L’art digital, des de dibuixos vectorials il·lustrats fins a CGI, animació i modelat 3D, està agafant el món amb tempestes amb galeries senceres dedicades al mitjà. El moviment s’eleva a Kenya, el país més avançat tecnològicament a l’Àfrica occidental, i el lloc de naixement del projecte virtual d’Art digital africà liderat per l’artista digital pioner, Jepchumba. N’assabentem més.
Aritmètica africana
Un home està assegut en posició de lotus, té la cara desgraciada i els ulls caiguts cap avall, mentre el cel morat gira sobre ell. Es tracta d’una imatge creada per Jepchumba, el fundador i director d’Àfrica Digital Art.
Jepchumba descriu el projecte com un "col·lectiu en línia d'artistes i entusiastes digitals". En una entrevista a Max Eternity, ella explica com va sorgir la necessitat de "més visibilitat del talent d'Àfrica a la indústria dels mitjans digitals".
Originària de Kenya, Jepchumba s'inspira en el seu treball en els llocs on ha viscut i treballat, incloent la universitat Mount Holyoke als Estats Units i Ciutat del Cap, Sud-àfrica. El 2012, va ser classificada per Forbes com una de les "20 dones més joves del poder a Àfrica" i va ser classificada a "Les millors 25 dones realitzadores" de The Guardian Africa.
Jepchumba és, tanmateix, lluny de l'única veu de l'art digital a l'Àfrica. Altres s’han acostat al lloc per enviar els seus treballs i compartir la seva experiència i habilitat amb altres persones interessades en veure l’art africà en acció. A més de mostrar treballs al lloc web, el lloc web és una eina fantàstica per a artistes que treballen arreu del continent. Organitzat per regió, el lloc presenta un directori complet d'espais d'art disponibles per a lloguer d'artistes. Aquests inclouen la galeria adossada al Caire i la Galeria Picha de la República Democràtica del Congo.
Hi ha més de 1.000 subscriptors al lloc d’Art Digital Africà i els usuaris estan actius, publicant freqüentment comentaris i compartint contingut. L'artista Nandipha Mntambo dissecciona i debat la seva imatge sobre la pell de vaca, la feminitat i la vulnerabilitat. En la peça ha utilitzat les seves eines i art digital per explorar les propietats “físiques i tàctils” de la pell. Va utilitzar la pell de vaca per subvertir les esperades “associacions amb la vulnerabilitat corporal del cos femení” i per desafiar les idees preconcebudes del cos femení. La imatge, que mostra a una dona esvelta vestida com un matador que va sortir a una plaça de toros, desafia a l’espectador a preguntar-se si s’ha comès un error i si potser ha de ser un home o no.
Un altre exemple és el fotògraf digital Osborne Macharia, amb seu a Nairobi i realitza fotografia i moda de paisatge. El seu treball es caracteritza per imatges d'impressionants colors de persones de primer pla, amb una tonalitat més silenciada en un segon pla. Una imatge mostra dues dones que porten taronja i blau i que s’alçaven sobre un sòl sorrenc i gris. Els colors són nítids i tota la imatge està enfocada meravellosament.
Molts artistes, tot i que produeixen treballs reconeguts i celebrats internacionalment, se centren en temes específics del continent africà. Per exemple, un projecte fotogràfic examina el tema de Mosquiteres i la fragilitat de la vida, que subratlla un tema especialment rellevant per a l’Àfrica subsahariana.
Un altre projecte tracta la qüestió de l'apartheid. A l’assaig fotogràfic Nostalgia, Memory and Belonging, Thabiso Sekgala “enregistra el cinema i retarda el temps, els canvis a Sud-àfrica des de la democràcia i també la nostàlgia que Sud-àfrica manté en el passat”.
