L'arquitecte Frank Lloyd Wright és una de les persones més famoses que mai han anomenat Chicago Chicago. La seva influència es pot veure a tota la ciutat i a tot el món gràcies als seus innovadors estils de disseny a principis del segle XX. La casa Robie encara avui es troba a Hyde Park com a record del seu llegat.
Robie House va ser dissenyat a l'estil nord-americà Prairie per Frank Lloyd Wright durant els anys 1908 i 1909 mentre vivia i treballava a la seva llar i estudi a Oak Park. Va ser construït per a Frederick C. Robie, gerent d'una empresa de subministraments familiars del costat sud, i la seva esposa Lora Hieronymus Robie, recent graduada de la Universitat de Chicago. El treball i la vida social de la parella van fer que la decisió del lloc de construcció fos fàcil, ja que volien romandre a prop de la universitat. La casa se situa realment dins dels límits del campus modern i segueix sent un atractiu turístic important per a la zona.
Si s’està ajustant a la inflació, el cost total per construir la casa i el seu mobiliari seria equivalent a 2 milions de dòlars actuals. La parella, juntament amb els seus dos fills, es van mudar a la casa el 1910 i hi van viure poc més d’un any, les lluites financeres van obligar Robie a vendre-la al cap de només 14 mesos. David Lee Taylor, propietari d’una agència de publicitat, va comprar la casa i hi va viure fins a la seva mort, menys d’un any després. La seva vídua després va vendre la casa a Marshall D. Wilber i la seva família que van residir a Robie House durant 14 anys.
Exterior i interior de Robie House, per cortesia
La família Wilber va ser l'última família que va viure a la llar, ja que es va vendre després al Seminari Teològic de Chicago. La van convertir en dormitoris i un menjador per als estudiants i la van posseir durant més de 30 anys. Hi va haver diversos intents del seminari per enderrocar-lo i construir nous dormitoris, però el públic i el mateix Wright es van fer retrocedir contra aquests plans. La ciutat de Chicago va formar una nova comissió sobre els llocs emblemàtics de Chicago a causa de la polèmica i va declarar Robie House com a fita de Chicago el 15 de setembre de 1971.
Però abans d’això, l’habitatge va ser adquirida per l’amic de Wright William Zeckendorf, que va donar l’edifici a la Universitat de Chicago. Sota la universitat, va ser utilitzada com a seu de l'Associació d'Antics Alumni fins al 1997. Tot seguit va ser cedida al Frank Lloyd Wright Preservation Trust, que la va convertir en l'atractiu turístic que és avui.
Els clients ara poden fer visites guiades per la casa per apreciar l’arquitectura única. Actualment, Robie House està en fase de restauracions estètiques i reparacions estructurals per retornar la joia al seu aspecte original, però encara hi ha recorreguts en curs. Visiteu de dijous a dilluns per a visites programades que tinguin una durada aproximada d'una hora.
