La història de Xangai és molt la història de la Xina. A mesura que la ciutat creixia, també va fer l'economia del país, contribuint a la immigració a la feina i al comerç. Però, per què, de totes les ciutats de la Xina, va ser Xangai la que més va florir?
El saldo bancari de Shanghai continua acumulant-se. A través dels anys 90 i '00, la ciutat va experimentar un creixement econòmic anual constant entre el 9 i el 15 per cent. Actualment, Xangai representa el 3, 63 per cent del PIB global de la Xina. Tenint en compte que la superfície terrestre és del 0, 1 per cent del conjunt del país, es tracta d’un nombre constantment impressionant, que reforça la fortalesa econòmica de la ciutat.
El cost de la geografia
La resposta més senzilla a l’èxit monetari de Xangai està arrelada a la geografia. Quan pensis en gairebé qualsevol capital o ciutat comercialment rica a la Terra, trobaràs un oceà o un riu a prop i, per tant, vies d’accés fàcil a les nacions veïnes. Això es pot veure a ciutats com Londres. La capital del Regne Unit està situada al riu més gran del país i no gaire a l’interior del Canal, que condueix a França i eventualment al Caire, obrint la ciutat a una gran riquesa comercial. Si bé la capital xinesa és Beijing, Xangai té tot el poder econòmic per la seva ubicació.
Xangai és una ciutat portuària situada a mig camí de la costa xinesa en un punt en què la nació sobresurt al mar de la Xina Oriental. La ciutat permet un fàcil accés en vaixell als països veïns de la Xina i es troba a la vora del massiu riu Yangtze, que també porta a l’interior a l’antiga capital de Nanjing i al cor de la Xina mateixa. Tenint en compte tot això, Xangai és una mina d'or d'una ubicació per al comerç, i és una de les posicions comercials més potents de la Terra.
Ling Tang / © viatge cultural
Els fabricants d’una gran ciutat
Per tant, com va créixer Xangai des dels seus humils inicis fins a convertir-se en una central econòmica?
La ciutat té els seus inicis com a humil poble pesquer, situat idealment a la costa ia prop de la desembocadura del riu Huangpu. A mesura que la dinastia Jin va augmentar el poder al segle IV, va començar a reforçar la indústria pesquera de la Xina i Xangai. La dinastia Tang del segle VII va construir la primera guarnició en el que després es convertiria en Xangai, transformant el poble pesquer en una petita ciutat militar.
A mesura que els militars de la Xina van poder créixer constantment durant la dinastia Ming (1368-1644), el que abans era un poble pesquer es va transformar gradualment en un formidable reducte, completat amb defenses fortificades contra els pirates japonesos. Això significava que la Xina tenia una presència militaritzada a la seva costa, completa d’edificis forts, d’economia pròpia i d’altes muralles: el desenvolupament d’una gran ciutat.
Invasió britànica
Durant la dinastia Qing, el món es va comercialitzar ràpidament. Aquest període va començar al segle XVII i va ser la darrera dinastia de la Xina abans de formar-se la República. Gran Bretanya, Espanya, Portugal i Països Baixos eren propietaris del mar. Xangai havia passat, durant els darrers 200 anys, des d'una ciutat fortificada fins a un pròsper centre comercial, comercialitzant seda i cotó amb la Polinèsia. Quan els britànics van arribar el 1832, van veure una oportunitat lucrativa.
El que va passar després va ser un acte de colonialisme ràpid i, per molts relats, brutal. La Companyia Britànica de l’Índia Oriental va reconèixer que aquí hi havia una ciutat que ja comercialitzava comercialment i que era una porta d’entrada a la resta de la Xina a través del riu Yangtze. La Xina no tenia ganes de permetre-s'hi, i així la primera guerra de l'opi, que els britànics van guanyar, va conduir al tractat de Nanjing. Això va permetre als comerciants i diplomàtics britànics, francesos, nord-americans i alemanys accedir a Xangai.
La ciutat ja era un centre comercial establert, però totes aquestes nacions estrangeres la van transformar en una metròpoli en expansió durant el segle XIX. A partir d’aquí, els europeus podrien comerciar amb tota la Xina i els seus països veïns, i Xangai –semblant a cop d’ull– es va convertir en la ciutat més rica de l’est d’Àsia.
Ling Tang / © viatge cultural
