James Lavelle tenia només 18 anys quan va crear Mo 'Wax Records. Davant del llançament d'un nou documental sobre el seu ascens a la fama, el músic parla amb Culture Trip sobre el seu temps a la banda de trip-hop UNKLE, caient amb DJ Shadow i la seva addicció a la beguda i a les drogues.
“Quan era petit, podríeu ser advocat o constructor, metge o treballar a Tesco. Estar en música era com Alícia al país de les meravelles, home. Era una manera d’anar al món on no cal complir les normes. " James Lavelle està reflexionant l'atractiu de la indústria. Per a ell, era una persona que no creuava. Però el músic, DJ i productor no van simplement desvincular-se de les regles; els va xutar un per un.
Lavelle es va convertir en una de les figures més influents del hip-hop a la dècada de 1990 després de muntar el seu propi segell discogràfic, Mo 'Wax, quan tenia només 18 anys, poc després va signar electro pioner DJ Shadow, un desconegut en aquell moment. a casa seva de San Francisco per fer-li una visita. Va aterrar la seva pròpia columna a la revista musical Straight No Chaser, que es va plegar el 2007, entrant a l'oficina i dient-li a l'editor, Paul Bradshaw, que era el que necessitava. No hi havia res a l’abast d’aquest jove criat d’Oxford. I tot seguit va anar malament.
Lavelle va formar UNKLE amb DJ Shadow © Trafalgar Releasing
El seu ascens meteorològic a la fama és ara objecte del fascinant documental del director Matthew Jones, The Man From Mo'Wax, que fa un cop d'ull a aquesta època. Lavelle era la brillant i nova esperança del hip-hop: un adolescent empipat amb un coneixement exhaustiu de la música que va canviar el paisatge del gènere i la indústria en general amb les seves idees innovadores.
El seu entusiasme i regal per descobrir nous artistes va ser el que el va ajudar a convertir-se en un concursant important. Va ser fins que va voler actuar en el rock star, formant el grup de trip-hop UNKLE amb DJ Shadow el 1992. Lavelle no volia ser el que descobriria el talent més; volia ser el talent. La seva indubtable habilitat com a home d'A&R va caure al costat.
La pel·lícula documenta els intents cada cop més desesperats de Lavelle de mantenir UNKLE junts quan DJ Shadow surt bruscament després del llançament del seu primer àlbum aclamat per la crítica, Psyence Fiction (1998). "Es va eixugar les mans amb molta rapidesa", diu Lavelle. "Em vaig adonar que el treball de la meva vida en aquest moment estava completament controlat per DJ Shadow, que va decidir fotre's i fer altres coses. Vaig ser objecte de molts abusos. Va ser una destrucció ànima increïble per a mi."
Hi ha una refrescant manca de vanitat del documental, que originalment va ser traçat per la seva ex-dona i va trigar deu anys en completar-se. The Man From Mo'Wax retrata Lavelle en una llum inigualable, pintant-lo com el Damien Hirst del món de la música, l’home amb totes les idees (col·laboracions de grans noms, línies de roba, treballant amb marques) i un avantatge per fer-ho realitat. però qui deixa l’execució real als altres. Tenint en compte la narració actual, la decisió d’obrir els seus propis arxius de vídeo personals a Jones és encara més sorprenent.
"Va ser aquell moment en què, o bé, el recolza, participa i els dóna una millor elecció d'actius, o bé portaria la seva vida a una altra àrea que no pensava que seria molt interessant." Va pensar a tirar el tap “moltes vegades”. "És difícil mirar i no és necessàriament una cosa que em faria jo mateix".
Però es va enganxar tot i que no està totalment d'acord amb la història que gira. Hi ha notables omissions contra les quals es manifesta. "Ho han fet d'una manera molt clàssica de l'alt, després de la baixa, i després de tornar a l'alt. La meva frustració amb la pel·lícula és que hi havia molta gent que no hi era. Es centra molt en Shadow, però Shadow no va ser tot-i-final. No és una pel·lícula definitiva de Mo 'Wax."
Obra d’art d’UNKLE © Trafalgar Release
La pel·lícula toca la seva festa salvatge: Lavelle era habitual en l'escena de la festa quan era més jove i es veia freqüentment amb els gustos de Richard Ashcroft, Noel Gallagher i Ian Brown. Però l'abús de consum de drogues sense parar i el consum de drogues aviat es va eliminar del control. "Tothom va colpejar les drogues i va bullir en aquell moment", afirma. “Era un negoci molt diferent. Jo era molt jove i formava part de la cultura. Cocaïna per dinar: aquesta era la indústria discogràfica."
