Cada cap de setmana de l’estiu se celebra a The Highland Games cada faceta de la cultura clàssica escocesa. Els Jocs són una celebració de clans i patrimoni escocès, i busquen cimentar aquests vincles en més de 80 Jocs diferents que tenen lloc a diverses ciutats, ciutats, illes i fins i tot al recinte del castell de tot el país.
Els Jocs Highland tenen una gran història i es diu que van començar a Irlanda el 2000 aC abans de creuar-se a Escòcia amb les migracions dels Scotti cap a Argyll als segles quart i cinquè. Els Jocs es van fer cada cop més populars, sobretot després de la creació de l’esdeveniment més famós dels Highland Games, The Braemar Gathering, que és el més gran i prestigiós de tots els Jocs. No només són convidats els seus convidats (la Família Reial hi farà acte de presència), sinó que també són els seus orígens. El rei Malcolm III convocà una reunió el 1040 amb l'esperança de trobar els soldats i missatgers més ràpids i forts per a la seva flota d'homes. En una combinació de concursos de llançament, marxa i salt, també va afegir una cursa de peus a la cimera de Creag Choinnich, a prop de Braemar per al seu missatger escollit.
Lluita de Cumberland escocès backhold als Jocs del Loch Lomond Highland © Ian Robertson / Flickr
Malauradament, la cadena de jocs d’èxit es va acabar amb el 1746 després de la implementació de l’Acta de Proscripció el 1746, una Llei que prohibia qualsevol mostra de la cultura escocesa inclosa la de vestir, costums i reunions d’escocesos. Per sort, la derogació d’aquest acte 40 anys després va donar lloc a una nova onada de Jocs per començar, una força cultural que es va donar encara més força el 1822 amb la visita de George IV a Escòcia. Des d’aleshores, aquest moment històric s’ha immortalitzat a les fites d’Edimburg del carrer George i el pont de George IV.
Competició de llançament de martell als Jocs de Newburgh Highland © Laura Suarez / Flickr
Des d'aleshores, els Jocs tenen l'objectiu de celebrar la cultura i el patrimoni escocès en tota la seva glòria: els clans i els seus membres inicialment van anar de cap amb una ferotge competència als Jocs i es pensa que són una celebració general de la voraç cultura escocesa. Els Jocs solen incloure una barreja eclèctica de tot, des de dansa, menjar, música i esports tradicionals. Tanmateix, els clans encara tenen l'oportunitat de lluitar-ho, en el molt venerat partit de tir-of-war.
L’aspecte esportiu tan apreciat dels Jocs continua viu i està bé. Actualment, els elements de força i velocitat encara es manifesten en esports com el llançament de martell i el llançament del martell, així com una cursa de muntanya i un concurs de ciclisme per posar a prova la resistència del competidor.
El llançament de caber als Highland Games de Victoria, Canadà © Tracy O / Flickr
No només els esports encara tenen un paper important als Highland Games, sinó que també continuen les competicions de dansa i espectacles musicals. Un dels llocs més destacats dels Jocs és la banda de bateristes i gaiters que vénen a marxar i tocar junts. Els Jocs també celebren competicions en solitari per a gaiteus que veuen als contendents interpretant una gran varietat d’estils musicals incloent el Pibroch, l’estil clàssic, lent i habitualment associat a les gaites. El ball de muntanya també és un esdeveniment clàssic als Highland Games i també inclou competicions grupals i en solitari. Entre el gran so i la visió d’aquests espectacles culturals, els colors del vestit tradicional del clan afegeixen un element impressionant de majestuositat a l’esdeveniment, que no pot faltar.
Gaita als New York Highland Games © Laura Suarez / Flickr
La influència del Highland Games ha estat tal que es poden trobar esdeveniments similars a tot el món per celebrar la cultura i el patrimoni escocès. Els primers Jocs no escocesos van tenir lloc a Nova York el 1836 abans de ser recollits per San Francisco el 1866. Actualment hi ha més de 200 jocs anuals als Estats Units i el Canadà, sense oblidar Nova Zelanda i Austràlia.
Ball de Highland als Jocs de Newburgh Highland © Laura Suarez / Flickr
