Situat en un mirador situat a l'illa de Malta es troba l'antiga ciutat de Mdina. Aquesta ciutat fortificada amb una muntanya fortificada té una història que data dels 4.000 anys. Canviant els noms al llarg dels anys i que una vegada va ser la capital de Malta, Mdina també es coneix com la "ciutat silenciosa". A continuació s’explica el nom.
Des del seu inici fins a l’època medieval, Mdina va ser la capital de Malta. Mdina s’assenta sobre un turó i té vistes panoràmiques a tota l’illa des de totes les direccions. És un dels punts més alts de Malta i a certa distància del mar. El turó sobre el qual es va construir Mdina va ser fortificat inicialment, juntament amb els voltants, pels fenicis cap al 1000-700 aC que llavors van començar a habitar la zona llavors coneguda com Maleth. Maleth va ser el nom que es va donar a Malta en general; amb el significat de “refugi” o “refugi”, l’illa i Mdina on s’anomenava molt adequadament. Els fenicis utilitzaven l’illa de Malta i les illes germanes de Comino i Gozo com a punts d’aturada a les seves rutes comercials.
Vistes des de Mdina © Berit Watkin / Flickr
Els fenicis van ser succeïts pels romans i durant aquest temps, sota l’Imperi Romà, Maleth es va convertir en una ciutat, va ser rebatejada com a “Melite” i el governador romà va construir el seu palau aquí. Abastant algunes parts de la veïna de Rabat, el "Melite" era més gran que l'actual Mdina.
L’any 60 dC, la tradició ens diu que sant Pau apòstol va naufragar a l’illa de Malta i va portar a residir a la zona de Mdina. Les seves dependències exactes es diu que eren un simple espai conegut amb el nom italià de Fuori le Mura (fora de les muralles) a la veïna Rabat i que avui porta el nom de Gruta de Sant Pau.
Catacumbes de Sant Pau, Rabat © Peter Grima / Flickr
Una part de l’arquitectura de Mdina es pot acreditar al regnat àrab durant el període fatimita de Malta des del 870 dC fins el 1091 dC quan els normands van conquerir Malta. El 1530, Malta fou governada per l'Ordre dels cavallers de Sant Joan. El 1563, un fort terratrèmol va destruir molts dels edificis de Mdina i els cavallers van començar a treballar per restaurar i reconstruir la majoria de la ciutat en estil barroc. Es pot pagar un crèdit als cavallers per la construcció del palau magistral i del palau Falzon a les parets de Mdina. L'arquitecte i escultor barroc maltès, Lorenzo Gafà, va aportar els dissenys als quals es va construir la catedral de Mdina.
El 1881 es van desenterrar les restes d'una vil·la romana a prop d'una de les portes d'entrada de Mdina. Una excavació posterior durant els anys que van seguir desenterrats elaborats mosaics de Sicília i Tunísia, demostrant la riquesa dels habitants de Mdina del passat.
Avui, la majoria de les residències pal·liades de Mdina han estat transmeses a través de les generacions. A les muralles hi viuen aproximadament 250 persones que abasten una superfície de 0, 9 quilòmetres quadrats. Els carrers estrets i poc il·luminats tenen unes portes ocultes que s’obren a les residències normandes i barroques, algunes d’elles tenen 20 habitacions o més. Les empreses tenen restriccions acústiques estrictes, i els cotxes també són estrictament limitats. S’espera que els visitants s’adhereixin a les restriccions de soroll d’aquesta ‘ciutat silenciosa’, però, afortunadament, aquesta adhesió sembla que surti de manera natural, ja que el pas a les portes de Mdina és com retrocedir en el temps.
Carrers Mdina © Jenifer Morrow / Flickr
