i fins i tot els gats tenen un lloc en el repertori de la Kallawaya boliviana. La majoria de productes es poden comprar al mercat local de les bruixes i s’han d’assecar a l’ombra; Es creu que l'exposició prolongada a la llum directa del sol disminueix les propietats curatives.
Tot i que aquests remeis naturals poden semblar estranys per als forasters, es prenen seriosament i s’utilitzen per tractar diverses malalties. La pomada de les sargantanes es creu que és particularment eficaç per a fractures i ossos trencats, mentre que altres remeis guarden tot, des de febre fins a dolors menstruals, diabetis i depressió. En els casos més extrems, alguns Kallawaya fins i tot han afirmat curar el càncer.
Mercat de bruixes © NeilsPhotography / Flickr
Però realment funcionen aquestes pràctiques? Tot i que hi ha hagut pocs rastres clínics concloents, les proves anecdòtiques suggereixen que ho fan, almenys fins a cert punt. Alguns sanadors s'han guanyat reputació internacional i tenen una llarga llista de clients repetits. Altres compten amb el suport de professionals mèdics qualificats que remeten freqüentment els seus pacients a diversos tractaments. Fins i tot el govern bolivià ha reconegut el potencial assignant finançament a aquestes pràctiques, particularment a les zones rurals on la medicina moderna efectiva és massa costosa per obtenir.
