Els triatletes d’Ironman poden semblar exemplars bellament afilats: els déus grecs del segle XXI. Però, tot i que els seus cossos són capaços de realitzar un rendiment físic increïble, fins a quin punt estan a prop de trencar-se?
L’exercici regular, per descomptat, és una part essencial d’un estil de vida saludable, però els esdeveniments de resistència són un altre tipus d’esforç. Una marató única, o Ironman, o qualsevol dels esdeveniments que proclamen ser el més llarg / dur / dur, significa que la recuperació és bastant senzilla. Però participar en esports de resistència de manera regular –com fan molts– pot comportar una àmplia gamma de problemes físics, sobretot pel que fa al cor. Aquests problemes inclouen la fibrosi auricular (engrossiment i cicatrius del teixit connectiu del cor), sèptic interventricular (forats al cor), augment de la susceptibilitat a arítmies auriculars i ventriculars (ritmes cardíacs anormals) i acumulació de calci a les artèries (cosa que augmenta el risc de placa). formació i posterior atac cardíac).
Segons un estudi presentat al Congrés Cardiovascular canadenc a Montreal, l'exercici regular redueix el risc cardiovascular en dos o tres factors, la qual cosa és clarament un benefici per a la salut. Tanmateix, substituïu aquest nivell d’estrès per les exigents vigoroses de la realització d’una marató competitiva i el risc s’augmenta, en realitat, en un factor de set.
Pel que fa als esdeveniments de resistència extrema, els danys potencials no es limiten només al cor.
La revista mèdica Mayo Clinic Proceedings va publicar els investigacions sobre els efectes adversos que es poden produir com a conseqüència d’esdeveniments de resistència. A l’article, el cardiòleg James H. O'Keefe argumenta que, “sobre la base de dades d’animals i humanes, els beneficis cardiovasculars d’un vigorós entrenament aeròbic de l’exercici semblen acumular-se de forma dosi fins a aproximadament una hora diària, més enllà del que s’exerceix més. produeix rendiments disminuïdors i fins i tot pot provocar efectes cardiovasculars adversos en alguns individus. ”
Carreres de la vall de la mort | © Chris Carlson / AP / REX / Shutterstock
El Barkley Marathons és una cursa de 100 milles (161 km) a través d'un recorregut no marcat a prop del parc de l'estat de Frozen Head de Tennessee, que inclou 18.000 metres d'alçada; com no està marcat, no és rar que les persones es perdin durant hores a la vegada. Badwater 135 va recórrer 217 km a través de la vall de la mort de Califòrnia al juliol, quan la temperatura mitjana elevada se situa per sobre dels 110 graus Fahrenheit (43 graus centígrads). La cursa Mount Marathon a prop de Seward, Alaska, només pot tenir una longitud de 5.0 a 5.6 km, però guanya més de 3.000 peus (914 metres) d'elevació i obliga els corredors a escalar un penya-segat abans de baixar cap enrere. la muntanya.
Un dels esdeveniments que es factura com a "més dur" és la Marathon des Sables (MdS) al desert del Sàhara, al sud del Marroc. L’edició de 2017 és l’equivalent a cinc maratons de cinc i mig (o 150-156 milles (241-251 km)) que s’executaran durant sis dies. Tot el que els competidors necessiten s’haurà de portar a l’esquena. El terreny serà desigual i pedregós, tret del 20% del recorregut sobre dunes. Les temperatures arribaran als 120 graus Fahrenheit (49 graus centígrads). L'etapa mitjana té 82 km de longitud, de manera que hi ha una bona possibilitat que molts competidors el completin.
Marathon des Sables | © tent86 / Flickr
Seria fantàstic fer un reconeixement abans de la cursa, però els recorreguts i els formats reals planificats minuciosament canvien cada any, el director de la cursa i el seu equip els mantindran en secret fins al dia abans de l’acte. Un cop finalitzada cada etapa, l’únic lloc per recuperar-se és el “poble” de carpes que es mou amb els competidors.
L’americana Krissy Moehl és una atleta d’ultramarató especialitzada en trail running. Va guanyar una medalla d’or a la Vermont 100 Mile Endurance Race, i el 2007 va establir el rècord femení per a la cursa Hardrock Hundred Mile Endurance Run a les muntanyes de Sant Joan de Colorado. Moehl també és l’autor de Running Your First Ultra: Planes d’entrenament personalitzables per a la seva primera cursa de 50 quilòmetres a 100 milles i el director de la cursa per a Chuckanut 50k a Fairhaven, Washington.
Moehl és un corredor habitual d’ultramaratons, però coneix bé els seus límits quant a què gaudeix i el que considera el seu benestar físic i mental. "Per a mi, és molt important conèixer les meves capacitats físiques, així que la distància no em molesta realment". Ella explica, “com més exposició i tècnica es produeix, llavors no ho faré. No són per a mi penya-segats. Agraeixo aquest repte, però m’agrada viure. El risc i danys potencials no m’ho valen. Decideixo fer aquestes coses perquè les entenc i les gaudeixo. Què té, si no us agrada?
