Et pot sorprendre descobrir quants dels productes més emblemàtics de la Gran Bretanya van ser realment produïts per dissenyadors emigrats jueus pioners durant el segle XX. Analitzem algunes de les figures clau que van tenir una influència important en la cultura i el disseny londinencs en particular, i que el seu treball es troba actualment a la mostra Designs on Britain al museu jueu de Londres.
En només un dia a Londres, podríeu trobar dissenys fantàstics per a aquests creatius increïbles però relativament desconeguts. Podeu dirigir-vos a la parada d'autobús dissenyada per Hans Schleger i passar per davant dels rètols del carrer de Misha Black a la ciutat de Westminster abans de creuar el riu fins al Teatre Nacional, on podreu veure el famós signe 'NT' de Frederick Henri Kay Henrion. O potser heu saltat a la Victoria Line, passant per davant d’un dels murals de rajola de Hans Unger, abans d’endinsar-vos al llibre de Faber al tub amb una portada dissenyada per Berthold Wolpe.
Aquests dissenyadors van contribuir de manera imparable al londin aparentment 'cinquessencial' britànic que avui coneixem i estimem, i aquesta exposició demostra com la nostra capital prospera quan s'abracen i celebren les diferències culturals. Segons la historiadora cultural Fiona McCarthy pregunta a Eye for Industry: "On hauria estat el disseny britànic sense aquesta aportació estrangera?"
Aquí, mostrem només alguns d’aquests emigrants pioners que van tenir un impacte tan profund en Londres en particular i van deixar un llegat durador en forma dels seus dissenys únics.
Caixes de Tate & Lyle, logotip de FHK Henrion FHK Henrion Archive, Arxiu de disseny de la Universitat de Brighton, cortesia de la finca de Henrion
Sir Misha Black
Cèlebre per: rètols a la ciutat de Westminster
Una figura pionera en el disseny britànic al segle XX, Misha Black, nascuda a l'Azerbaidjan, va tenir un paper important en el disseny de la postguerra al Regne Unit. Va formar la Unitat de Recerca en Disseny (DRU) a Londres el 1943, que va ser la primera consultoria a Gran Bretanya a reunir coneixements en arquitectura, gràfics i disseny industrial. Entre els clients de la DRU hi havia el Festival de Gran Bretanya, British Rail, London Underground i la Ciutat de Westminster. El consell municipal de Westminster va rebre l'encàrrec famós de redissenyar els rètols dels seus carrers: el simple disseny en vermell i negre s'ha convertit en sinònim de Westminster, des de Downing Street fins a Oxford Circus.
Cartell del carrer Bourdon Place, dissenyat per Misha Black, anys 60 © Jewish Museum de Londres
Hans Schleger
Cèlebre per: cartell de sol·licitud de parada de bus
Hans Schleger es va traslladar a Londres el 1932 després d'haver treballat tant als EUA com a la Alemanya natal durant els anys vint, però, igual que la Reimann School de Berlín que va estudiar, Schleger es va traslladar al Regne Unit arran de la persecució nazi dels jueus. Schleger, que treballava sota el pseudònim de "Zero", es va convertir en una figura immensa en la identitat corporativa, treballant en comissions per a gustos com John Lewis, Penguin Books i Shell. Probablement una de les seves obres més duradores i influents va ser, però, el director executiu de Transport de Londres Frank Pick, que va ser el responsable de la major part de la identitat del metro, des de la icònica rotonda fins al mapa de Harry Beck. Schleger va rebre l'encàrrec de redissenyar la rotonda del metro per als autobusos. El va simplificar a una barra simple i un cercle siluetitzat, mantenint la codificació de colors estàndard de London Transport. La moderna imaginació de Schleger del clàssic "bullseye" va ser introduïda a la ciutat amb gran aclamació.
Bandera de la parada d'autobús estil Schleger - © TfL de la London Transport Museum collection.jpg
Hans Unger
Cèlebre per: mosaics i mosaics de Victoria Line
Tot i ser un prolífic cartellista-Hans Unger va crear gairebé 120 dissenys només per a London Transport-, també va ser especialment conegut pels seus mosaics. Unger va establir el seu taller de mosaics a Londres amb Eberhard Schulze a finals dels anys cinquanta per dissenyar i produir mosaics i vitralls. Probablement, els seus dissenys més famosos inclouen els seus mosaics murals per a l'ajuntament de Lewisham i el Royal Free Hospital de Londres, a més del Brasenose College, Oxford i St Jude's Church de Wigan. Famosos jocs Abram Games contemporanis del segle XX van dir de la seva obra: "La seva obra en mosaic és força destacada; es va basar en noves tècniques arquitectòniques amb un estil extremadament original."
A més dels seus mosaics, encara avui es pot veure l’obra d’Unger a la línia Victoria de Underground London, incloent murals en mosaic a Oxford Circus, Brixton, Seven Sisters, Blackhorse Road i estacions de metro de Green Park. El mural de Brixton és especialment bo, un punt visual en el nom de l'estació, que mostra una tona de maons.
Jacqueline Groag
Cèlebre per: la tapisseria Moquette de The Tube
El dissenyador tèxtil Jacqueline Groag (nascuda Hilde Blumberger) va dirigir la nova onada de dissenyadors tèxtils que van dominar el disseny tèxtil britànic durant l’època de mitjan segle, amb clients com Formica i Liberty de Londres. Abans de traslladar-se a Londres el 1939, Groag va estudiar a Viena a la Kunstgewerbeschule amb el famós dissenyador vienès Josef Hoffmann, i també va dissenyar peces per a les cases de moda líders parisenques, des de Chanel fins a Paul Poiret. Una de les seves peces més famoses va ser el disseny distintiu de tapisseria Moquette per a la xarxa de London Transport's Tube, encarregada per Misha Black als anys 70. El famós patró de la xarxa es va inspirar en el treball del seu contemporani Hoffman i va ser àmpliament utilitzat en seients de trens i autobusos de Londres. La seva notable contribució a la indústria tèxtil va ser finalment reconeguda el 1984 quan va ser realitzada en 81 anys com a reial dissenyador per a la indústria.
Jacqueline Groag, Moquette de tapisseria per al transport de Londres, anys 1970 © TfL de la col·lecció London Transport Museum
Frederic Henri Kay Henrion
Cèlebre per: cartell del Teatre Nacional
Rei de la identitat corporativa, Frederick Henri Kay Henrion va treballar en projectes per a gustos com KLM, Tate & Lyle, Oficina de correus i Teatre Nacional. El seu trasllat a Londres no va ser fàcil, el 1936 va venir a treballar a la capital després d’estudiar disseny de pòsters amb el famós dissenyador de cartells francesos Paul Colin, però va ser internat com a alienígena enemic durant la guerra. Finalment, el Consell dels Refugiats d'Artistes va intervenir, dient que el seu talent seria més utilitzat per a la propaganda i, per tant, va treballar a l'Oficina d'Informació de Guerra dels Estats Units i al Ministeri d'Informació. Després de la Segona Guerra Mundial, es va establir un nom per ell mateix a Londres, dissenyant dos pavellons al Festival de Gran Bretanya, a més de fer conferències al Royal College of Art i va ser cap de Comunicació Visual al London College of Printing. El 1959 va ser dissenyat per a la indústria reial.
Cartell de Four Hands, 1944, FHK Henrion © FHK Henrion Archive, Arxiu de Disseny de Brighton, per cortesia de la finca de Henrion
