Jack the Ripper: a l’encreuament entre fet i fantasia. Durant més de 100 anys, els investigadors han intentat identificar el famós assassí en sèrie de Londres. Poetes, actors i cantants de l'època victoriana tardana han estat acusats alternativament per "Ripperòlegs", resolent finalment el misteri. Hem regenerat la cara de Jack the Ripper de cent maneres diferents, des de la literatura fins a la televisió, subsumint-lo en la nostra cultura contemporània. Per què estem tan obsessionats amb Jack the Ripper?
Carrer de botigues a Spitalfields Londres © terrencechisholm / Flickr
Els assassinats de Whitechapel
A la dècada de 1880, l'Extrem de Londres de Londres era una zona calenta d'activitat il·legal i immoral. L’extrema pobresa havia conduït a molts a l’alcohol, la violència, el robatori o la prostitució i la zona era considerada una de les més perilloses de Londres. No va ser fins al 1888, quan es va cometre el primer dels onze assassinats, que les autoritats van començar realment a parar atenció a la situació de la zona.
Entre 1888 i 1891, onze dones van ser assassinades, totes les treballadores sexuals actives a la zona de Whitechapel. Al llarg de la història, Jack the Ripper ha estat acusat de matar-los a tots; tanmateix, només se li poden atribuir cinc amb tota seguretat.
Una foto mortuària de Mary Ann Nichols © Autor desconegut / WikiCommons
Els cinc canònics
Les cinc víctimes d’aquest horrible crim són tantes vegades oblidades en els recorreguts a peu de Ripper i en les sensacionalitzades recreacions fictícies del misteriós assassí. Aquestes dones, assassinades (més aviat clínicament) com a "Canonical Five", són aquestes dones assassinades pel mateix assassí: Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes i Mary Jane Kelly. Si bé Jack the Ripper, com el coneixem avui, mai no va existir, aquestes dones ho van fer.
"Prostitutes" és l'identificador que recorda el món, ja que intenta separar les noies bones del dolent: les que tenen assassinats horrorosos i les que són segures. Però aquestes dones també eren mares, esposes i filles. Treballaven com a servents de casa i costureres, recollien el llúpol i vivien en cases rurals, fondes i cases de treball. Es tractava de dones que es van veure afectades de dures circumstàncies; eren les dones que la societat defraudà.
La carta de l’infern enviada al Servei de Policia Metropolitana el 16 d’octubre de 1888 © Autor desconegut / WikiCommons
Malauradament, ells també han passat a formar part del folklore de la història de Ripper. Agrupats, es converteixen en anònims, simbòlics del que va significar la mitologia de la història de Ripper: una advertència a les dones de Londres per comportar-se i per no quedar-se tard. El frenesí mediàtic va generar i fomentar la por, explicant detalls gràfics de la gola de les escletxes, abdomins mutilats i òrgans desapareguts. Jack the Ripper es va convertir en un bogeyman que va assaltar Londres molt després que acabés la seva crisi de dotze setmanes.
The Illustrated Police News, 1888 © Autor desconegut / WikiCommons
L'assassí
Si bé la policia que investigava en aquell moment tenia molts sospitosos, que van des dels mestres de l’escola fins als homes d’origen russos, mai no van presentar càrrecs formals contra cap d’ells. El frenesí mediàtic també va provocar que molts sospitosos no oficials i públics i centenars de cartes del "assassí" fossin enviades a la policia. La majoria d’aquestes cartes es consideraven fraudulentes, principalment de periodistes que intentaven crear una història; tot i que la famosa carta "From Hell" contenia la meitat d'un ronyó humà, suposadament de Catherine Eddowes, i està considerada com la comunicació real de l'assassí. Quant va animar aquesta assumpció famosa a l'assassí i quant d'ella va crear atacs de copiats?
La curiositat insatisfeta del públic ha engendrat generacions de "ripperòlegs", que s'han dedicat a resoldre els assassinats centenaris. Ja no es tracta de justícia per a les víctimes o d’impedir un futur delicte: és pura curiositat mòrbida. S'ha afirmat que Jack the Ripper era l'ex primer ministre William Gladstone, el nét de la reina Victòria el príncep Albert Victor, i fins i tot l'autor Lewis Carroll. Més recentment, un professor australià ha afirmat que Jack the Ripper era el poeta Francis Thompson. La cerca acabarà realment? Generalment, el Destripador es representa com un cavaller afluent (barrets de dalt i abrics de cua), mentre que, en realitat, era un local de la zona de Whitechapel, familiar amb les prostitutes i els pobres pobres.
'The Nemesis of Neglect' Una historieta de Punch que representa a Jack the Ripper el 1888 © John Tenniel / WikiCommons
El Destripador Avui
Jack the Ripper s’ha consolidat en la història de Londres: des de passejades a llibres, Londres commemora el seu assassí en sèrie més infam i misteriós. Més recentment, el Museu Jack the Ripper es va obrir a 12 Cable Street. L'espai es va presentar originalment com a Museu d'Història de les Dones, per explicar les històries no representades de les dones de Londres. En canvi, es va obrir un museu anomenat així com un dels assassins de dones més notoris del món. Les protestes fora del museu per la seva obertura i la controvertida campanya de PR de Halloween ("fes-te un selfie amb una dona morta!") Han parlat d'aquesta hipocresia. Si bé el museu diu explicar la història des de la perspectiva de les víctimes, pot ser que mai sigui més que un sentimentalisme, amb el pseudònim del seu assassí a la porta?
Per què encara parlem de Jack the Ripper? Quant fa mal a la memòria de les víctimes quan parlem de la fantasia i no dels fets? Quant de dany fa per glorificar i immortalitzar un assassí en sèrie, en lloc de denunciar una cultura de violència contra les dones?
Pot ser que tingui curiositat; pot semblar meravellós; però la realitat és que estem intoxicats amb la idea de Jack the Ripper.