Hi ha certament esdeveniments que representen una amenaça més gran per al cos humà que d’altres. Si bé cada ultramarató exigeix físicament, la naturalesa d'aquests esdeveniments és posar a prova els humans i veure de què són capaços. Així doncs, aquests esdeveniments han afegit temperatures extremes a la seva llista de reptes (calor o fred) o terrenys difícils com muntanyes, valls o selva (és a dir, els tipus de coses que Moehl s’allunya). Al cap i a la fi, quan 100 quilòmetres no siguin suficients per respirar amb força, intenteu la mateixa distància amb una gran elevació o la neu amb vents bàltics que assaltin la cara.
Els corredors es pressionen encara més assumint climes difícils | © GlebStock / Halfpoint / Shutterstock
Segons Mike Tipton, professor de fisiologia humana i aplicada de la Universitat de Portsmouth, els efectes perjudicials que provoquen aquests ambients són més que importants. "El rendiment de la resistència es deteriora quan la temperatura ambient augmenta o disminueix de l'òptim de 10-15 ° C", diu Tipton. "Suposant que les persones continuïn fent exercici, produint així calor", al fred, el refredament perifèric i el refredament muscular són problemes possibles. Però a la calor, augmentar la temperatura corporal profunda comporta esgotament de la calor i, com a conseqüència, una malaltia greu com a conseqüència ”.
Cap de les coses és suficient per evitar que les persones es puguin inscriure al següent repte. A més de la dificultat de qualsevol cursa, no cal dir que com més preparat sigui un esportista en un esdeveniment, més mal farà el seu cos. Per a Tipton, "Fins i tot un esdeveniment moderadament estressant pot convertir-se en un repte molt més gran per a un individu, depenent de com es prepari per a ell i quina estratègia executen quan s'ho emprengui." Continua, “També s’ha de recordar que una font important d’estrès per calor és l’exercici (el 80% de l’energia que es consumeix és alliberada com a calor a l’organisme), de manera que el temps que tens i durant el temps també són determinants clau de l’estrès col·locat al cos independent de l’entorn. A més, altres variables importants són factors evidents com ara la roba, la hidratació i la nutrició."
Rin Cobb, dietista de rendiment clínic i esportiu, ha desenvolupat plans d’alimentació per a esportistes que competeixen a la MdS, a més de completar ella mateixa l’espectacle lúdicament enginyós. Per ella, com Tipton, sembla que és molt poc fora dels límits, suposant que es faci l’acció correcta abans, durant i després d’una carrera. "Si heu realitzat un esdeveniment de resistència extrema, és clau per permetre al vostre cos descansar i alimentar-se els hidrats de carboni, proteïnes i hidratació són els més importants, però fins i tot els atletes més aptes trigaran a recuperar-se de forma adequada", Cobb. explica. “En termes de si alguna cosa és massa perillosa, els únics límits són els que us fixeu. Amb la preparació i la preparació adequades, només et permet la detenció. De vegades és possible que hàgim de revisar les nostres expectatives d’un esdeveniment, però per a molts, el desafiament i el caràcter exigent d’aquests esdeveniments ha despertat aquest interès en primer lloc ”.
Curiosament, Cobb no fa cap recomanació més complicada que menjar el menjar correcte i descansar a l’hora de recuperar-se després de la cursa. De la mateixa manera, Tipton diu: "S’evidencia que els banys de gel, les cambres, etc., són poc útils".
Si bé els atletes dediquen una gran part del seu enfocament a la seva salut física, hi ha certament una mentalitat a curt termini que rarament va més enllà de la seva retirada de l’esport d’elit (si és que és lluny). No és infreqüent que els esportistes professionals continuïn competint fins que el cos els digui que s’han d’aturar i, fins i tot, potser no els escoltaran. Els esportistes que competeixen en esdeveniments d’extrema resistència no són diferents; de fet, la seva voluntat de demostrar-se “en contra” d’aquests esdeveniments pot comportar riscos molt més grans en esports que ja comporten més perill que la majoria.
El complicat és conèixer la línia entre empènyer-se i ferir-se a tu mateix abans de creuar-lo. Hi ha hagut una gran recerca per intentar trobar aquesta línia, però les variables són àmplies i les millors pràctiques per evitar danys a llarg termini semblen claus per a individus, a diferència de les regles generals que qualsevol pot seguir. Tothom sap el que constitueix poc exercici, però hi ha una gran diferència d’incertesa al voltant de la quantitat d’exercici.
Aquesta història forma part de l’especial viatge cultural: Limitscollection.
