La bota de vaquer és un puntal de l’armari atemporal, desgastat a tots els Estats Units i més enllà com a declaració de Americana. El dissenyador Lee Miller de Texas Traditions explica per què no hi ha cap substitut per a l’artesania de qualitat.
Una bossa d’Hermès Birkin. Un vestit de fila Savile. Un parell de botes de vaquer de Lee Miller. Aquests són alguns dels articles més cobejats de la moda.
Ser popular és una espasa de doble tall per a Miller, dissenyador principal de les botes de vaquer famoses a nivell mundial que es venen exclusivament a Texas Traditions a la capital estatal Austin. Actualment, teniu una millor possibilitat de copsar un Birkin que un parell de botes de Miller: Texas Traditions no ven parelles llestes per portar, i Miller i el seu equip treballen en la llista d’espera de quatre anys. Els cantants Lyle Lovett i Harry Connick Jr són fanàtics, però Miller també dissenya botes per a cowboys quotidians, a temps. "Només es pot fer un cert nombre de botes", diu, amb fervor.
Steven Visneau / © Cultura de viatge
Estèticament, la bota de Lee Miller té pistes des de l’època daurada de les botes de vaquer, els anys 30 fins a la dècada de 1950.
"M'agrada mirar la història dels patrons", afirma Miller. Espereu que les botes de vaquer de Texas Traditions s’adhereixin a les línies clàssiques quan es tracta de la silueta del dit del peu, del taló i del costat. Quan es tracta d’un gust personal, el dissenyador afavoreix els tons marrons i terra, però ell personalitzarà les botes amb “qualsevol cosa que vulgueu afegir per millorar el disseny”. Miller rodarà amb les idees dels clients ("Aquest parell en què treballo ara mateix té lletres àrabs"), però té la última afirmació sobre els dissenys que produirà la marca. I no espereu cap llit; Miller no incrustar joies, sinó que manté la decoració en brodats. "El meu preferit és el punt fantasiós i vistós que veus a la part superior de les botes", afirma.
Steven Visneau / © Cultura de viatge
Les botes comencen a un preu base de 2.900 dòlars per a un cuir no exòtic com el vedell francès, el cangur, la tauró espanyola o el búfal; Els cuirs exòtics com l’estruç, l’aligator i el cocodril costen més, mentre que el treball elaborat de costures i incrustacions pot augmentar el preu encara més.
Comprendre l’atractiu de les botes de vaquer de Miller és comprendre els rituals de la Lone Star State. El que Miller ofereix és més que una qualitat artesanal exquisida (tot i que això és un sorteig important): és una autèntica llesca de la història de Texas. Abans que Miller prengués el relleu el 1986, Texas Traditions era dirigit pel llegendari fabricant d’arrencada Charlie Dunn, que va ser immortalitzat en la cançó del mateix nom de 1972 de Jerry Jeff Walker. Nascut en una família de llamborders el 1898, a Dunn, el "Miquel Àngel de les botes de vaquer", se li atribueix la popularització de la moda moderna de vaquer, no només a Texas, sinó a tot el món, adequant a tots els soldats dels exèrcits nord-americans a les estrelles de la música country amb les seves botes personalitzades.
Steven Visneau / © Cultura de viatge
"Vaig conèixer la cançó de Walker sobre Charlie", diu Miller, un fan autònom de la quintessència dels anys seixanta i dels anys 70 del rock creixent a Cream i Crosby, Stills & Nash. "Quan [Dunn] es va apropar a mi per aprendre per ell el 1977, sabia que era un gran". De fet, això va ser un punt clau en la carrera de Miller. Anteriorment, el nadiu del Vermont havia estat dissenyant botes per a la companyia d'aventura a l'aire lliure Merrell, ja que Randy Merrell, cofundador i dissenyador principal de la companyia, havia estat company de classe de Miller en un programa d'arrencada a la Universitat de Tulsa. El 1986, Miller va comprar Texas Traditions a Dunn i es va fer càrrec del negoci.
Steven Visneau / © Cultura de viatge
"Les coses que faig avui són coses que [Dunn] m'ha ensenyat", diu Miller, fent referència a la forma de Dunn, dissenyada anatòmicament per al màxim confort, que distingeix les botes de vaquer a mida. Al cap i a la fi, què són bones les botes guapes si s’agafen el peu? "Charlie també va emprar artesans mexicans que van portar tradicions de costura que incorporem", afegeix. Si bé les puntes de rosa enroscada incrustades són el llegat del disseny de Dunn, la signatura de Lee Miller és una tulipa incrustada. "Les botes dels anys vint i trenta són tan florals i innovadores i això és una inspiració", afirma Miller.
Steven Visneau / © Cultura de viatge
Si bé el bota Lee Miller es basa en la tradició del bota Charlie Dunn, és molt subtil, tant en forma com en estètica. Miller busca millorar la tradició de Dunn estudiant tot, des dels informes de l'exèrcit nord-americà sobre les dimensions dels peus dels soldats fins a Shoemaker of Dreams, l'autobiografia de Salvatore Ferragamo, un dissenyador de sabates italià. "Ferragamo ens enganya sobre els secrets de la forma, però mai no surt ni diu quins són aquests secrets", afirma Miller. “Però els vaig descobrir”. Les tècniques de tallatge precises de Miller inclouen mesures precises dels peus i perfilació per crear un últim ajustat (un motlle de fusta del peu) per a cada parell de botes.
Steven Visneau / © Cultura de viatge
Actualment, Miller dóna feina a quatre aprenents per portar-se a la feina en el futur. Una d’elles és Charlotte Marshall, una jove dissenyadora amb llicenciatura en arts basades en l’artesania, que treballa per a Miller des de fa tres anys. Es va veure obligada a unir-se a Texas Traditions per elaborar el que ella anomena “art portable”, estil cowboy històric per a l’individu modern. "La bota de vaquer no ha canviat molt a partir dels anys 30", diu. "Però la crida constant de la bota de vaquer segueix sent estil."
En el context de la cultura ràpida actual, les compres d’entrega de presses, l’enfocament de l’estil de Miller és nostàlgic. Però, ja que les botes són atemporals, val la pena esperar per clients devots. "La llista d'espera us fa més ganes", afirma. Mentrestant, qualsevol persona que desitgi un parell d’originals de Miller s’hauria de posar en contacte amb ell personalment: el botador respon a les preguntes de correu electrònic i d’Instagram i assumirà nous clients eventualment. "Quan hi ha una calma en l'acció", diu, "es poden obtenir botes".
Steven Visneau / © Cultura de viatge
