The Independent és un lloc de renom mundial al districte NoPa de San Francisco i inclou alguns dels noms més importants del sector. Molt abans de ser The Independent, va passar per una sèrie de canvis de nom i va presentar actuacions en gairebé tots els gèneres. Avui ha recopilat la seva història i ho ha creat tot per crear un espai acreditat on els amants de la música i els intèrprets poden confluir.
Saxòfon © Jimmy Baikovicius / flickr
Molt abans del 628, Divisadero presentava nombroses queixes de soroll i línies embolicades al voltant del bloc, era Emano: un bar mitjà al districte NoPa de San Francisco. Un dia el 1967, l'empresari local Herman Warren i el 49er Kermit Alexander estaven asseguts a Emanon, quan Warren va fer broma sobre convertir la barra en un lloc de quedada relaxat. Warren ja posseïa un local de blues a Broadway conegut com Sugar Hill, i la idea de posseir un altre semblava absurd. Els dos es van asseure al bar i es van riure de la idea, però es va enganxar a Warren i ell i la seva dona, Norma, van acabar donant al propietari d'Emanon una oferta que no podia refusar.
L'any següent, Kermit Alexander va seguir tenint la seva única temporada Pro Bowl amb els 49ers. Herman Warren, per la seva banda, tractava amb el Half Note Club, un club de jazz que anunciava alguns dels noms més importants de la indústria incloent Miles Davis i Thelonious Monk. Va resultar ser una gran inversió i atraia multitud cada nit.
Al llarg dels anys '60 i '70, el públic estava format principalment per grans atletes de la lliga i els seus seguidors. El personal va crear el seu propi equip de softbol i va tenir jocs competitius amb la barra rival, The Both / And. Els perdedors van haver de beure al bar del guanyador.
Amb el pas del temps, la ciutat va experimentar un ràpid creixement i canvis, i The Half Note Club no va poder mantenir-se. Warren va vendre la propietat a principis dels anys 80, i el local va passar a ser conegut com a Vis. Aquesta versió del 628 Divisadero va submergir els dits dels peus en bandes punk i experimentals. No se sap molt sobre The Vis, però la popularitat del local va disminuir ràpidament en comparació amb el seu predecessor. Al final va evolucionar a The Kennel Club.
El Kennel Club va començar el 1987; una de les primeres bandes a actuar va ser Jane's Addiction, i va establir The Kennel Club com a via de música alternativa. Tres anys després, el 14 de febrer de 1990, els mecenes del The Kennel Club van veure Nirvana actuar per segona vegada a la ciutat. Altres concerts notables al recinte inclouen Dinosaur Jr, The Melvins i The Jesus Lizard.
Butterfly Bones at Noise Pop 2011 © Kata Rokkar / Flickr
Tres anys després de l’espectacle Nirvana, Kevin Arnold i Jordan Kurland van començar a planificar un festival de música que donés a conèixer a tots els artistes amb talent i emergents de la zona. Les dues van reunir cinc bandes juntes al The Kennel Club i van vendre 800 entrades a 5 dòlars cadascuna, creant el primer Noise Pop Festival anual. Avui, Noise Pop és un dels festivals de música més notoris de San Francisco.
Al cap de set anys, el propietari del The Kennel Club es va esgotar amb la gestió del local i va decidir vendre-ho. Finalment es va convertir en The Crash Palace. Malauradament, el Palau Crash va ser un fracàs complet i no va poder establir ni una audiència ni un propòsit clar. Al cap d'un any, The Crash Palace només va representar tres actuacions i els propietaris van haver de vendre el club el 1994.
Entre finals de 1994 i 1997, no hi va haver un sol concert a 628 Divisadero. L’establiment, aparent, va ser maleït, que va allunyar molts inversors. Va tardar un home valent, Michael O'Connor, a canviar l'escena musical. Aquesta vegada, en lloc de jazz, punk o alternativa, O'Connor ha volgut portar un nou element al club: el hip-hop. El 1997 va ser un gran any per al hip-hop; àlbums com Life After Death de The Notorious BIG, Wu-Tang Forever de The Wu-Tang Clan, i No Way Out de Puff Daddy i la família, van ser llançats a principis de l'any.
