Hem parlat amb el periodista, escriptor de ficció i director executiu de PEN Eritrea sobre la situació que es troba el seu país i com treballa per posar-hi remei. El relat breu de Zere, “Els flagels”, forma part de la nostra antologia global.
Al juny d’aquest any, una coalició d’advocats, activistes i institucions de drets humans va enviar una carta conjunta a l’ONU, instant-los a reinstaurar un investigador a la seva nació membre d’Eritrea. Oficialment anomenat ponent especial, aquest investigador, juntament amb la Comissió de Drets Humans de les Nacions Unides, havien constatat que durant el seu monitoratge de dos anys de juny de 2014 a juliol de 2016, el govern eritreà, sota el domini del president Isaias Afwerki, havia violat diverses vegades fonamentals. drets dels seus ciutadans. La crisi política del país és tan dolenta que s'ha guanyat el sobrenom de "Corea del Nord d'Àfrica", sent el país asiàtic l'únic que es situa per sota d'Eritrea a l'índex mundial de la llibertat de premsa. "A la vista dels delictes en curs de la llei internacional, com ara tortures, esclavitzacions i desaparicions forçades, i violacions de les llibertats fonamentals comeses a Eritrea", va escriure la coalició, "el mandat del relator especial.
ha estat fonamental en el seguiment de la pèssima situació sobre el terreny, en posar en relleu les violacions en curs i la no implementació de les recomanacions del CoI i en proporcionar una plataforma crucial per ajudar a amplificar les veus i les preocupacions de les víctimes."
Entre els signats es trobava l’oficina eritrea de la institució de promoció literària i de parla lliure PEN. El seu director executiu, el periodista i escriptor Abraham Tesfalul Zere, ha estat una figura clau en la promoció de la consciència sobre les atrocitats sota Afwerki, que ha estat al poder des que Eritrea va declarar la independència d'Etiòpia el 1993. El PEN Eritrea comprèn escriptors i periodistes exiliats per tot el territori. món; tres dels seus membres actius tenen la seva seu a Ohio, on Zere va anar després d’escapar el país i on és capaç de documentar amb seguretat els delictes en curs del règim per a diverses publicacions periòdiques en anglès, inclosos The Guardian, The New Yorker, l’independent., Al Jazeera, i la revista Index on Censorship. Altres periodistes eritreus no tenen tanta sort. Segons Amnistia Internacional, també signe de la carta, més de 10.000 persones han estat empresonades per delictes polítics sols, un nombre important dels quals són periodistes com Zere.
Com a escriptor de ficció, l'expatriació de Zere també li ha permès afinar un estil de sàtira especialment punyent i és exemplar la seva història "Els flagels", que hem publicat exclusivament com a part de la nostra antologia global. Situat en una de les famoses presons subterrànies d'Eritrea, on són habituals les tortures i la crueltat, "The Flagellates" tracta un nou comandant de la presó "benèvol", que intenta mantenir una discussió civil amb els interns sobre com se'ls ha de publicar les colps necessaris. "Si bé no és del meu poder abolir definitivament la sentència estàndard de 15 pestanyes correctores", diu el nou comandant, "puc ajustar com es distribueixen. En lloc d’administrar les pestanyes alhora, tot i que aquesta pot ser la vostra preferència, crec que podem emetre els intermitents durant tot el dia: cinc al matí, cinc a la tarda i cinc al vespre. Com veus això? Hi ha cap comentari? ”
Hem parlat amb Zere sobre el seu treball amb PEN Eritrea, com alguns dels seus paisans mantenen viva la literatura eritreana a l'estranger i la seva pròpia història personal de deixar la seva terra natal.
***
"The Flagellates" és una sàtira situada en un centre de detenció, on els seus presos debaten amb el comandant sobre la distribució dels seus enganxaments necessaris. Podríeu parlar de les bases i realitats que comenta aquesta sàtira?
