Els que visiten avui les platges de Los Angeles poden trobar Muscle Beach Venècia al costat del famós Boardwalk. Es tracta d’un gimnàs a l’aire lliure on la gent bombola ferro regularment. Tot i això, la platja original de Muscle no es trobava a Venècia. Va començar als anys trenta a la veïna de Venècia, Santa Mònica.
A la dècada de 1930, l’Administració de progrés del president Franklin D. Roosevelt (més tard anomenada Administració de Projectes d’Obres) tornava a treballar a la gent després de la Gran Depressió. Diversos projectes de la zona de Los Angeles van evolucionar a partir de la WPA, inclòs l’observatori de Griffith i millores al parc de Griffith. Un dels projectes consistia a instal·lar diversos equips de fitness al sud del moll de Santa Mònica. Els visitants van poder participar i treballar lliurement, majoritàriament participant en gimnàstica, acrobàcies i halterofilia. La bona forma de habituals també va atraure als espectadors, que van venir a veure'ls realitzar les seves gestes de força.
Abbye "Pudgy" Stockton i el seu marit, Lee Stockton, eren coneguts aquí. Lee Stockton va dir a LA Times: "Tots érem joves i innocents en aquell moment. No sabíem que estàvem creant el moviment de forma física. Ens estàvem divertint ”.
Harold Zinkin, l’autor de Remembering Muscle Beach, es va fer ressò d’aquest sentiment, dient al diari: “Observant les rutines d’exercici dels esportistes i els seus espectacles improvisats, la gent va recollir el missatge no tan subtil de forma física. A més, era un gran entreteniment gratuït, una cosa que els nord-americans necessitaven en aquells dies."
Pels anys 40, la zona havia guanyat al moniker "Muscle Beach", a causa dels seus intèrprets tonificats. Hi van treballar culturistes com Joe Gold (de Gold's Gym) i Jack LaLanne. Alguns vindrien a allotjar-se en una pensió propera coneguda com a Muscle House. "Muscle Beach" no va ser l'únic sobrenom a la costa. També hi havia una "platja del cervell" a la banda nord del moll, així anomenada per als estudiants de la UCLA que freqüentaria la zona.
Als anys 50, Muscle Beach atraia multituds enormes, que només van atreure la ira de la ciutat de Santa Mònica. Ells van sentir que l'atracció estava provocant tipus poc resistent i quan un grup de halterofílens va ser acusat de violacions legals va alimentar aquesta idea. La ciutat va treure gran part de l'equipament durant la nit. Muscle Beach es va anar a partir del 1959, i els culturistes es van moure dues milles (3, 2 quilòmetres) més o menys per la platja fins a un bolígraf construït a principis dels anys 50 a Venècia.
Muscle Beach a Santa Mònica © InSapphoWeTrust / Flickr
A mesura que el gimnàs exterior de Venècia creixia, també va atraure culturistes famosos, inclosos Arnold Schwarzenegger i Danny Trejo. Avui, la ciutat de Santa Mònica conserva el nom de Muscle Beach i ha revitalitzat la zona original el 1999. Es compon principalment d’equips de gimnàstica actualment. Mentrestant, la ciutat de Los Angeles va declarar la seva pròpia Muscle Beach “Muscle Beach Venice” el 1987 per diferenciar-la. Avui en dia, podeu trobar gent que treballa durant la brisa oceànica i participa en la competició puntual. El tiquet diari és de 10 dòlars, si voleu obtenir buff; espectar sempre és gratuït.
Muscle Beach Venècia © Kelly Cookson / Flickr