Acull amb satisfacció el canvi en la manera en què la gent veu l’addicció i la depressió: que aquells que hi pateixen poden estar oberts en lloc d’amagar-se a la vergonya. Si bé l’augment d’obertura sobre aquests temes el fa adonar que la seva pròpia resposta caòtica a l’olla de pressió de la indústria musical era potser comprensible. "Per ser sincer amb tu, quan Avicii es va matar, em va impactar realment. No tinc sinergia amb Avicii. No el conec. No sóc fan de la seva música. Però veure algú tan jove, amb tants diners i la manera de manejar. El tipus estava guanyant 250.000 dòlars [195.000 £] al dia i això no va ser suficient. Ara tinc molta més pau amb mi mateix. No estava protegit i no em cuidava gaire bé."
Hi ha un profund sentiment de lament que recorre el record de Lavelle del passat. Va iniciar la seva infància perduda - va començar a exercir de DJ als 14 anys -, però admet que era impetuós i fort. Tots els intents dels seus éssers estimats per aconseguir que s’aturés del que estava fent cau sobre les orelles sordes. La paraula més utilitzada per descriure'l per amics i col·legues vells és "ingènua". Aquest optimisme sense límits és el que va impulsar el seu èxit, però també és el que comença a obstaculitzar-lo quan es nega a acceptar les seves limitacions com a músic.
Josh Homme defensa Lavelle a la pel·lícula © Trafalgar Releasing
Sent que se’l va aprofitar? “Absolutament. Jo era un nen. Mai vaig tenir una infància. Tenia 21 anys quan vaig fer un tracte amb Universal. Us heu adonat que era un moment molt diferent. Era un negoci de bullying molt dirigit per homes. Va ser hardcore. Navegar per això era molt difícil quan era una persona molt gentil i artística. Era una indústria molt difícil de formar part en aquella època. Tu saps que? Encara ho és ”.
La pregunta principal que planteja el documental, i que diversos dels seus amics, entre ells el líder de Queens of the Stone Age, Josh Homme, intenten respondre, és si algú que té idees però no té habilitats per dur-les a terme és de debò. Lavelle és sens dubte. “No sóc músic en el sentit tradicional de ser guitarrista. No sóc Noel Gallagher. Però és art. Es tracta d’idees. Sense idees no hi ha res. " Continua, insistent. "No creieu que Andy Warhol va ser un dels homes amb més talent mai? Què passa amb un arquitecte? No construeix l’edifici. Arriba amb la idea. Què passa amb Stanley Kubrick? No actua a les seves pel·lícules, no es fa la roba ni fa el llamp. Què passa amb Goldie, Diplo, Mark Ronson? Totes són idees persones. ”
Lavelle amb els seus amics Noel Gallagher i Ian Brown © Trafalgar Release
Lavelle va continuar publicant àlbums UNKLE però amb rendiments disminuïts i crítiques cada cop més derisòries. L’última, The Road: Part 1, va sortir el 2017. Va fer un llarg recorregut com a DJ que viatjava arreu del món, ja que la seva carrera ho va marcar i continua interpretant concerts. El 2014 va comissariat Meltdown, el prestigiós festival anual del Southbank Centre. La pel·lícula la presenta com la seva oportunitat de redimir-se i reconciliar-se amb DJ Shadow, tot i que afirma que no hi va haver cap escissió amarga tal com es mostra en el documental. Quin és el seu més gran pesar? El pare d’un respon: “Fer mal a la meva família. No tenir temps per adonar-me del que tenia. Les coses eren massa ràpides. Jo era tan jove. Mai he tingut l'oportunitat de gaudir-ne."
Es desisteix de reconèixer la seva condició de remolcador en la història del hip-hop, però creu que ha tingut un paper important. "Espero que el que he fet es recordi com a alguna cosa positiva al final i que vaig fer un parell de bons registres al llarg del camí. Si puc influir en una persona per canviar la seva vida i fer alguna cosa fantàstica, això és més que la majoria de la gent que ho farà a la seva vida."
The Man From Mo'Waxis sortirà a cines seleccionades al Regne Unit el 31 d'agost. Els aficionats també poden comprar entrades i crear les seves pròpies projeccions a themanfrommowax.com. Es publicarà el 10 de setembre com a descàrrega digital i Blu-ray / DVD d’edició limitada a través de la BFI.