La ficció és palès en comparació amb la realitat de l'actual Eritrea. En aquesta petita nació de menys de cinc milions de persones hi ha més de 360 centres penitenciaris (la majoria de centres de detenció subterranis són dirigits o pertanyen a comandants militars que extorquen diners per al ple d'actuació). D’una manera o altra, un Eritreà mitjà ha servit temps en aquests centres de detenció (jo mateix en un camp de treball). El grau de deshumanització i la brutalitat que molts presos de consciència experimenten és difícil de comprendre. El 1984 de George Orwell i el Test de Franz Kafka no van llegir històries al·legòriques d’un món distòpic, sinó relats lleugerament embellits de la vida a Eritrea. Les històries personals de les instal·lacions de la presó varien; he sentit parlar de persones que es van veure obligades a menjar amb estris tenyits amb defecació; a d’altres que van servir durant anys en confinament solitari per identitat equivocada, fins i tot els guàrdies admetien lliurement que detenien la persona equivocada. També he sentit a parlar d'alguns treballadors empresonats en dures condicions perquè els presos volen extreure informació sobre els seus caps, homes que mai seran acusats. Vaig escriure "The Flagellates" tenint totes aquestes històries com a teló de fons. Una història realista i recta no podia comprendre l'escala de tan estranya realitat, per la qual cosa havia de ser tan estranya amb la meva imaginació; Recordo que fins i tot va irrompre amb rialles fortes mentre ho escrivia en una cafeteria.
Aquesta història té el subtítol "Un autèntic relat de ficció" i em pregunto si podríeu discutir el matís d'aquesta frase ja que pertany a la vostra narració.
Ho vaig posar per crear ambigüitat; el narrador també es diu Abraham pel mateix motiu. En general, tejo entre la ficció i la realitat, ja que en un context eritreà és difícil distingir entre tots dos, especialment en els centres de detenció. Per exemple, quan aquesta història (en el seu original Tigrinya) va ser publicada en un bloc, un eritreà em va escriure expressant la "fúria que sentia llegir sobre aquesta experiència com si fos la meva", i fins i tot va suggerir que la notifiqués a l'ONU. Comissió d’Investigació sobre Drets Humans a Eritrea. En una lectura diferent, aquest exemple també mostra que aquestes pràctiques s'esperen normalment als centres penitenciaris d'Eritrea.
Foto cortesia de Democracy Digest
Vostè va escriure un tema per a The Guardian que detalla Eritrea com el país que es classifica com el tercer pitjor en empresonar els seus periodistes (darrere l'Iran i la Xina) i en el qual vas escriure: "Si no els dónes veu, ningú ho farà", i va descriure. no només com a Corea del Nord d’Àfrica, sinó que és pitjor. Veieu Eritrea com una autocràcia oblidada internacionalment?
A causa de la seva naturalesa tancada, el món exterior no té gaire idea de com ha governat Eritrea durant els últims 26 anys sota el president de la vida Isaias Afwerki. A més de la trista realitat que he detallat a The Guardian, és el país que va ocupar l'últim lloc (no 180) dels darrers vuit anys seguits (2009-2016) a l'índex mundial de llibertat de premsa de Reporters Sense Fronteres. És també el país més censurat a la Terra, que es troba fins i tot per sota de Corea del Nord, segons els informes del Comitè per a Protegir Periodistes. Els eritreus que viuen dins del país només queden amb un mitjà de resistència-falta de cooperació. Hem arribat a una etapa en què es considera disidència l’aplaudiment incondicional dels actes irracionals del règim.
De fet, és oblidada o minvada internacionalment, a diferència de Corea del Nord, perquè no representa una amenaça imminent per a l'ordre mundial establert. Només recentment es va començar a cridar l’atenció als mitjans a causa de l’envolupament dels refugiats a Europa. En cas contrari, sempre he suposat que potser seria fins i tot pitjor que Corea del Nord, perquè els eritreus viuen en una atmosfera més ofegada dins del país, mentre que són conscients del món exterior (possiblement perquè el règim manca dels mitjans de control absolut). El que ho fa pitjor que Corea del Nord, segons el meu parer, és que també és un país que es va deteriorant constantment a un ritme increïble. Als eritreus a l'interior del país no només se'ls nega totes les formes de llibertat, sinó un mitjà mínim de vida.
