Qualsevol que visiti la bulliciosa Avenida Revolucion de Tijuana es veurà aviat una cosa una mica estranya: els turistes que proposin fotos de record amb rucs
pintades com a zebres. Pot semblar una mica complicat, però aquesta és una tradició que es viu des de fa més de 100 anys, i que s’ha convertit en el símbol més icònic de la ciutat. La pregunta és, d’on va sorgir aquesta estranya atracció turística? I, amb la transformació cultural de Tijuana, perdurarà molt més temps?
Els turistes acudeixen a Tijuana per evitar les lleis de prohibició dels Estats Units
Són els primers anys vint i l’època de l’època de la prohibició dels Estats Units. Estrelles de Hollywood, homes de negocis i rics immensos viatgen per la frontera entre Estats Units i Mèxic per a festes salvatges, jocs d'atzar, begudes barates i un pròsper districte de llum vermella. Entre tots els desbarataments, els turistes van aprofitar el temps per animar-se a l'Avinguda Revolucion per comprar records "tradicionals" mexicans. Uns quants homes emprenedors van portar els carros d’ase, els van llençar en mantes de color serpe i van pintar una escena clàssica de fons d’un desert cactat. Regala sombreros mexicans amb “Tijuana” a ells i, bé, presto, tens tu mateix la trampa turística perfecta.
El xerif del Comtat d'Orange que drena els barrils il·legals de beguda durant l'època de prohibició dels Estats Units © Orange County Archives / WikiCommons
Un petit problema tècnic
Durant molts anys (la primera foto d’un turista posat amb un carret a Tijuana data del 1914), l’ase va quedar, bé, un ruc. Tanmateix, els fotògrafs estaven preocupats perquè, com que no hi havia cap fotografia en color, que el burro blanc era molt difícil de fer amb una imatge en blanc i negre o sèpia, i en canvi semblava una figura fantasmal amb els ulls brillants. Un home va trobar una solució genial per fer ressaltar el ruc blanc a les fotografies: pintar-lo amb ratlles negres amb un tenyit de cabell de dona.
Un jove que posava amb el "zonkey" de Tijuana el 1949 © Cesar Bojorquez / Flickr
Es forma una unió de carro burro
Els carros burro (burro en castellà) es van fer tan populars que, durant la Segona Guerra Mundial, fins a 25 d'ells es van escampar per l'Avinguda Revolucion de Tijuana, molts dels quals tenien turistes alineats durant hores per a la possibilitat de fer-se el record. Amb la seva expansió empresarial, els propietaris de carros burros van decidir formar una unió, on cadascun d'ells tenia assignat un cantó de carrer específic per funcionar. Això també va fer que, oficialment, només els membres del sindicat tinguessin la possibilitat de treballar com a fotògrafs burocràtics. Coses serioses!
El "Zonkey" es converteix en una icona de ciutat
Amb un reconeixement mundial, l’ase ratllat es va convertir en el símbol indiscutible de Tijuana. L’equip de bàsquet de Tijuana va ser anomenat amb orgull “Zonkeys” (també porten un kit de ratlles en blanc i negre), el logotip oficial de la ciutat tenia ratlles incorporades al disseny i tots els cartells i fulletons turístics promocionaven els carretons com a atractiu principal.
El carro d’ase pintat de zebra que espera als turistes a l’Avinguda Revolucion, Tijuana © Glen Scarborough / Flickr
