Vietnam acull molts paisatges espectaculars, des de les terrasses d’arròs en cascada de Sapa i els milers d’illes càrstiques de pedra calcària a Ha Long Bay, fins a les sedes dunes de sorra blanca i vermella i suau de Mui Ne i el laberint de rius i arrossars del Mekong. Delta, no hi ha escassetat de llocs d'interès per veure. Un fet menys conegut, però, és que Vietnam és també la llar de la cova més gran del món. Aquí teniu tot el que heu de saber.
La cova
El Hang Son Doong (cova del riu Mountian), la cova més gran del món, està situat al cor del parc nacional de Phong Nha-Ke Bang a la província de Quang Binh, al Vietnam. Es va formar durant les èpoques geològiques cambriiana i permiana, situant-se en una data d'entre 400-450 milions d'anys. Cap paraula pot fer justícia per la mida d’aquesta cova protegida per la UNESCO, que s’estén per més de tres milles (cinc quilòmetres) i arriba a 200 metres d’alçària. La caverna principal és prou gran per allotjar un bloc sencer de Nova York.
Parc Nacional de Phong Nha-Ke Bang © Joseph Hunkins / Flickr
El que és encara més sorprenent és que l’ecosistema creat a la cova té el seu propi sistema meteorològic i crea els seus propis núvols. Al seu interior, es troba l'estalagmita més gran coneguda per l'home, penjada a 80 metres d'alçada (80 metres) i fòssils que es remunten a milions de anys. Els sostres esfondrats han creat obertures conegudes com a dolines, i això ha permès que el fullatge creixi a l'interior de la cova. Trobareu jungles i rius envoltats de núvols brumosos i microorganismes que creixen a la foscor. És un altre món, sense molta interacció humana. Us endinsareu en una imatge de la Terra tal com era fa centenars de milions d’anys. Penseu-hi com un viatge al centre de la terra de Jules Verne. Potser trobareu dinosaures al seu interior.
On porta això? © Joseph Hunkins / Flickr
Descobriment
Son Doong va ser descobert per primera vegada el 1990, gràcies a un local amb el nom de Ho Khanh, a qui li agrada trekking a les selves del parc nacional a la recerca d'aliments i fusta per obtenir ingressos modestos. Va veure una obertura i, quan va mirar per dins, va veure núvols i va sentir el suau brollar d’un riu per dins. Tenia ganes d’investigar més, així que se’n va anar cap a casa. Llavors es va oblidar d’on el va trobar.
Estalagmites i estalactites © Joseph Hunkins / Flickr
Després va ser trobat de nou anys més tard el 2008, per Ho Khanh de nou. Va prendre nota del camí i, posteriorment, va portar Howard i Deb Limbert de la British Cave Association a la cova per a la primera expedició. El 2013, la cova es va obrir al públic. Les expedicions només es permeten a través d’una empresa, Oxalis, que té un permís legal per fer recorreguts. Executen una expedició exclusiva de cinc dies que no serveix per als tènues del cor. Una visita té un cost de 3000 USD, però té diners ben gastats. Recordeu-vos que la cova s’utilitza principalment per a investigacions científiques i hi ha més persones que s’han posat al cim del Mont Everest que testimoni de la bellesa surrealista d’aquesta cova.
Malauradament, cal ser molt en forma i pacient, ja que hi ha una llista d’espera d’uns dos anys. El govern només allibera uns 300-500 permisos anuals i es necessitarà temps per aconseguir la vostra.
Son Doong © Dante Aguiar / Flickr
