Tower Bridge es va construir fa 120 anys per facilitar el trànsit de la carretera, mantenint l’accés dels rius als molls molls de la piscina de Londres. Amb les seves vies gegants mòbils que s’aixequen per a les naus que passen, el pont és un símbol icònic de Londres i, probablement, una de les estructures més famoses i immediatament reconeixibles de tot el món.
L’augment del desenvolupament comercial a l’Extrem de Londres va provocar la necessitat d’un nou riu creuant aigües avall del London Bridge i amb això, la ciutat necessitava un pont per creuar el riu. Com que no era possible un pont tradicional i, tallant l’accés als vaixells de vela, es va constituir un Comitè especial de pont o metro, el 1877 per trobar una solució al problema del creuament dels rius. Van obrir el disseny a concurs públic i el 1884 es va aprovar el disseny d’Horace Jones, en col·laboració amb el seu enginyer John Wolfe Barry. Havien desenvolupat la idea d’un pont basculant amb dues torres de pont construïdes sobre pilastres i una extensió central dividida en dos bascules, que es podrien elevar per permetre el trànsit fluvial.
Tower Bridge © Michael Ash / Unsplash | © RichardLey / Pixabay | © Rob Bye / Unsplash
Els treballs de construcció es van iniciar el 1887 i van durar vuit anys, cinc grans contractistes i la feina de 432 empleats a finalitzar. Dues pilastres massives, de més de 70.000 tones de formigó, van ser enfonsades a la llera del riu per donar suport a la construcció. Més de 11.000 tones d’acer van proporcionar el marc per a les torres i les passarel·les, revestides de granit còrnic i pedra portland per protegir-les i donar un aspecte agradable. Quan Jones va morir el 1886, George D. Stevenson es va fer càrrec del projecte i va substituir la façana original de maó per l'estil gòtic victorià més ornamentat, amb la intenció d'harmonitzar-se amb la propera Torre de Londres. El cost total del Tower Bridge va ser de 1.184.000 £ i va ser inaugurat oficialment el 30 de juny de 1894 pel príncep de Gal·les.
El 1974, el mecanisme de funcionament original es va substituir en gran part per un nou sistema d’accionament electrohidràulic, i el 2008 es va anunciar un rentat de màquina del pont amb un cost de 4 milions de lliures i amb una durada de quatre anys. Els treballs van comportar el repintat i la instal·lació d’un nou sistema d’alleujament a les passarel·les. Als Jocs Olímpics d'estiu de 2012 celebrats a Londres, el pont va aparèixer en publicitat i es van suspendre una sèrie d'anells olímpics per marcar un mes fins a l'inici dels jocs.
Avui en dia Tower Bridge és una fita indubtable i una destinació popular per a visitants de tot el món.
? El pont s’eleva en diverses èpoques durant tot l’any.
