Hem parlat amb l’autor de Cultura com a arma sobre les divisions de la societat, les comunitats de marques i el valor de l’art comercialitzable.
El nom Nato Thompson potser no és un casal, però si viviu a la ciutat de Nova York, sens dubte esteu conscients del que fa. Com a director de la cura de l’organització d’arts sense ànim de lucre Creative Time, Nato ha ajudat a rejovenir l’art públic encarregant obres innovadores: una gran esfinx a base de sucre de l’artista Kara Walker, que ocupava un magatzem enderrocat de la fàbrica Domino; un David Byrne va dissenyar un piano que podia tocar l'edifici marítim del Battery Park, transformant-lo en una "escultura sonora" amb les seves tecles.
Com a comissari d’art públic, Nato s’ha sintonitzat amb l’impacte de l’art en un públic general, i de vegades fins i tot no se’n sap, la població (en un destacat esdeveniment del temps creatiu, l’artista David Levine va comptar amb els actors que van tornar a escenificar famoses escenes de pel·lícules a Central Park., amb indicadors poc reveladors). Però, com assenyala en el seu interessant nou llibre Culture as Weapon: The Art of Influence in Everyday Life, aquest tipus d’art social i experiencial ha influït en la nostra vida quotidiana.
Amb una il·luminada perspicacitat, Thompson explora les diverses formes de l'art que no es pot viure en una societat on les divisions polítiques, l'estètica de la publicitat i la confusió de la marca comercial finament ajustada per a l'enllaç comunitari impulsen la cultura americana moderna.
Thompson va tenir la amabilitat de respondre les següents preguntes per correu electrònic.
* * *
Comença el llibre amb una cita nefasta de Pat Buchanan, preveient que els enfrontaments culturals estan experimentant els Estats Units en aquest moment. Hi ha prediccions de quina forma pot semblar la guerra (o potser la pau cultural) en el futur? Per aclarir, no crec que Pat Buchanan preveia una guerra de cultura. En canvi, diria que va invocar una que, de fet, era Pat Buchanan utilitzant la cultura per fer una guerra, en lloc de comentar o predir sobre una guerra existent. Diria que el mateix està passant avui en dia. En realitat no sóc aficionat a aquesta cosa de l’estat vermell / estat blau, ja que hi ha moltes àrees grises ideològiques que ens separen a tots i la política electoral és una de les moltes formes en què es pot entendre qui som. Hi ha tècniques d’identificació que hi ha (maneres de pensar en nosaltres mateixos) que formen part de la integració d’un entorn de consum que hem de ser conscients. Així que, en lloc de dir, què seria una pau cultural en el futur, voldria preguntar-me: qui està informant com pensem de nosaltres mateixos? Quines són les formes en què interactuem i consumim la identitat diàriament? Certament, a nivell bàsic, apareix durant els darrers vint anys, que republicà o demòcrata al càrrec, la bretxa real entre rics i pobres continua creixent. Potser fer front a això.
Sembla que la cultura té un paper important en la política, ara més que mai. L’esquerra i la dreta s’enfronten amb una fervença més gran que mai, amb poca comunicació entre les dues parts. Hi pot haver una cosa com un centrista cultural? Com seria això?
Crec que aquestes conflictes fàcils d'esquerra i dreta potser són el problema. De què parlem realment? L’avortament és una qüestió diferent dels drets d’arma, que és una qüestió diferent de la reforma de l’educació, una qüestió diferent del creacionisme que és una qüestió diferent de la privatització. O, per dir-ho més simplement, diria que hi ha moltes parts de la presidència de Trump que desafien les categories clàssiques d’esquerra i dreta. És proteccionista i capitalista alhora. És xenòfob i populista. És important apreciar no només quant no funcionen les categories d'esquerra-dreta, sinó també les d'un país dividit. A mi em sembla que gran part del país busca reformes per als treballadors nord-americans i no sembla que els tregui de qualsevol part.
Dit això, crec que les maneres que Trump juga amb la raça, la xenofòbia i la sexualitat són molt perilloses. Steve Bannon no és cap broma i l’auge de la part racista del moviment d’alt-dreta és tangible i real. Aquesta part de les guerres culturals és considerada per aquesta administració i la seva força és real.
Nato Thompson © Timothy Greenfield-Sanders
Escrius com l’art experiencial, obres que impliquen participació social, influirien en les estratègies de màrqueting d’empreses com Ikea i Apple. Em recorda com funcionen les megachglésies actuals per proporcionar experiències més enllà del sermó i la pregària, cosa que és interessant perquè els espais religiosos es van fundar en la participació social, tot i que només se sent un oïda de megachagogies, mai mega-sinagogues o mega-mesquites. Creus que l’experiència Apple o Ikea té un atractiu cristià particular? Crec, certament, que el desig de fer coses col·lectivament en l’espai públic prové d’una profunda necessitat social. Fins a aquest punt, diria que Apple Store, Ikea i Starbucks han estat molt eficaços a l’hora de produir l’espai social com a manera de fer créixer la seva marca en un entorn viu i atractiu per a aquells que tenen fam per la col·lectivitat. La ironia, per descomptat, és que tot forma part d’una relació consum / marca. No diria que això és específic per als cristians. A la majoria de la gent els agrada estar junts en públic en determinades circumstàncies.
Cites les paraules de Nicholas Bourriaud: "Tot el que no es pugui comercialitzar inevitablement s'esvairà". Com ha afectat aquest dictum a la vostra direcció del temps creatiu i quin lloc té l’art no comercial a la societat? Sóc un gran fan de l’esforç continuat per produir experiències no mercantials. Sens dubte aquesta no és la meva única passió, però sí que n’és una. Alguns art que m'encanta simplement desapareixeran, intencionadament, perquè és una cosa que té poc valor instrumental. Dit això, també crec que la paraula màrqueting pot ser complicada. Hi ha certament obres d’art que, encara que no es posin a la venda, obtenen capital social fora de la premsa recollida pel projecte. Això també té un valor. I, francament, no m’agrada pensar en absolut quan es tracta d’art i comerç. Prefereixo una mena d’enfocaments maquiavelians que entenguin, el millor que es pot, la posició i la situació que una experiència estètica arriba al món i la forma de maniobrar dins de les limitacions de poder donades.
Tens alguna idea sobre el futur de la preferència individual? Lentament, les persones es van homogeneïtzant al tenir-ne les preferències algorítmicament ateses? És cada cop més difícil descobrir les coses casualment? No ho sé. No crec que hom homogeni en un sentit tradicional. Hi ha tot tipus de forces interessades en fer-nos sentir diferents.
CULTURA COM ARMA
de Nato Thompson
Casa Melville | 282 pp. | 24, 99 dòlars
