El primer president del Senegal, Léopold Sedar Senghor, és considerat un dels africans més influents del segle XX. Com a poeta, Senghor va defensar la identitat negra a través de les seves obres literàries i, com a polític, va demostrar que la democràcia i l'estabilitat eren assolibles a l'Àfrica post-colonial. Aquí teniu la vostra guia necessària per conèixer.
Antecedents
Léopold Sedar Senghor va néixer a la petita ciutat costanera de Joal el 1906. El fill d’un pròsper propietari cristià, Senghor es va criar catòlic romà, assistint a un internat dirigit per missioners francesos abans de traslladar-se a Dakar el 1922 per formar-se com a sacerdot.. Considerat inadequat per al sacerdoci a causa del seu patrimoni africà, Senghor va guanyar un lloc al liceu francès a Dakar, on la seva habilitat acadèmica va ser reconeguda amb una beca per continuar els seus estudis a França. El jove, dotat de Senghor, partí així cap a París el 1928, començant els seus "setze anys de vagabunds".
Senghor l’intel·lectual
Léopold Sedar Senghor no tenia por de ser pioner. El 1928, es va convertir en el primer africà a guanyar una beca d’estat francès al Lycée Louis-le-Grand de París. Set anys més tard, va expulsar un altre èxit com a primer africà que va obtenir el títol d’agregació (equivalent a un doctorat) en gramàtica francesa.
Durant els seus estudis, Senghor es va traslladar a cercles literaris i intel·lectuals a París, compartint idees sobre lingüística, política i poesia amb futurs presidents francesos (Georges Pompidou, president socialista 1969-1974) i autors celebrats (entre els quals Paul Guth i Henri Queffélec). Tanmateix, va ser la seva col·laboració amb altres poetes d'ascendència africana, Aimé Césaire i Léon Damas, qui va donar lloc a un moviment internacional négritude.
Léopold Sedar Senghor © Roger Pic / WikiCommons
Senghor la lluminària
En les seves paraules, Senghor va descriure el moviment negriti com a "la suma dels valors culturals del món negre tal com s’expressen a la vida, a les institucions i a les obres dels homes negres".
Vivint en un Imperi francès ric en racisme, els tres poetes van utilitzar la poesia (i més tard altres eines literàries) com a veu per celebrar la identitat negra. Negritude era una afirmació d’estètica i característiques distintives africanes; una nostàlgia per les tradicions del passat i un campió dels valors panafricans. Les obres primerenques, com la Prière des Masks de Senghor, van ser un exemple primordial: destacar les tradicions ancestrals de la diàspora africana i fer una crida als “homes de la dansa” per “ensenyar el ritme al món”.
Com a tal, el moviment de negritud va actuar com un suau rebuig a la influència colonial, sensibilitzant la consciència negra i rebutjant la superioritat de l’home blanc. Va canviar la manera de sentir-se dels colonitzats sobre ells mateixos i va posar les bases de la independència.
Obres del cofundador de Negritude, Aimé Césaire © RasBo / Flickr
Senghor el poeta
Descrita com a "racisme antiracista" per Jean-Paul Sartre, la poesia de Senghor era "pro-negra", però no necessàriament "anti-blanca". Nacionalista africà, no va rebutjar la cultura europea, sinó que va posar en relleu les diferències entre les dues societats: la segona es va construir a partir de la separació i el conflicte, la primera fora d’unitat i del ritme.
Senghor creia que el ritme era fonamental per a la forma de vida africana. Tant és així que molts dels seus poemes estan encapçalats pels instruments musicals que va pensar que els hauria d’acompanyar. Per exemple, a Nova York, havia de tocar amb una orquestra de jazz; en concret, una trompeta en solitari.
Tanmateix, el nucli del treball de Senghor estava en la identitat racial. Des de celebrar la tradicionalitat i la cultura africanes fins a teixir Wolof i Serer als seus poemes, Senghor va intentar inspirar l’orgull al continent continent. A Femme Noire, el Senegal (Àfrica) representa una 'dona negra' que el va acaronar i nodrir. En un dels seus poemes més famosos, Estimat germà blanc (Poème à mon frère blanc), resol el tema del "color":
Estimat Germà Blanc, Quan vaig néixer, era negre, Quan vaig créixer, era negre, Quan sóc el sol, sóc negre, Quan estic malalt, sóc negre, Quan moriré, seré negre.
Mentre que tu, home blanc, quan vas néixer, éreu rosat, quan vau créixer, éreu blanc, quan esteu al sol, esteu vermells, quan esteu freds, esteu blaus, quan teniu por, són verds, quan esteu malalts, esteu grocs, quan moriu, sereu grisos.
Bé, de nosaltres dos, qui és el color?
En visita estatal als Països Baixos, 1974 © Bert Verhoeff / WikiCommons
Senghor el "poeta-polític"
Els ideals de negritud van basar el moviment de Senghor en l'àmbit polític. El 1945, la nova constitució de la quarta República francesa va permetre la representació africana a l'Assemblea francesa. Senghor va ser degudament elegit per a Senegal-Mauritània, el mateix any en què va publicar la seva primera col·lecció de poemes, Chants d'Ombres ("Cançons d'ombra").
Tres anys després, Senghor va cofundar el Bloc Democràtic Senegalès, que passaria a guanyar les eleccions senegaleses i va instar Senghor a l'Assemblea des del seu propi partit senegalès (anteriorment elegit a la secció francesa de la Internacional dels Treballadors (bitllet SFIO)). També va publicar Hosties Noires ('Víctimes negres'), un recull de poemes escrits com a presoner a la Segona Guerra Mundial, que destacava el tractament dels soldats colonials reclutats a les unitats africanes de l'exèrcit francès.
Sempre el pioner, Senghor continuaria exercint com a primer ministre africà en un govern francès a la dècada de 1950 abans de convertir-se en el primer president del Senegal el 1960. Va servir durant vint anys, abans de convertir-se en el primer líder post-colonial africà a demanar voluntàriament.
El president Senghor va arribar als Estats Units el 1980 © Desconegut / WikiCommons
