Les obres d'art de John Thomas Biggers estan molt arrelades en la seva experiència com a home afroamericà que treballava principalment al sud americà en un moment en què les lleis i la segregació racial Jim Crow regnaven suprem. Les seves obres donen una veu creativa a aquells que lluiten sota l'opressió i els empenyen fins als marges de la societat.
John Thomas Biggers, El bressol, 1950. © L’artista, Museu de Belles Arts de Houston
John Thomas Biggers va aprofitar l'experiència personal, la història afroamericana i les observacions sobre el seu lloc de mudança dins de la societat americana més àmplia. Utilitzant el llenguatge de l'art i els símbols, transmet una sensació de l'angoixa i la lluita heroica; la dels oprimits.
L’art i la vida dels Biggers van abocar grans canvis a les comunitats afroamericanes i els canvis radicals en el lloc i l’estat dels afroamericans a Amèrica. El renaixement de Harlem dels anys vint i trenta va ser una època en què escriptors, artistes i músics afroamericans com Langston Hughes, Romare Bearden i Louis Armstrong van ajudar a definir la identitat afroamericana enmig d’un clima de segregació racial quotidiana. Nascut a Carolina del Nord el 1924, Biggers es va traslladar a Houston, Texas el 1949 per establir el primer departament d'art a la Universitat del Sud de Texas que es va constituir com a institució educativa "separada però igual" per als afroamericans. Va ser aquí on va crear els murals monumentals que pengen en edificis públics de tot Houston.
John Thomas Biggers, Web de la vida, mural © The Artist
John Thomas Biggers, salada © L’artista
Més tard, les seves obres també incorporarien les influències de la mitologia africana i de les històries extretes dels seus viatges per Àfrica. El mural del web Of Life, per exemple, va ser concebut després del primer viatge de Biggers a Àfrica i mostra la "interdependència dels organismes vius en l'equilibri de la naturalesa i la relació de tots els organismes entre ells". El seu moviment circular entrellaçat crea una sensació de tancament de protecció com d’atrapament.
Si bé Biggers va evolucionar estilísticament durant la seva llarga carrera, les seves obres continuen molt arrelades al present. El Salt Marsh, per exemple, es troba penjat al Centre de Vida Estudiantil de la Universitat de Houston i pren com a tema la marisma a prop del recinte de la universitat, que Biggers va identificar com un lloc on conflueixen la vida urbana i la natura. A través del mural i a través de la seva àmplia consciència de públic, Biggers busca cridar l’atenció sobre el problema de la contaminació industrial dins del propi entorn dels estudiants.
A les obres de Biggers es poden observar els grans canvis al sud nord-americà de la segregació racial mitjançant les lleis Jim Crow mitjançant la igualtat aplicada legalment en virtut de la Llei de drets civils de 1964, que monumentalitza les figures tradicionalment marginades.
