Japó ha publicat el seu primer llibre blanc sobre el karōshi, que es tradueix literalment com a "mort amb excés". Amb més de 93 suïcidis relacionats amb el treball el 2015 i una cinquena part de la força de treball japonesa en risc de patir un treball excesiu, que víctima d'una insuficiència cardíaca i esgotament, el govern comença a desenvolupar programes per combatre el karōshi; però és massa poc, massa tard?
La màquina aparentment ben greixada que és la societat japonesa sembla que erosioni un cop es pon el sol. Estic assegut al metro de Tokyo, passant pels túnels subterranis en algun lloc entre Shinjuku i Asakusa, a la ciutat vella de Tòquio, on em quedo. És tard i el metro normalment tranquil és un volant amb una conversa al ralentí.
Hi ha multitud d’empresaris d’edat avançada provinents d’unes juntes de yakitori, els llavis alliberats i les mànigues enrotllades parlen de llargs dies de treball i d’hores tardes passades en copes de Kirin. Hi ha adolescents amb roba eclèctica caiguda en seients del metro en un dormitori infusionat de licors. Hi ha vint professionals que s’atropellen al cotxe del tren, ja que n’han tingut un còctel massa. En aquests moments de crepuscle de vainilla, quan la nit es fon al dia, Tòquio aconsegueix trobar un respir del seu opressiu horari de treball.
Metro de Tòquio © Achim Hepp / Flickr
A finals de desembre del 2015, el problema karōshi japonès va ser titular quan Matsuri Takahashi, de 24 anys, va saltar d'un edifici. Takahashi era un nou contracte a la més gran empresa de publicitat japonesa, Dentsu, i havia patit una agressiva programació laboral que la feia llargues hores i caps de setmana. Takahashi va escriure publicacions en els dies previs al suïcidi: "És a les quatre de la tarda el meu cos que tremola. Moriré. Estic tan cansat." Després del suïcidi, el conseller delegat de Dentsu es va reduir, segons un informe del New York Times, que va assumir la responsabilitat de la mort de la jove i de les llargues hores de treball que la companyia havia imposat als seus treballadors.
La idea de ser treballat fins a la mort pot semblar dramàtica, però al Japó, aquesta és la realitat amb què el país lluita. Segons el llibre blanc del govern publicat el 2016, el 22, 7% de les empreses japoneses consta que tenen empleats que han realitzat un cronometratge en més de 80 hores hores extraordinàries. Les hores extraordinàries són habituals al Japó, però la sessió en 80 o més hores és quan els empleats tenen un risc "per karōshi".
Al febrer de 2017, el primer ministre japonès Shinzo Abe va llançar el programa Premium Friday per intentar combatre el problema karōshi japonès, fins i tot va deixar la seva pròpia oficina per meditar i concertar un concert. Juntament amb la implementació d’un pla d’horari laboral, la idea és la següent: els últims divendres del mes, els empresaris s’animen a deixar els treballadors a casa seva abans d’hora.
El divendres Premium també té un doble propòsit, ja que el primer ministre Shinzo Abe espera combatre la taxa de deflació del Japó i augmentar la despesa dels consumidors perquè la gent abandoni l'oficina d'hora i gasti diners. És difícil dir que si la preocupació del govern és ignorar l'economia japonesa o salvar la vida dels treballadors.
Oficina del Japó © Shinichi Haramizu / Flickr
Tot i que els divendres Premium i els límits d’horari laboral són importants, Haruki Konno, expert en problemes laborals del Japó i autor de Evil Corporations: The Monsters Eating Up Japan, diu a The Daily Beast que potser no és suficient.
"El Japó necessita realment aplicar penalitzacions més greument quan es produeixen infraccions i per fer-ho, cal augmentar el nombre d'inspectors de normes de treball", suggereix Konno. "A més, fins i tot si passen els [divendres premium i el plaer a l'horari laboral], es podria imposar la situació si no hi ha proves. Fins ara, les empreses no tenen penalització per no haver guardat registres, sinó que haurien de ser objecte de preocupació i regulació."
Portar l’ètica notòriament estricta del Japó cap a un estat més relaxat és una tasca que és poc probable que s’aconsegueixi quan els empleats es tornin a casa, un cop al mes. Amb els dies de vacances sense utilitzar-se, els divendres premium amb prou feines s’apliquen i les hores extraordinàries encara mantenen el límit; Es necessitarà molt més per disminuir el risc de karōshi. Al final, són les paraules inquietants de Takahashi, publicades abans de la seva mort, el que resumeix millor la realitat de la cultura que treballa el Japó: vida per a més ”.