La Justice League es va convertir en un club de hip-hop, electrònic i de reggae, a l'estil guerriller d'O'Connor. Va treure els agents i va reservar els artistes en funció de la crida directa. Això va resultar contundent, però efectiu i va acabar amb el club amb alguns noms com The Jungle Brothers, De La Soul o Fatboy Slim. Malauradament, a causa de la mala gestió i del continu canvi del mercat, The Justice League va haver de tancar les seves portes i el 628 Divisadero va haver d'esperar a un altre intent.
Fora de l’independent © L’agenda Zender / Flickr
Si haguéssiu de mirar dins del 628 Divisadero ara, no veuríeu gaire cosa. A un costat, hi ha una barra i, directament, es troba un escenari amb 30 llums a sobre i altaveus monstruoses. No hi ha accessoris cridaners ni decoracions superiors; és un lloc per gaudir de la música. L’espai és conegut com a The Independent, un recinte musical que s’ha fet mundialment famós.
Va obrir les seves portes el 2004 després que Allen Scott comprés The Justice League amb l'esperança de crear un recinte per oferir als artistes i aficionats una experiència millor. Scott va rebre una mica d'ajuda de Gregg Perloff i Sherry Wasserman quan li van demanar que s'incorporés a la seva nova agència d'entreteniment, Another Planet Entertainment. Els tres van treballar per transformar la Justice League en The Independent.
Es va posar el màxim de diners possible i es van centrar en la reparació de les llums, el sistema de so i la insonorització. La senzillesa de The Justice League va agradar a Scott, de manera que va intentar mantenir l’entorn. Els membres de la tripulació sovint dormien durant la nit abans que es configurés l'alarma de seguretat. I Am Spoonbender va actuar a la nit d'obertura. El cos de bombers va aprovar el local mentre la banda feia la seva banda sonora. Va ser un esforç arriscat per intentar crear un local de gamma alta en tan poc temps, però Scott va aconseguir eliminar-lo.
La història va tenir un gran paper a The Independent. Scott volia crear un local que pogués acollir qualsevol gènere de música. Va ocupar el jazz de The Half Note, el punk i experimental de The Vis, The Alternative de The Kennel Club, i el hip-hop, l'electrònica i el reggae de la Justice League. Scott es va assabentar del passat i es va establir ràpidament a ell mateix i al lloc com a contendent musical seriós a la ciutat.
"Volíem estar sols: pensament independent, música independent", diu Scott. "Aleshores era una mica difícil per a la vora, però això era el que volíem."
Ibeyi a The Independent © Amir Aziz / flickr
A Scott també li va agradar la idea de mostrar artistes emergents, i va destacar per ella. Molts artistes que van començar a tocar a The Independent es van convertir en titulars de Coachella, inclosos Vampire Weekend, LCD Soundsystem, fun., Zedd, Miguel, Foster the People, MIA, Disclosure, The National i The xx. Juntament amb la introducció al món d’artistes emergents, The Independent també acull artistes plens d’arena dins del seu espai íntim i amb capacitat per a 500 persones, inclosos The Black Eyed Peas, Green Day, John Legend, Sonic Youth, Phoenix, Dave Chappelle i Beck. Entre aquests increïbles actes, podeu trobar artistes locals amb l'esperança de fer-ho gran com els anteriors actes.
Avui en dia The Independent és conegut pel seu sistema de llum i so a l’última generació, així com per visions perfectes. Té 275 espectacles a l'any, de tots els gèneres que pugueu imaginar. Cinc noms diferents i mitja dècada després, The Independent s’ha convertit en un element bàsic de la indústria musical de San Francisco. Unint el passat i mantenint-lo senzill, Allen Scott ha convertit 628 Divisadero en un local que hauria de romandre durant les pròximes dècades.
The Independent, 628 Divisadero St, San Francisco, Califòrnia, EUA + 1 415 771 1421
