Modelat després de la Galleria Vittorio Emanuele de Milà, el Block Arcade de Melbourne és un "lloc on comprar i ser vist". En connectar Collins Street i Elizabeth Street amb Little Collins Street, l’arcada comercial en forma de L es va completar el 1893. Anteriorment anomenada Carpenters Lane, el nom ‘Block Arcade’ va evolucionar a través de la dita popular ‘fent el bloc’, una tradició on homes i dones. rodejaria el bloc abans dels jocs VFL. La frase també va ser esmentada per Fergus Hume a The Mystery of a Hansom Cab, publicada el 1886.
La senyalització Block Arcade © jwbenwell / Wikimedia Commons
El 1837 el lloc va ser subhastat i comprat per Henry Batman, germà del fundador de John Batman, de John Batman, per 18 anys i el 1856 va ser adquirit per Briscoes Bulk Grain Store. Després d’una sèrie de propietaris The Block Arcade ara pertany a la família Cohen que tenen una forta ascendència victoriana. El divendres 13 de setembre de 1889, es va iniciar un incendi a la botiga Georges de l'arcada del bloc i, a l'època, en què les brigades de bombers eren propietat de diverses empreses, van passar molt de temps abans que s'extingís l'incendi. Això va provocar una revisió de les unitats de resposta contra incendis i posteriorment es van crear els Bombers Metropolitans. La factura del dany va ser de dos-cents mil lliures.
Es va demanar a l'arquitecte David C. Askew, de Twentyman & Askew, que dissenyés una arcada de compres inspirada en la Galleria Vittorio Emanuele de Milà. L’ala del carrer Collins es va obrir el febrer de 1892, i l’ala del carrer Elizabeth es va obrir l’octubre del 1893, amb les dues ales unides per una unió en forma octogonal. L’arcada d’època victoriana presenta terres de mosaic detallats, vitralls, marquesina i lluernaris, accessoris de ferro forjat i acabats de pedra tallada.
Royal Arcade, Melbourne, Austràlia - Abril 2004 © Diliff / WikimediaCommons
El Block Arcade es va obrir amb 15 molinets, tres botigues d’encaix, un fotògraf i Hopetoun Tea Rooms, que es va comprar per 18 lliures i encara avui està obert per als negocis. Les antigues botigues inclouen els grans magatzems George & Georges Drapers, la Singer Sewing Machine Company i la original botiga Kodak. Actualment, la sala d’arcs acull més de vint comerciants, entre els quals hi ha els bombons de Haigh, Dafel Dolls & Bears, Col·lecció Alpaca, Gewurzhaus, Discos Basements i molts altres, així com diversos espais comercials.
Les sales de te es troben davant del carrer Collins, Melbourne © Patrick M / WikimediaCommons
El Block Arcade és una de les destinacions més emblemàtiques de Melbourne, on es considera un dels 10 llocs més emblemàtics d'Austràlia, on podeu passejar per Melbourne del segle XIX, agafar fotografies dignes d'Instagram i trobar regals únics.