Com a director executiu del PEN Eritrea (a l'exili) quines són algunes de les missions i programes que disposeu per a desafiar aquesta censura i opressió? Quins èxits ha tingut? I on es basa actualment?
Actualment estic basada a Atenes, Ohio, on he estat des dels anys que venia als Estats Units. Abans de marxar del país, l'ex director del Ministeri d'Informació, Ali Abdu, em va identificar com a amenaça de seguretat nacional, que em va trucar directament en una carta publicada pel diari d'estat on treballava (tot i que ho feia sota un nom de la ploma). Sabia el sistema prou bé com per saber que caminava amb una corda cordada, ja que la majoria dels meus amics també havien estat presos a la presó per acusacions sense fonament. Per tant, de seguida vaig intentar tots els mitjans per abandonar el país amb seguretat (cosa que a Eritrea és gairebé impossible), però les meves sol·licituds de venir a estudiar als Estats Units van ser denegades reiteradament pel càrrec del president. Finalment, vaig poder treure algunes cadenes per obtenir el permís per anar a un viatge d’estudi a Sud-àfrica el 2012, que és on vaig marxar cap als Estats Units. Ja no he tornat a Eritrea. Una mica irònicament, el mateix Abdu va buscar asil a Austràlia.
Puc dir amb tota seguretat que PEN Eritrea, que es va constituir l’octubre de 2014, ha aconseguit molt en la seva breu existència, malgrat la manca de recursos i la dispersió dels seus membres actius. Com que no tenim mitjans per representar legalment ningú, la majoria dels periodistes que hem registrat es troben amb noms escrits. La conseqüència és que ha fet inexactes els nostres registres, cosa que estem treballant per solucionar. Gràcies a la nostra promoció, alguns d’aquests periodistes oblidats van començar a assumir el seu lloc adequat, com Idris “Aba-Arre” Said, Dawit Isaak i Amanuel Asrat que van guanyar els premis Oxfam Novib / PEN per la llibertat d’expressió el 2016. Tots tres. van ser premiats amb cadires buides a la ICORN Network Meeting & PEN International WiPC Conference que va tenir lloc a la ciutat de Lillehammer (Noruega) del 31 de maig al 2 de juny de 2017.
PEN Eritrea en general i jo mateix estic desafiant la censura i l'opressió de l'estat simplement posant en ordre els fets. Els dictadors prosperen a la difusió de la informació i, per tant, la precisió dels números, dels noms i dels comptes personals els desestableix. D'acord amb la nostra missió més gran, també he estat escrivint per a diferents mitjans de comunicació, principalment sobre els abusos grossos que Eritrea fa dels drets humans i del friidom (per utilitzar una variant desfigurada de la paraula) d'expressió.
Els escriptors eritreus, Amanuel Asrat, Idris "Aba-Arre", i Dawit Isaak, van ser honorats amb les cadires buides en la reunió ICORN Network Meeting i PEN International WiPC Conference que va tenir lloc a la ciutat de Lillehammer (Noruega) del 31 de maig al 2 de juny de 2017
Qui són alguns eritreus destacats que mantenen viva la cultura del país, encara que sigui de l'estranger? Qui són alguns escriptors, directors o artistes contemporanis notables?
Hi ha molts grans escriptors que es mantenen locals perquè la majoria escriu en les seves llengües maternes, principalment tigrinya i àrab. Per exemple, la primera novel·la eritreana, de Gebreyesus Hailu, que es va publicar originalment el 1950, només va atraure la deguda atenció i el lector recentment quan va ser traduïda a l’anglès amb el títol The Conscript el 2012. Tot i que segueix sense traduir-se, Beyene Haile va ser genial. novel·lista i dramaturg; com també és Alemseged Tesfai. Ribka Sibhatu i Saba Kidane també són algunes de les millors dones escriptores d'Eritrea. Eritreo-britànic Sulaiman Addonia és un altre destacat escriptor que escriu en anglès. Haji Jabir, que ha publicat tres novel·les en àrab, és també un altre escriptor eritreà de renom. El poeta i intèrpret Reesom Haile també va ser àmpliament conegut i traduït.
Llegiu aquí la història breu d'Abraham Tesfalul Zere "Els flagels" de la nostra Antologia Global.
