Publicat el 1910, Howards End per EM Forster encapsula Bloomsbury, Londres a l’altura de la Gran Bretanya Eduardiana. Un estudi de moviments socials, codis de conducta, divisions de classes i relacions entre famílies, els temes i moments climàtics de la novel·la es troben a la ubicació física de Howards End, una casa del camp. No obstant això, la zona londinenca de Bloomsbury també s'utilitza en la novel·la com a mitjà per explorar els valors socials, la política de classes i la ràpida modernització inherent a l'època eduardiana.
Howards End explica la història de tres famílies diferents. La primera família, els Wilcoxes, és rica i establerta, després de la seva fortuna a les colònies britàniques al segle XIX. La seva casa familiar es diu Howards End, que es converteix en el punt de mira de la novel·la. La segona és la Schlegels, una família de tres germanes que entren en contacte amb els Wilcoxes mentre es troben a Alemanya. Les germanes són cultes, educades i progressistes amb la seva visió política i arriben a representar el conjunt de Bloomsbury, del qual Forster era membre. El grup Bloomsbury era una col·lecció d’intel·lectuals, escriptors i artistes que van viure a Bloomsbury i als voltants a principis del segle XX, i van ser liberals en les seves experimentacions sobre com representar la veritat, la bellesa i l’experiència humana dins de les seves obres. La família final són Leonard i Jacky Blast, una parella empobrida que representa l’altra cara de la moneda social a Londres Eduardà.
Jardins Bedford © David West / WikiCommons
La novel·la segueix les vides complexes i entrellaçades d’aquestes tres famílies i se centra en les convencions i divisions socials que impulsen les seves interaccions i la trama de la novel·la. S’exploren les nocions progressives de la societat i la igualtat, en particular els drets de les dones i la diferència entre les diferents classes socials del moment. Les tres germanes Schlegel són les protagonistes de la novel·la i les seves similituds amb el grup Bloomsbury situen la novel·la de manera cabdal tant dins d’aquest entorn social com en l’espai físic de Bloomsbury, Londres.
Howards End reflecteix que Londres va ser un lloc de canvis ràpids a principis del segle XX. La població anava creixent i les divisions de classes de la societat britànica començaven a la vegada a difuminar-se ia reforçar-se alhora. "Només connecteu-vos!" és l’epígraf de la novel·la d’EM Forster i és la clau per entendre el text. Dins Howard's End, Forster mostra com superar les diferències polítiques, de gènere i de classe inevitablement faran que la societat sigui un lloc millor i més obert per viure. “Tots els homes són iguals, tots els homes, és a dir, qui tenen paraigües” també demostra la importància del diner i el poder central de la novel·la, que inclou com separa els personatges i els uneix.
Dins Howards End, Forster demostra la seva fe en les relacions humanes i la seva capacitat de prevaler malgrat la societat canviant de forma dramàtica de principis del segle XX. Per sobre de tot, la novel·la utilitza les idees i creences progressistes del grup Bloomsbury, encarnades per les germanes Schlegel, per mostrar com la societat podria avançar des de la divisió de classe i gènere i cap a un nou i valent món d'empatia, comprensió i igualtat social. A la novel·la, Bloomsbury es converteix en el nexe d’aquest argument, ja que l’entorn físic de la novel·la interacciona amb el simbolisme de l’associació amb el grup Bloomsbury.
